Слушая его, Куин продолжала массировать ему плечи.
—Получается, они знали о его приближении и, судя по твоим словам, мужчина отправлял куда-то женщину. «Не смерть». Интересно... Этим стоит заняться поподробнее. А сейчас, похоже, тебе пора уходить отсюда. И мне тоже.
Она села на землю, шумно выдохнула, затем сделала глубокий вдох.
—Пока ты, если можно так выразиться, отсутствовал, оно вернулось.
—Боже правый. — Кэл хотел вскочить, но Куин схватила его за руку.
—Уже исчезло. Давай посидим тут. Нам обоим нужно прийти в себя. Я услышала вой и обернулась. Ты отключился, и я подавила инстинктивное желание броситься к тебе и привести в чувство, боялась, что ты утянешь меня за собой.
—И мы оба окажемся беззащитными, — с горечью заключил он.
—А теперь мистер Ответственность винит себя в том, что не заметил его приближения, не сбросил с себя волшебные чары и не защитил девушку.
Несмотря на головную боль, взгляд его был холодным и жестким.
—Примерно так.
—Я оценила, хотя это немного раздражает. У меня был мой швейцарский армейский нож, очень удобный, хотя и не такой, как у Джима Боуи
[16]
; в нем есть великолепный штопор и пинцет — не знаешь, когда они могут понадобиться.
—Это храбрость? Ты храбрая?
—Просто болтаю, чтобы успокоиться. Уже почти в норме. Оно просто бродило вокруг и пугало меня: «Я тебя проглочу, моя сладкая, вместе с этой большой ленивой собакой». Гремело, выло, рычало. Но не показывалось. Затем исчезло, и ты вернулся.
—Сколько это продолжалось?
—Не знаю. Думаю, пару минут, хотя казалось, что дольше. В любом случае мне очень хочется поскорее убраться отсюда. Надеюсь, ты в состоянии идти — несмотря на всю свою силу и выносливость, тащить тебя на закорках я не смогу.
—В состоянии.
—Вот и хорошо. Идем отсюда, а когда вернемся к цивилизации, ты, Хоукинс, угостишь меня выпивкой.
Они взяли рюкзаки, и Кэл свистом разбудил Лэмпа. Всю обратную дорогу Кэл размышлял, почему он не рассказал Куин о гелиотропе — трех камнях, хранившихся у него, Фокса и Гейджа. Теперь он знал, что три осколка составляли амулет, который носил Джайлз Дент, живший в хижине у Языческого камня.
Пока Кэл и Куин выбирались из леса, Лейла бесцельно бродила по улицам города. Необычное ощущение — идти туда, куда глаза глядят. В Нью-Йорке у нее всегда была цель, конкретное дело или несколько дел, с которыми требовалось справиться к определенному часу.
Теперь же она позволила себе проваляться все утро, прочтя несколько глав из странных книг, которые оставила ей Куин. Вообще-то она предпочла бы не выходить из своего симпатичного номера, остаться в этой безопасной зоне, как выразилась Куин.
Но книги ей надоели. В любом случае горничной нужно убрать номер, рассудила Лейла. А ей познакомиться с городом, в который ее неожиданно занесло.
Заходить в магазины не хотелось, хотя наблюдения Куин оказались на удивление точными. Тут обнаружилось несколько любопытных местечек.
Но даже созерцание витрин вызвало у нее чувство вины — ведь она бросила персонал своего бутика на произвол судьбы. Лейла едва успела предупредить хозяина, что ей нужно срочно уехать на несколько дней.
По личным обстоятельствам. Вполне подходящее объяснение, заключила она.
Из-за этих обстоятельств она может остаться без работы. Прекрасно понимая это, Лейла все равно не могла заставить себя вернуться в гостиницу и упаковать вещи, забыть все, что случилось.
Если понадобится, она найдет другую работу. Когда-нибудь. Какую-нибудь. У нее есть небольшие сбережения, подушка безопасности. Если хозяин не пойдет ей навстречу, ей не нужна эта дурацкая работа.
Черт возьми, она уже оправдывается.
Не думай об этом, приказала себе Лейла. Не время.
Она отбросила мрачные мысли и без колебаний подчинилась, когда ноги сами понесли ее дальше, мимо магазинов. Лейла не понимала, почему они остановились перед зданием, над входом в которое была вырезана надпись: «Библиотека», а блестящая табличка гласила: «Клуб Хоукинс Холлоу».
Вполне невинно, сказала себе Лейла. Но по спине вдруг пробежал холодок, и она заставила себя пойти дальше.
Лейла направилась было в музей, но не сумела разбудить в себе любопытство. Потом подумала, не заглянуть ли в салон красоты, чтобы убить время за маникюром, но состояние ногтей ее абсолютно не интересовало.
Усталая и злая на саму себя, она уже хотела повернуть назад, но тут ее внимание привлекла табличка: «Фокс О'Делл, адвокат».
Хоть кто-то знакомый, по крайней мере, немного знакомый. Симпатичный адвокат с внимательным взглядом. Вероятно, он занят с клиентом или вообще отсутствует в конторе, но ей плевать. Все лучше, чем бесцельно бродить и жалеть себя.
Лейла вошла в симпатичную, уютную приемную. Женщина за роскошным письменным столом вежливо улыбнулась.
—Доброе утро... или уже день. Чем могу вам помочь?
—Я просто... — Лейла и сама не понимала, зачем пришла. Что ей нужно? — Я хотела поговорить с мистером О'Деллом, если он не занят.
—У него клиент, но это ненадолго, и если вы...
В приемной появилась женщина с копной непослушных волос ярко-рыжего цвета, одетая в тесные джинсы, обтягивающий розовый свитер и ботинки на высоких каблуках. Она натягивала короткую кожаную куртку.
—Я хочу спустить с него шкуру, слышишь, Фокс? Я отдала этому сукиному сыну лучшие два года и три месяца своей жизни и хочу спустить с него шкуру, как с кролика.
—Я понял, Шелли.
—Как он мог со мной так поступить? — Всхлипнув, она упала в объятия Фокса.
На нем тоже были джинсы и рубашка в тонкую полоску навыпуск; лицо его, обращенное к Лейле, выражало покорность, — Ну-ну, — произнес он, похлопывая всхлипывающую Шейлу по спине. — Ну-ну.
—Я только что купила ему шины для грузовика! Я их все проткну!
—Ни в коем случае. — Фокс взял Шеллу за плечи и, не дожидаясь нового потока слез, отстранился. — Не нужно этого делать. Не приближайся к его машине. И какое-то время, милочка, старайся держаться подальше и от него самого. И от Сэми.
—Подлая, похотливая сука.
—Совершенно верно. Предоставь дело мне, хорошо? Ты возвращаешься на работу, а я все улажу. Ведь именно для этого ты меня и наняла, правда?
—Наверное. Сдери с него шкуру, Фокс. Отрежь этому ублюдку яйца.
—Именно этим я и займусь, — успокаивал клиентку Фокс, провожая к двери. — Ты просто держись от него подальше, вот и все. Буду на связи.
Закрыв дверь, он прислонился к косяку и тяжело вздохнул.
