Машину они ловили долго – в такой поздний час машин было совсем мало, да к тому же никто не хотел подвозить девушку с грязной собакой. Остановилась только одна – старенькая «шестерка».
– Ну и чё? – спросил в открытое окно веселый, не старый еще водитель. – И куда это вы намылились? Докуда везти-то?
– Мы не намылились еще, – перекривилась Варя. – Только собираемся… душ принять. Поэтому нас в гостиницу. В «Космос».
– Да ты сдурела! – весело фыркнул водитель. – Да кто ж тебя с этой псиной пустит в «Космос»?
– А куда пустят? – растерялась Варя и стала сбивчиво объяснять: – Понимаете… мне совсем негде переночевать. Ну… так вышло. Я уже тут замерзла на тридцать рядов. У нас и деньги есть, вы не думайте. В гостиницу бы, а?
– Сама-то езжай, – рассуждал таксист. – Этого кабыздоха бросай, и вперед.
Варя посмотрела на собаку. Псина все понимала. Совершенно очевидно – она понимала все! И теперь смотрела на Варю такими полными мольбы глазами, так от напряжения у нее дрожали лапы, так покорно были прижаты уши, что…
– Сам ты кабыздох, – повернулась к водителю Варя. – Это моя собака, ясно? И зовут ее… Альма, вот!
И, видимо, обнаглев от холода, Варя резко распахнула заднюю дверцу и кивнула собаке:
– Вперед.
Собака будто только этого и ждала – легко прыгнула на сиденье, легла и притихла. Варя села рядом. Водитель, к удивлению, не стал их гнать, а только усмехнулся:
– Альма, говоришь? Так ты б своей Альме хоть бубенцы подвязала, что ли.
– Какие бубенцы? – не поняла Варя.
– Обыкновенные. Кобель это!
Варя пригляделась к собаке повнимательнее. И в самом деле – кобель. Ну так… это ж дела не меняет.
– Подобрала, что ли? – продолжал спрашивать веселый водитель.
– Ну да, подобрала, – кивнула Варя. – А чего ж его…. На улице бросать, что ли? А вы езжайте давайте. А, кстати, куда мы едем?
– Сейчас, стало быть, в ветеринарку, – вздохнул водитель. – Коль, говоришь, деньги есть, пусть собаку осмотрят… чего-то с лапой у него. А уж потом… Ты в гостиницы не суйся. Есть же куча всяких объявлений «Сдаем квартиру на сутки», а уж завтра…
– Точно! – обрадовалась Варя. – Есть такие объявления! Только… где ж я их сейчас искать стану?
– Говоришь, деньги есть?
– А чего это вы все про деньги и про деньги? – насторожилась Варя. – Ну есть. Только у меня еще и этот… электрошокер, понятно? И… собака еще.
– Нет, электрошокер мне на фиг не нужен, а вот деньги… Пока будете в ветеринарке, я вас тут подожду, да местечко вам по объявлениям подыщу, все равно делать нечего. За отдельную плату, конечно.
– Ага… – недоверчиво прищурилась Варя. – Найдешь домик, а сам меня в этом домике и того… за деньги-то?
– Да перестань, – поморщился незнакомый дядька. – Я грех на душу не возьму. Заплатишь, и славно. Идите, я подожду. Да, кстати… собаку назови Сенатором. Красивый он у тебя.
Варя кивнула. А что – красиво. Сенатор. А ласково можно Сеня.
– Куда ты пакеты-то потащила? Оставь, говорю же – подожду.
– Ага, сейчас! Ты уедешь, а у нас еда… для романтического вечера, можно сказать… с сосисками…
Варя выдернула пакеты из салона и гордо одернула пальто. Собака быстро выскочила за ней.
– Ты – Сенатор, ясно? – склонилась она к псу. – Теперь слушайся меня. А то у нас… у нас с тобой даже поводка нет. Иди рядом.
И пес доверчиво пошел за человеком.
Несмотря на поздний час, в ветеринарной клинике пусто не было. В большом, длинном коридоре сидели двое молодых людей с собакой, мужчина с маленькой собачкой за пазухой и тучная женщина с переноской, в которой, по-видимому, был кот.
Варя растерялась – надо было ухватить Сенатора за… да хоть за что-нибудь, вдруг он на собак или на кошку кинется? Но ухватить было не за что. Ошейник у пса отсутствовал, как и о поводке можно было только мечтать.
– Блин… прямо хоть колготки снимай, да вместо поводка… – размышляла Варя.
Они стояли с Сеней в сторонке – подходить ближе Варя боялась – кто знает, вдруг собаки сцепятся. И чего тогда делать? Тут еще руки пакетами заняты! Единственное, что оставалось – зайти в туалет, снять колготки и соорудить некое подобие поводка. Только… Она ж замерзнет совсем. Но делать-то что-то надо.
– Сеня, ты в колготках будешь ходить? – спросила она пса, и неожиданно, в ночном коридоре этот вопрос раздался как-то уж слишком громко.
– Госсыди, на что только девки не идут, – покачала головой дама с переноской. – И чего тока на псов не надевают! И кофточки, и штаны, и комбинезоны… а этого и вовсе – в колготки обрядить хотят!
Молодая пара фыркнула.
Варя готова была провалиться сквозь землю, но дверь кабинета распахнулась, и большой мужчина в светло-голубой рубашке спросил:
– Кто следующий?
– А вот, – кивнул мужчина с собачкой за пазухой на Варю. – Девушке срочно надо… а то она уже раздеваться задумала!
Доктор строго окинул Варю взглядом, покачал головой и вздохнул:
– Заходите.
Варя просто залетела в кабинет, побоявшись, что Сенатор набросится на большую собаку молодых людей. Влетела и… вдруг увидела себя в зеркале. Да уж, волосы после встречи с невестой Ленечки торчали старой щеткой, на щеках алели царапины, а губная помада… да что там говорить. Варя достала платок из кармана и быстрыми движениями стала стирать помаду со щек.
– Так вы, простите, в салон красоты собирались? – недобро пробурчал доктор. – Госпожа, мне некогда ждать, когда вы поправите свой макияж. Освободите кабинет.
– Нет, – испугалась Варя, – у меня… собака. Его надо посмотреть.
– А что надо посмотреть у вашей собаки? – уже осматривал Сеню грозный мужик. – Какие жалобы?
– У меня – никаких… Я вполне хорошо себя чувствую. А вот он хромает! Вот на левую… правую лапу. Ну, вы там сами разберитесь, на какую. Вы же все равно уже смотрите.
Доктор опять тяжко вздохнул, а потом нехотя стал спрашивать:
– Сколько лет вашей собаке? Когда в последний раз прививались? Глистогонили когда?
– Никогда! – уставилась на мужчину Варя. – Я… честно сказать, я и не знаю, сколько ему лет. Он у меня недавно.
– А почему собака в таком запущенном состоянии? – с откровенной злобой посмотрел на Варвару дядька. – Вам кто доверил собаку? Вы понимаете, что это не игрушка? Тихо, тихо, мой хороший… сейчас посмотрим… Довести пса до такого состояния! Чем вы его кормите?
– Ничем еще не кормила… Нет, вру, сосиской!
– Да вы что же – издеваетесь надо мной? – вскипел врач. – Сами вы можете есть что угодно, и… отдайте пса обратно! Или… вы его что, украли?
