— Ты точно хочешь это узнать?
— Точно.
* * *
Потом лежала обнаженная в воде, прижавшись к Алексу, как будто он надувной матрас, и вдруг поняла, что расслабилась впервые за долгие месяцы, на протяжении которых она работала и ухаживала за медленно угасающей матерью.
Дэни все бы отдала, чтобы вернуть маму. Но это невозможно. Она ничего не могла сделать. Разве что то последнее, о чем та просила.
— Насчет того, что ты вчера сказал…
— О детективе?
Дэни чувствовала, как вздымается его грудь, когда он говорил, пусть даже так тихо, и его сила и надежность вселяли в нее уверенность.
— Да.
Он стал гладить своими большими ладонями ее предплечья.
— Тебе необязательно мне рассказывать. Я могу просто устроить тебе с ним встречу.
Дэни улыбнулась. Он предлагал ей сохранить все в тайне. Но она хотела с ним поделиться тем, что стало для нее слишком тяжелой ношей, а на него давить не будет.
— Моя мать родила сына за восемь лет до того, как на свет появилась я. Здесь, в Новой Зеландии. Она назвала его Элай. И отдала на усыновление.
— И ты хочешь его найти.
Дэни кивнула:
— Мы с ним никогда не виделись. Я не знала о его существовании. Узнала только перед самой ее смертью. У меня есть только самые туманные сведения о нем. И я пыталась его разыскать, но это ни к чему не привело.
— У тебя больше нет родственников?
Дэни покачала головой. Никого, кого бы она признавала.
— Частный детектив тебе поможет, — заявил Алекс с уверенностью генерального директора. — Мы позвоним ему сегодня же.
— Но сегодня суббота.
— Они работают без выходных.
— А ты сегодня никуда не пойдешь?
— Больше всего на свете я хочу сейчас быть здесь.
Дэни положила голову ему на грудь. У него на все есть правильный ответ. Она устало прикрыла глаза.
— Не волнуйся, Дэни… — Его голос доносился до нее словно издалека. — Мы найдем его.
Глава 9
Дэни подняла глаза, когда услышала, как глубоко вздохнул Алекс.
Он отложил свои приборы и невесело улыбнулся:
— Нам надо сегодня кое-куда сходить.
Она чуть не подавилась. Он забрал ее с работы вовремя, сжал ее в объятиях, как только они поднялись по лестнице из гаража, стал ее целовать, отвел ее на кухню и там использовал широкую стойку по максимуму. После того как им наконец удалось отдышаться, они оделись и сели ужинать. И сейчас ей хотелось только упасть в постель и снова заняться с ним сексом.
Вчера день был просто божественный. Алекс заявил, что они будут отдыхать, а это значит, что они целый день проведут в постели. В промежутках между бурным сексом они спали, Дэни читала газеты, Алекс печатал на ноутбуке, а еще они ели все, что смогли найти в холодильнике.
— Мы поедем на вечеринку с благотворителями. Много времени это не займет, но я должен там появиться.
— А я не должна.
— Еще как должна. Ты наша новая сотрудница, и они жаждут с тобой познакомиться. К тому же ты поможешь мне слинять оттуда пораньше. У тебя заболит голова.
— Что? Да ни за что. Пусть у тебя у самого голова болит. А наряжаться туда надо?
Дэни не хотела пользоваться его предложением купить ей одежду. А кроме черного платья, нескольких юбок и блузок строгого делового покроя и джинсов с футболкой у нее ничего не было.
— Не надо.
Дэни надела джинсы со строгой блузкой и поясом, а еще ботинки и заколку, которую ей подарил Алекс. Когда они приехали, она отметила про себя, что там было еще несколько женщин в джинсах, но у них джинсы были дизайнерские.
Народу здесь было меньше, чем на том ужине, событие было менее формальное, а оттого более пугающее. На ужине было так шумно, что серьезно с кем-то поговорить было просто невозможно. А здесь она как будто предстала перед вступительной комиссией в элитный клуб. Дэни уверена была, что ее оценивают и что она не проходит по баллам.
Алекс держал ее за руку, и Дэни была ему за это благодарна. У нее было такое ощущение, что все принцессы высшего общества собрались вместе и теперь разглядывали ее с почти нескрываемым любопытством.
Алекс посмотрел на нее, и она пробормотала ему в ухо:
— Со сколькими из этих женщин ты спал?
— В десять раз с меньшим количеством, чем ты думаешь. — Он взял ее за руку и прижал ее к своему свитеру в области сердца, потом широко ей ухмыльнулся. — Они просто хотят узнать тебя получше.
Точнее, они хотят, чтобы она ушла с дороги, чтобы они могли подобраться к нему. Люди просто обожали Алекса, преклонялись перед ним. С ней они были обходительны, потому что она была с ним, но взгляды у них были колючие, они прекрасно понимали, что она не вписывается.
Дэни в отчаянии оглянулась, пока Алекс беседовал с пожилой парой, и заметила на другом конце комнаты женщину в джинсах, на лице которой, как в зеркале, отражались мысли Дэни. Очевидно, ей тоже хочется поскорее унести отсюда ноги.
Дэни пробормотала:
— Извините, — и пошла к этой женщине, не обращая внимание на движение, которое инстинктивно сделал Алекс, чтобы удержать ее возле себя.
— Привет, я Дэни, — представилась она.
— А я Сара. — Женщина застенчиво улыбнулась. — Я здесь впервые.
— Я тоже. — Дэни приветливо взглянула на нее. — Что тебя сюда привело?
— Я представитель одной из благотворительных организаций, и этот фонд подумывает о том, чтобы оказать нам поддержку. Я буду делать презентацию на следующем собрании попечительского совета. Ну, и они меня сюда пригласили сегодня, чтобы поближе познакомиться.
— Расскажи мне о своей благотворительной работе. — Дэни улыбнулась. — Как раз на мне и потренируешься.
Дэни с Сарой разговорились, потом к ним присоединилась еще пара сотрудников благотворительных организаций, они взяли еще по коктейлю, сели и стали говорить об их проектах.
Алекс поглядывал на нее время от времени так, словно ему интересно, чем она там занята.
— Как голова, Дэни? Все так же болит? — тревожно и заботливо осведомился он, наклонившись над ней.
— Нормально. — Дэни лучезарно ему улыбнулась, намеренно не замечая призыва в его глазах. — По правде говоря, тот прекрасный ужин, похоже, мне помог. Я чувствую себя намного лучше. — Она повернулась к Саре и другим женщинам: — Ну, расскажите мне еще что-нибудь.
Прошло еще полчаса, а Дэни все также была поглощена беседой. Ну, почти поглощена, она чувствовала, как на нее смотрит Алекс. Совсем скоро он снова подошел к ней:
