— Это не было твоим первым обо мне впечатлением. Ты до этого не один день на меня в офисе пялился.
Алекс еще шире заулыбался:
— Свое самое первое впечатление о тебе я не могу озвучить. Не хочу тебя совсем смутить.
Дэни покраснела.
— И нет, то мое впечатление о тебе не изменилось, а только усилилось. — Он игриво шлепнул ее по попе. — Идем, нужно помочь Лоренцо.
В Дэни очень сильно было искушение шлепнуть его по попе в ответ, но она подозревала, что, если сделает это, очень скоро окажется под ним, а ее телу нужна была небольшая передышка.
— Помочь? Как?
— Увидишь.
Через десять минут они выехали из квартала дорогих квартир, проехали район коммерческой недвижимости и оказались в бедной части города с жилыми домами.
— А как вы познакомились?
— С Лоренцо?
— Да.
Алекс такой общительный, а Лоренцо молчун.
— Вместе учились в школе, там подружились и дружим с тех пор.
— И вы вместе организовали благотворительный фонд?
— Это была идея Лоренцо. Ему в детстве туго пришлось. И он хочет помочь детям в таком же положении.
— Но вы же учились в одной школе?
— В школе-интернате. Лоренцо получил грант на обучение.
— Интернате?
Он был единственным ребенком очень богатых родителей, которые жили в большом городе, где элитных учебных заведений хоть отбавляй.
— Школа была за городом, и нас там много заставляли заниматься физическим трудом, чтобы у нас не оставалось времени на то, чтобы нарваться на неприятности.
— Ты нарывался на неприятности? Не может такого быть.
— А почему, как ты думаешь, моя мать меня туда отправила? — ухмыльнулся он. — Мы приехали.
Дэни оглянулась — инструменты, деревяшки, табличка на здании. Они что, серьезно будут строить забор для детского сада?
Алекс вышел из машины:
— Я с удовольствием вырою последние пару дыр для забора.
Лоренцо отошел от грузовика с хозяйственными принадлежностями.
— Дэни, ты можешь собрать листья?
— Конечно, — сказала она и следующий час провела работая граблями, а потом спросила: — А где камеры? Разве вы не хотите, чтобы СМИ знали о вашей благотворительной акции?
— Мы здесь просто немного помогаем. А журналистов мы приглашаем на крупные события вроде того ужина, на котором мы были, — сказал Алекс и как следует налег на лопату.
Конечно, Алекс ослепительно смотрелся на том ужине в парадном костюме, но и в прилипшей к телу от пота футболке он был хоть куда, тем более что с работой он справлялся играючи. Так, ей надо срочно отвлечься.
Дэни взяла пакет с гвоздями и снова окликнула Алекса:
— Дай мне молоток.
— Что?
— Молоток.
Алекс выпрямился:
— Не уверен, что это хорошая идея. У тебя такие красивые маленькие пальчики.
— Ну, значит, мне повезло. По ним труднее попасть будет, — парировала она. — Почему ты думаешь, что девушка не может забить пару гвоздей?
Она сама справлялась почти со всей мужской работой в маленькой съемной квартире, где жила с матерью. И прибить к забору планку для нее раз плюнуть.
Наконец они сделали перерыв, чтобы поесть. Насмотревшись на слаженную работу Алекса и Лоренцо, она спросила:
— Где вы двое этому научились?
— Летом на ферме работали. Кучу заборов сделали.
А она-то думала, в каникулы Алекс путешествовал, как большинство детей богатых родителей. То, что он работал, ее приятно удивило.
— А как ты этому научилась?
Она подпрыгнула, Алекс стоял совсем рядом и водил рукой по ровно вбитым рядам гвоздей.
— По необходимости.
Он приподнял брови:
— Неужели нет ничего, что ты не могла бы сделать сама, Дэни?
— Нет. — Она сложила молоток в ящик для инструментов, потом заметила, что он хмурится. — Что?
Он провел пальцами ей по подбородку, потом отвел назад непослушную прядку волос.
— Ты уверена?
Его тон изменился, он не был игривым. Он говорил сейчас серьезно.
Элай.
Ее сердце забилось быстрее. Если она попросит Алекса о помощи, он его найдет. Но Дэни боялась того, что может узнать. И не искать тоже не могла.
Когда они вернулись домой, Алекс ушел куда-то наверх. Дэни же едва сумела доплестись до табурета в кухне.
— Устала?
Теплые пальцы скользнули ей под футболку и пробежались по ее позвоночнику.
— Да.
— Идем, — хрипло сказал он.
Она с трудом поднялась, тогда он усмехнулся, подхватил ее на руки и легко преодолел лестницу, прошел по своей спальне в ванную.
— О… — Дэни моргнула, не поверив своим глазам.
Ее окружало море горящих свечей разного размера, но все они были темно-красные и с ее любимым ягодным ароматом.
— Алекс… — Она взглянула на него, он улыбнулся несколько самодовольно и прямо в одежде усадил ее в ванну.
Когда она вынырнула, белые мыльные пузырьки разлетелись по всей комнате. Она встала на колени и стала смотреть, как он снимает сначала футболку, потом джинсы.
Алекс рассмеялся и вошел в ванну. Она повернулась к нему, и он притянул ее к себе, выписывая на ее коже узоры из мыльных пузырьков.
— Мокрая футболка, — протянул он. — Это хорошо.
— Алекс Карлайл, ты джентльмен и разбойник.
— Почему это?
— Ты устроил все это, а потом плюхнул меня в ванну одетую.
Он откинулся назад так, что вода струйками стекала по его бронзовой коже.
— Порыв, перед которым я не смог устоять.
— А ты часто поддаешься порывам, да?
— Когда я с тобой — да.
Он был просто неотразим.
Дэни встала на колени, наклонилась и легонько поцеловала его в щеку:
— Спасибо.
— Я рад, что тебе понравилось, — пробормотал Алекс.
— Ты запомнил свечу из общежития.
Он кивнул.
— Ты очень хорошо подмечаешь детали.
Его губы изогнулись в улыбке.
Дэни снова наклонилась к нему совсем близко и выдохнула ему прямо в ухо:
— А что еще у тебя хорошо получается?
Алекс слегка наклонил голову так, что она ощутила щекой щетину у него на подбородке.
