— Вот здесь немного не понял, — лицо Дунка вытянулось. — И в чем эффектность?
— Ну как же, — слегка разочарованным голосом протянул советник, — храмовники, кресты. Я же вам говорил о моральном духе. Думаю, у многих легионеров он упал, — снова улыбка на лице. — И подумайте еще, уважаемый Дунк, могла ведь случайно произойти и четвертая выгода.
— Какая?
— Смерть этого второго Сатэна. — Последние слова Гат проговорил насмешливо. — Что, если он шел в голове колонны и погиб?
— Было бы неплохо. Но слишком уж маленькие на это шансы, — недоверчиво буркнул молодой демон.
— Согласен с вами, — кивнул советник. — Однако пути Двуликой Чрами неисповедимы, так что все может быть.
— И вот из-за этого Лилианна снова приблизила вас к себе? — нервно спросил Дунк. Рассказ старика вдруг породил в нем волну гнева. Какой-то портал — и на тебе! А он… Он ведь, Номан их всех раздери, привез книгу Крови. И что? Что за это получил?
— Вы, наверное, не совсем правильно поняли то, что я вам рассказал. — Было заметно, что советник тоже рассердился. — Но давайте перейдем к другому вопросу, — он коснулся пальцами подбородка, помолчал несколько секунд задумчиво, наконец продолжил: — Возможно, вам и не придется идти к лагерю легионов. Лилианна совсем с ума сошла с этой идентичностью с произошедшим две тысячи лет назад. Видимо, всерьез боится, что многие будут против нее, когда она объявит владыкой человека.
— Он из другого мира, — осторожно вставил Виренг.
— Вы правы, — кивнул советник. — Я вот иногда думаю, какие они, другие миры? Есть там подобные нам или нету? Такая же магия, как у нас, или нет? А может, в некоторых мирах и нет ее вовсе?
— Что за глупость вы мелете! — Дунк не сдержал улыбки, хотя внутри него все еще бурлила злость. — Магия — это основа мироздания, так мне мой учитель говорил. Она есть в каждом мире.
— Ваша военная карьера не позволяет вам выделять время на мудрые книги, — с явным сарказмом парировал Гат-Вул. — Иначе вы бы знали, что еще две тысячи лет назад один из мудрейших демонов написал в своей замечательной книге «Магические отражения» следующее: есть полное основание полагать, что существуют миры, где магии нет вовсе, либо она настолько отлична от нашей, что мы и не сумеем увидеть ее проявления.
— Значит, у Других просто иная магия? — зачем-то спросил Дунк, и тут же недовольно дернул головой — не к месту он сейчас с этими размышлениями.
— К чему вы заговорили о Других? — удивился советник.
— К слову пришлось. Не обращайте внимания, — зло пробурчал молодой демон и бросил взгляд на человека. Интересно вдруг стало, а как он реагирует на возникшее между ним и советником напряжение, но Виренг был абсолютно спокоен, даже казалось, что он погрузился в какие-то свои мысли и вовсе не слушает их разговор.
— Хорошо, — советник снова кашлянул. — Тем более что я не договорил. Итак, Лилианна пытается как можно точнее воссоздать те условия, что были на этом направлении две тысячи лет назад, когда появился Сатэн. В то время здесь было сосредоточено сорок тысяч боевых единиц, и вот…
— Сорок тысяч?! — перебил его Дунк. — А как же другие направления? Вам не кажется, что это слишком опрометчиво и рискованно? Ведь на остальных направлениях храмовники могут хорошенько углубиться в наши земли. Разве нет?
— Уважаемый амрал, я придерживаюсь точно таких же мыслей, поэтому не понимаю вашего обвиняющего тона. При чем здесь я? — советник пожал плечами. — Это все глупость владычицы. Но ее глупость именно нам на пользу — вы же понимаете это? Если храмовники на юге и на севере нанесут нашим армиям поражение и войдут в Зыбь — это поднимет волну протеста против Лилианны, и мы сможем без лишних усилий возвести на трон Лизгольда. К тому же по данным аземов, в направлении «Ста Холмов» идут всего лишь два легиона, и столь серьезный численный перевес, возможно, позволит обойтись без вашей вылазки в тыл храмовников.
— Это как-то глупо, — вступил в разговор человек, и в его голосе было искреннее непонимание. — Если ей так важен этот пришлый, то зачем создавать столь сильную опасность его гибели?
— Естественно, все сорок тысяч единиц не ринутся в бой, — стал спокойно, с легкой улыбкой превосходства объяснять советник. Даже не имея и половины от прежних своих возможностей, он был неплохо осведомлен. Старые, давно налаженные связи продолжали работать на него, десятки ниточек, протянутые за двести лет службы советником. — Ген-амулы штаба получили приказ создавать видимость массированной атаки, но на самом деле наступать лишь малыми силами. Так Лилианна убивает двух карбулков — и количество войск то же, как две тысячи лет назад, и у пришлого хороший шанс не погибнуть.
— Слишком все запутано, — ухмыльнулся Дунк.
— Возможно. Но сделать владыкой человека… — советник мотнул головой. — Вот уверен, вы, младший амрал, считаете, что история про Сатэна это только миф.
— Ну… — Дунк слегка замешкался, — может, так и считаю, и что?
— А то, что таких, как вы, очень много, а еще больше таких, кто, наоборот, верит в эту историю, но, если будет много нестыковок с предыдущим вариантом, они могут и разувериться. Итак, делаем вывод, — Гат-Вул потеребил подбородок, пошамкал губами и продолжил: — Вы должны быть готовы в любой момент. Как только представится удобный случай, вам нужно будет выдвигаться незамедлительно, чтобы опередить дригов. Если Виренг, — советник бросил на человека короткий взгляд, — не отыщет пришлого, значит, он погиб. Отыщете — убьете. После этого быстро возвращаетесь, и я отправляю гонца в Чит-Тонг. Полтонга времени, и власть будет в наших руках. Вы, Дунк, получаете обещанное повышение, а вы, Виренг, — покровительство Лизгольда и всех Вулов, как я вам и обещал. Кстати, чему вы успели научить пришлого?
— Тому, что мне приказала владычица, — торопливо откликнулся человек.
— А точнее… — Советник слегка подался вперед.
— Кое-что из Света, пара заклинаний всего. Из Воды одно… мелочь, в общем.
Виренг сделал лицо непроницаемым. Помимо заклинаний Света, чтобы Ант легче пришел к мысли отправиться в поход, владычица приказала рассказать ему о том, что существует особое состояние, в котором можно разбирать и собирать плетения. Она надеется, что пришлый, как и Сатэн, однажды сумеет передвинуть Кромь. Сам Виренг, впрочем, как и многие другие, в это состояние входить не мог, поэтому просто слово в слово пересказал Анту услышанное от главы штудии — Аргадота. Этот старый демон консультировал его перед отправкой в Ольджурию и заставлял выучить назубок, как и что нужно говорить, вплоть до мельчайших нюансов.
— А его возможности? — заинтересованно продолжил советник.
— Средние, — снова соврал Виренг, сохраняя спокойствие. — Думаю, максимум чего он сможет за это время добиться — это второй круг Света. В общем, то, что в Шан-Эр-миорде дадут.
На секунду в мозгу Виренга промелькнуло сомнение, а что, если он все-таки научился входить в то чревлово состояние? Да ну, глупость. Не мог он за такое короткое время постигнуть столь сложное умение. Даже не все штудийники владеют им. Здесь ведь помимо знаний нужно еще и определенное умение «видеть», это тоже со слов того самого консультировавшего его главы штудии.
