Больше, по ее кошачьему мнению, огромный бессмысленный пес
ни на что не годился. Ну разве что поспать, свернувшись клубочком у него под
брюхом, но редко, только когда в квартире очень уж холодно.
Однажды, где-то на исходе второго месяца моей жизни в Семье
и примерно недели через полторы после злосчастного ночного посещения магазина,
Алена явилась домой с крошечным пищащим комочком в руках. При ближайшем
рассмотрении комочек оказался месячного возраста котенком мужского пола
неопознанной породы.
- Он сидел перед подъездом и так жалобно плакал! -
надрывно заявила черноокая надменница. - У меня прямо сердце чуть не разорвалось.
У меня, признаться, тоже. Во-первых, от жалости к
несчастному, мокрому, дрожащему и пищащему существу. Во-вторых, от ожидания
последствий. Я совершенно не понимала, что меня ждет. О том, чтобы выкинуть
страдальца за дверь, и речи быть не могло, он явно нуждался в помощи. Но
дальше-то что будет? Как отреагируют на его появление родители Алены? Заставят
избавиться от пришельца? Могу себе представить, с какими душераздирающими
рыданиями это будет сопряжено. Алена станет биться в истерике, Мадам будет
орать, котенок - пищать, Гомер, как обычно, самоустранится. Мое-то дело
телячье, я прислуга, что скажут, то и сделаю, хотя тоже, наверное, обрыдаюсь
потом у себя в каморке. Но если скандал выйдет слишком громким, то проблема
перейдет в иную плоскость - в плоскость нервов, а следовательно, и здоровья
Главного Объекта. Дед услышит, спросит, что случилось… Разнервничается? Трудно
сказать, я к тому моменту не настолько хорошо изучила своих хозяев, чтобы
прогнозировать их реакции на те или иные события.
Конечно, все может быть и по-другому. Тихо, мирно и в полном
согласии.
Так оно и вышло. Мне на голову.
До возвращения с работы Мадам и Гомера я успела привести
подкидыша в более или менее пристойный вид.
Окинув его взглядом бывалого кошковладельца (в Ташкенте у
меня всегда жили кошки), я быстро определила, что он определенно нуждается в
медицинской помощи.
Надо же, такой маленький, а уже такой больной! Впрочем, если
он потерял маму сразу после рождения и ползал неизвестно по каким помойкам, то
чему удивляться?
Он был даже не облезлый, а какой-то обгрызенный. Одним
словом, зрелище не для слабонервных.
Пока я кормила его размоченным в воде сухим
"Хиллсом", позаимствованным из Касиной синей мисочки, мыла и сушила,
Алена, натурально, висела на телефоне, поочередно обзванивая подружек и
повествуя в красках историю своего триумфального дебюта в роли Женщины,
Спасающей Животных. Ну что твоя Брижит Бардо, не меньше! А я тем временем
обдумывала ситуацию и прикидывала, как лечить бедолагу. Можно отвезти его в
ветлечебницу, но для этого нужно, чтобы кто-нибудь подменил меня дома. Можно
вызвать ветеринара на дом, у Сальниковых есть свой звериный доктор, который
пользует Аргона и Кассандру, его телефон записан на самом видном месте, чтобы я
немедленно вызывала его, как только с породистыми питомцами случится, не
приведи господь, что-нибудь неожиданное. Но визит ветеринара стоит денег, и
вызывать его без ведома и разрешения Мадам мне не позволено, а уж тем более к
какому-то приблудному коту. Впрочем, болячки у малыша имели характер не острых,
а скорее хронических и вполне могли подождать денек-другой, пока все не
устаканится.
Кася, разумеется, устроила сцену, как только почуяла
присутствие в квартире собрата по семейству кошачьих.
Она грозно мяукала, истерически фыркала, демонстративно
втягивала носом воздух, высоко приподнимая верхнюю губу, а как только я
попыталась познакомить ее с котенком, взяв того на руки и осторожно поднеся к
ней поближе, Кассандра плюнула в меня. Да-да, плюнула. А вы что, не знали, что
некоторые кошачьи породы отличаются умением плеваться? "Британцы"
умеют. К сожалению.
Аргон отреагировал более спокойно и поступил привычным
образом. Стоило мне отвлечься на каких-то пять минут, и малыш, старательно
вымытый и высушенный, оказался обсосан дружелюбным псом и снова превратился в
нечто клочкастое и мокрое. Пришлось его снова вытирать и подсушивать.
Первым в тот вечер пришел с работы Великий Слепец.
- Ну конечно, пусть остается, - рассеянно бросил он
дочери, когда та взахлеб принялась рассказывать свою животноводческую драму.
Гомеру было все равно, он ел чахохбили, смотрел программу
"Время" и хотел только одного: чтобы к нему никто не приставал. Мадам
явилась в прекрасном расположении духа: как выяснилось, заказчик принял у нее
работу и заплатил весь гонорар без всяких проволочек, посему на радостях Алену
не отругали, а котенка разрешили оставить и даже позволили вызвать на следующий
день ветеринара. Так что все обошлось.
Это я так думала, что обошлось. На другой день ветеринар,
обследовав котенка, составил мне километровую пропись с перечнем препаратов и
описанием процедур, которые надо проделывать, пока все не заживет, не зарастет
и не пройдет, а потом еще в течение некоторого времени для профилактики. Надо
ли говорить, что ездить в ветеринарную аптеку на Никольскую пришлось мне и
процедуры проделывать тоже должна была я.
Алена ограничилась лишь разовым проявлением внимания к
страждущему, принеся котенка домой. На этом ее участие в жизни животных
закончилось. Но самым страшным оказалась проблема туалета. Котенка, названного
Патриком, нужно было приучать, а пока он не приучится - ежечасно находить и
замывать с хлоркой те места, которые он по недоразумению принял за сортир.
Чтобы не провоняла вся квартира, я выступила с инициативой ограничить ареал
обитания, например, Алениной комнатой, раз уж та его усыновила, и встретила
решительный отказ.
- Как я буду уроки делать и спать в комнате, в которой
пахнет хлоркой? - возмутилась она.
- А где он, по-твоему, должен жить? - строго вопросила
Мадам, которой тоже не хотелось, чтобы Патрик писал и какал в спальне и в
гостиной. - Ты его принесла, ты должна нести за него ответственность.
- А ты - мать и должна нести ответственность за мое
здоровье, - отпарировала девица. - Хлорка очень вредная, ты сама сто раз
говорила. Пусть Ника быстрее приучает его к лотку.
- Ника старается, - Мадам решила выступить на моей
стороне, спасибо ей за это, - но она не Юрий Куклачев и не обязана уметь
дрессировать кошек - За такие деньги, какие мы ей платим, она должна уметь все!
- сформулировала Алена свое отношение ко мне совершенно, как говорит один
известный политик, однозначно и захлопнула дверь в свою комнату.
Так, сделаем выводы. Во-первых, это замечательное "мы
ей платим". Похоже, девочка считает, что это именно она платит мне
зарплату, из собственного кармана вынимает, от сердца отрывает В кино лишний
раз не пойдет, без утреннего кефира останется, а жалованье мне выдаст, но уж в
ответ на такое самопожертвование я обязана делать все, что ей понадобится, читай
- в голову придет. В том числе и возиться с бездомными кошками, которых она,
умирая от восхищения собственным благородством, будет приносить домой.
