– Ты что-то сказал, сделал? Как это у тебя получилось? – допытывался Чалый, но Денис только отрицательно мотал головой:
– Да ничего я не делал, не говорил. Он появился откуда-то, когда я… – и замолк, посмотрел сначала себе под ноги, потом на украшавшую вход в метро колонну.
– Что – ты? Да говори, не тяни! – почти заорал выведенный из себя Чалый, и Денис, стараясь не смотреть на рэкса, пробормотал невнятно:
– Ну, я, в муравьев, в общем, камни там, ветки сухие… – и почему-то покраснел.
Чалый непонимающе посмотрел на парня, потом ругнулся сквозь зубы, а Кошмар громко засмеялся:
– Чем бы дитя не тешилось… Ладно, не обижайся, – быстро сменил он тон, – ты нас, вроде как спас.
– Вот именно – вроде. – Чалый уже изучал то, что осталось от входа на станцию метро.
– Уж за стенами-то по любому спокойнее, – повторил Кошмар свои же слова, и приготовился войти внутрь павильона. Чалый осторожно толкнул тяжелую высокую дверь, прислушался, потом, пропустив Хорта вперед, шагнул внутрь. Кошмар следовал за ним, жестом приказав Денису оставаться и ждать. Парень послушно отошел назад, собрал брошенные рюкзаки и уселся на холодный гранитный пол рядом с одной из колонн. И в тот же миг из мрамора вылетел град осколков, Денис прикрыл руками голову, сполз вниз и быстро пополз к дверям. Сзади загрохотали автоматные очереди и одиночные выстрелы, но Денис не обращал на них внимания, стараясь как можно скорее убраться подальше отсюда. Еле-еле справившись с тяжеленной створкой, он вкатился в павильон и растянулся на полу. Перед собой он увидел ряд турникетов, справа в полумраке виднелись черные полукруглые окошки касс. Из темноты раздался топот, первым появился Хорт, за ним Чалый.
– Цел? – только и спросил он, потом подбежал к дверям и осторожно выглянул наружу:
– Похоже, их там полно. Ладно, иди вниз, Кошмар кое-что интересное нашел.
– Вещи там… – но Чалый только махнул рукой:
– Потом заберем, кому они тут нужны. Им, – он показал за дверь, – сюда не подойти.
Денис прыжком перемахнул турникет, по широкой лестнице сбежал вниз и оказался на платформе. Он медленно пошел к серовато-белым колоннам, таинственно высившимся по обе стороны. Из темноты вынырнул Хорт, ткнулся мокрым носом в ладонь парня, и сразу куда-то убежал.
– Прямо иди, до конца, Кошмар у другого выхода, – крикнул вслед Денису Чалый, и его голос эхом разнесся по мраморно-гранитному подземелью. Денис прошел мимо красно-синей плоской колонны в центре темного станционного зала, пересек его и в нерешительности остановился. Перед ним опять была лестница, то, что располагалось за ней, скрывал мрак.
– Сюда, – откуда-то сбоку негромко подал голос Кошмар, и Денис быстро пошел к нему. Рэкс стоял у самого края платформы, у входа в тоннель и рассматривал что-то, лежавшее на полу.
– Смотри. – Он отошел немного в сторону, и Денис увидел сваленную кучу тряпья, череду пустых разноцветных пластиковых бутылок и набитые чем-то отвратительно пахнувшим полиэтиленовые мешки. Денис прошел немного дальше, и на гранитных плитках пола обнаружил кострище.
– Зола еще теплая. Он или нас заметил, и убежать успел, либо гуляет где-то. – Рэкс задумчиво поворошил тряпки, словно пытаясь найти среди них владельца этого барахла. Примчавшийся Хорт обнюхал лохмотья, фыркнул и уселся рядом.
Денис молча рассматривал находку. Здесь кто-то жил, и этот кто-то был человеком – сама станция метро и станционный зал находились в красном радиусе, нежить проникнуть сюда не могла.
– Хотелось бы мне на него посмотреть, – вполголоса проговорил рэкс, и из темноты ему ответил подошедший Чалый:
– Может, и посмотришь. Ночевать тут придется, эти ребятки наверху нас дождаться решили, не уходят. Я за рюкзаками полез, так они даже носа наружу высунуть не дают. Ладно, мы не торопимся. Ну, где хозяин-то, не объявлялся?
– Испугался, наверное, людей полгода не видел. И как ему выжить удалось – здесь же поблизости нет ничего, только ларьки всякие. На конфетках, что ли протянул? – изумлялся Кошмар неожиданному открытию.
– Это вряд ли. Огонь – ладно, еще пойму, зажигалки в тех же ларьках найти можно. Но ел-то он что? Собак? Кошек? Голубей? И как его самого до сих пор не съели, в смысле, как он жив до сих пор, – рассуждал Чалый, рассматривая находку, потом повернулся и пошел в темноту.
– Пошли, там подождем. Если он жив, то обязательно сюда вернется. – Кошмар двинулся следом за Чалым, Денис пошел за ними.
– Ты давай туда, следи за ними, я мы здесь покараулим, – распоряжался на ходу Чалый, – потом надо поспать немного и выход искать. Попробуем через тоннель выйти, здесь неглубоко, станция «мелкая», да и красных радиусов полно – самое безопасное место в городе.
– Ага, то-то мы еле успели ноги унести, – съязвил Кошмар, – безопасным оно было раньше, пока все эти твари оружием не обзавелись.
– Здесь, по крайней мере, тебя никакая тварь не «заберет», а пристрелить где угодно могут.
Спорить с Чалым никто не стал. По самому большому счету люди действительно находились сейчас в самом безопасном месте города. Невидимые и мраморные стены надежно защищали их от нежити, не было только самого необходимого – еды и воды.
Все быстро разошлись по сторонам. Кошмар убежал наверх, пропал в темноте, и скоро оттуда донеслись автоматные очереди.
– Ждут, гады, не уходят, – задумчиво пробормотал Чалый и сказал Денису:
– Ты спи пока, я тебя разбужу. – И отошел немного в сторону, уселся на широкую каменную скамью между колонн. Денис плюхнулся на точно такую же, стоявшую напротив, улегся на бок. Рядом немедленно устроился Хорт, покрутился, потоптался на месте, но быстро успокоился и тоже лег. Денис обнял пса, прижался к его теплому боку и сразу уснул.
Разбудил его Хорт – пес вскочил, толкнул парня, и тот спросонья едва не свалился на пол.
– Тихо там, кто-то идет, не спугните, – прошептал из темноты Чалый, и Денис окончательно проснулся. Он схватил Хорта за ошейник и прислушался – в мертвой тишине отчетливо слышались звуки чьих-то осторожных шагов. Человек шел очень медленно, часто останавливаясь, но, в конце концов, видимо добрался до своего «жилища» – Денис услышал, как тихо звякнуло что-то из темноты, потом послышался шорох. Денис обернулся, но Чалого уже не было – рэкс словно растворился в темноте. Денис быстро вскочил с лавки и замер, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь во мраке. Тут из угла раздался лязг, и на рельсы что-то с грохотом упало. Потом снова все стихло, и Денис услышал из темноты тихий то ли стон, то ли плач.
– Не надо, пожалуйста, не надо, – заикаясь, умолял кто-то невидимый, и Денис побежал в ту сторону. Хорт обогнал его, скрылся за колоннами, и уже гавкал негромко, приводя найденного им человека в еще больший ужас.
– Да не бойся ты так, не тронем мы тебя, – пытался успокоить его материализовавшийся из темноты Чалый. Человек, было, успокоился, но, увидев приближающегося Дениса, застонал вновь:
