Темный среагировал быстрее. Глаза стали абсолютно черными, тьма за спиной сплелась в тугие жгуты, похожие на щупальца, а кисти рук превратились в два коротких черных клинка. По нервам ударила чужая ярость, и давление чужой и чуждой силы разметало недоформированные плетения, включая щит Галена. Это ничуть не охладило боевой настрой Катарины.
– Геквертиш! Отойди от нее немедленно! Я не позволю тебе изнасиловать эту девушку! – Голос на грани крика.
Темный ореол вокруг Даркина изчез. Выглядел он не очень – камзол весь заляпан кровью, левый рукав отсутствует полностью, правый превратился ниже локтя в сплошные лохмотья. Прическа растрепана, и глаза какие-то шальные.
– Займешь ее место, Кэт? – осведомился он ехидно.
Староста задохнулась от возмущения. Альвин потянулся к рукояти шпаги. Гален шагнул между ними, правой рукой не давая вытащить клинок из ножен, а левой зажав Катарине рот. Даркин посмотрел ему в глаза, усмехнулся и обратился к своей спутнице:
– Простите, леди. Не бойтесь. Эти молодые люди учатся вместе со мной. Они просто не разобрались в ситуации. Нам лучше все же проследовать дальше.
Гален разжал руки, только когда пара удалились шагов на пять.
– Гален, геквертиш, ты что творишь?! – Катарина раскраснелась от гнева.
– Госпожа ней-Эссен, вы ничего странного не заметили? – с явным ехидством смотрел на свою спутницу здоровяк. – Эта девушка испугалась нас больше, чем темного. И спряталась у него за спиной.
Катарина озадаченно молчала.
– Быть может, вы посмотрите вслед нашей паре и скажете, во что спасаемая вами девушка одета?
– В ученическую мантию, – протянула та.
– Готов биться об заклад, что это мантия Даркина.
– Кат странно держит левую руку – похоже, он ранен, – промолвил Альвин. – Его костюм разорван и в крови, он явно дрался.
– А вот на девушке крови нет, – подхватил Гален. – И о чем это говорит?
– Ты хочешь сказать, что он ее спасал? – Катарина с недоумением посмотрела на спутника. – Но он же темный!
– Факты говорят сами за себя.
– Все равно нужно за ними проследить, мало ли что!
– Да я и не против, – добродушно усмехнулся Гален. – Только близко не подходи, а то Даркин сегодня нервный. И еще я хотел спросить – ты почему так странно ругаешься?
– Почему странно? И не надо мне опять говорить, что приличные девушки не ругаются!
– Не буду, – поднял руки молодой человек. – Просто твой любимый «Геквертиш» полностью звучит, как «Приди, Разрушитель» или «Забери тебя Разрушитель».
– Пошли уже, знаток непечатной словесности, – поторопил друга Альвин.
Троица проследила за темным до здания библиотеки, где тот и оставил свою спутницу. Убедившись, что девушка скрылась внутри, Даркин направился к молодым магам.
– Как пройти до академии? – осведомился он у Галена.
– Тебе лучше идти вот по этой улице вдоль стены, – указал тот направление. – Через центр короче, но тебе в таком виде лучше страже не попадаться.
– Благодарю.
Темный проследовал в указанном направлении.
– Думаю, лучше пойти за ним, – сказал Альвин. – Вдруг к нему все-таки прицепится стража.
– Тебя это волнует? – удивился Гален.
– Нет, – отрезал тот и направился вслед за ушедшим магом.
– Какая, собственно, разница, каким путем возвращаться? – пробормотал Гален, присоединяясь к товарищу. Катарина молча догнала их и пошла рядом.
Ввалившись в комнату, я первым делом скинул остатки камзола и рубашки, потом осмотрел руку. По предплечью расплывался огромный синяк. Перелом если и был, то закрытый. Помниться, я видел среди готовых печатей Ларгоса предназначенную для исцеления. Меня бьет дрожь. Кажется, это называется адреналиновый отходняк. Наконец нахожу то, что нужно. Формирую из силы несложный рисунок. Проходя через плоскость печати, энергия немного меняется. Чувствую, как срастается трещина в кости и рассасывается гематома. Получилось! Три минуты – и рука как новая, правда и силы потрачено немало. Падаю на кровать, но сон все не идет. Заново вспоминаю драку. Нужно все-таки учиться какому-нибудь боевому искусству. В драке я совершил, кажется, все возможные ошибки. Вообще жив я остался лишь чудом. В памяти всплывают подробности. Дорогие камзолы нападающих. Шпага с серебряной насечкой. Платье девушки, кстати, тоже не из дешевых. Странный амулет у нее на шее. Полностью разряженный. С жертвой нападения мы не перемолвились и парой слов. Она даже имени своего не назвала, так и молчала всю дорогу. Возможно, это последствия шока. Или нет.
Просыпаюсь от стука в дверь. Натянув штаны, иду открывать. Элеонора. Однако!
– Даркин, там к тебе девушка пришла! – приплясывает от нетерпения мелкая.
– Что за девушка? – Голова с утра совсем чугунная. – Почему ко мне?
– Я думала – ты мне расскажешь, – огорчается непоседа. – Девушка утром пришла. Принесла мантию, сказала, что твоя.
– И где она сейчас? – соображаю все еще с трудом.
– Мантия?
– Девушка!
– А ее к мессиру архимагу проводили. Там еще дядя Сервиус и дедушка. А меня прогнали, – обиженно шмыгает носом. – И ты ничего не рассказываешь.
– Давно хотел спросить: кто твой дедушка?
– Он – главный по старшим курсам!
– Ага, понятно. А теперь, котенок, дай мне умыться и одеться. Боюсь, скоро и меня к архимагу вызовут.
Я успел помыться, найти более-менее целую одежду и даже позавтракать, когда меня попросили проследовать в кабинет мессира. Я совершенно не представлял, чего мне ждать (все-таки убил вчера двух человек!), и это отнюдь не улучшало хмурого с утра настроения.
– Добрый день, – приветствую кивком находящихся в кабинете. Вчерашняя девушка сидит в кресле для посетителей, рядом с ней – Сервиус и какой-то высокий худой старик. Арман но-Шейн прислонился к книжному шкафу в углу и делает вид, что его это все не касается. Сам мэтр Корвус возле стола рассматривает мою мантию.
– Узнаешь? – демонстрирует трофей мне.
– Мантия. Ученическая, – не вижу смысла отрицать очевидное.
– Может быть, скажешь, чья? – В голосе архимага звучит явная ирония.
– Она подписана? – продолжаю играть дурака. Девушка недоуменно переводит взгляд с меня на Корвуса. Тон беседы ее озадачивает. Действительно, больше похоже на допрос.
– Возможно, тебе знакома эта девушка? – переводит взгляд на гостью маг. Девчонка вся сжимается от страха.
– Виделись, но мы не представлены.
– Где виделись, когда? – Похоже, мэтр просто забавляется, строя беседу в форме допроса. Мне же не до шуток. Светлым я не доверяю ни на грамм. Присутствие но-Шейна особенно нервирует.
