Тем не менее этого самого необходимого набралось два
огромных чемодана и объемистая дорожная сумка, и Алина с трудом уложилась в
полтора часа. Пу И за это время успел как следует изучить квартиру Алины и
убедился, что у нее нет ни орехового печенья, ни чего-нибудь другого столь же
интересного и полезного. Тогда он стал недвусмысленно намекать, что пора
отправиться на прогулку или, на худой конец, чего-нибудь перекусить.
Однако Маркиз совершенно не обращал никакого внимания на
страдания собаки. Он был занят тем, что пытался дозвониться в загородный
пансионат, ибо, сделав в уме необходимые подсчеты, сообразил, что не виделся с
Валечкой, как звали его знакомую, почти год, и мало ли что могло за это время
произойти.
Сначала он долго искал номер телефона пансионата «Тихий
вечер», потом оказалось, что номер за прошедшее время поменялся, и его еще не
успели сообщить в справочную.
В платной справочной сразу же дали номер, но не тот, то есть
не пансионата «Тихий вечер», а детского лагеря «Веселое утро».
Леня почти отчаялся, но приветливая девушка из «Веселого
утра» любезно сообщила ему, что их с «Тихим вечером» всегда путают, потому что
номера похожи, только у них последние цифры 25, а у тех, из «Вечера» — 52.
— Милая, — растрогался Леня, — когда у меня
будут дети, я обязательно куплю им путевки в ваш лагерь.
В пансионате трубку взяли сразу же, но на просьбу позвать
Валечку, недоуменно замолчали. Маркиз мучительно вспоминал Валечкино отчество,
фамилии он никогда и не знал.
— Администратора у нас с таким именем нету, —
сообщила женщина, — есть Валя, что в столовой на раздаче работает, да еще
тетя Валя, сторожиха…
«Неужели, уволилась? — расстроился Леня. — Куда же
я Алину-то дену?»
— Послушайте, может, вам Валентина Михайловна нужна,
директор? — осторожно поинтересовалась женщина.
— Блондинка, полноватая, но с хорошей фигурой, —
начал перечислять Леня, — глаза серые, на щеках — ямочки…
Он хотел еще добавить про родинку под левой грудью, но
вовремя опомнился.
— Она это! — подтвердила женщина. —
Переключаю!
— Ленечка! — обрадовалась Валечка, которая стала
теперь Валентиной Михайловной. — Куда же ты пропал? Сто лет тебя не
видела!
Маркиз рассыпался в извинениях, ввернул два-три комплимента,
разбудил в Валечке приятные воспоминания и добился немедленного приглашения.
— Приезжай конечно! — Валечка необычайно
оживилась. — Так рада буду тебя увидеть, а то забыл меня совсем… У меня
новости хорошие, теперь сама себе начальница, никому отчет давать не надо! А то
помнишь, как мы с тобой время проводили?
Леня тоже вспомнил, как он скрашивал ей ночные дежурства, и
мечтательно заулыбался. Воспоминания были действительно самые приятные. Словом,
Валечка так трогательно радовалась предстоящей встрече, что у Лени язык не
повернулся сказать, что едет он к ней вообще-то по делу, и едет не один.
Всю дорогу Леня был мрачен, он предчувствовал, что с
Валечкой его ждут неприятности. Как бы не выгнали их вообще из этого «Тихого
вечера». Пу И благородно взял на себя развлечение Алины. Он позволял гладить
себя по шерстке, чесать за ушами и даже съел из ее рук два крекера с сыром.
Конечно, это было не его любимое ореховое печенье, но песик решил снизойти.
Въехав на территорию пансионата, Леня хотел было просить
Алину подождать его в машине. Свободное время нужно было ему, чтобы ненавязчиво
подготовить Валечку, а еще он хотел спокойно оглядеться на месте.
Однако Пу И, этот хулиган и вредный пес, выскочил из машины
и с лаем помчался в неизвестном направлении. Алина тут же полезла следом, и
Леня только тяжко вздохнул.
Они вошли в просторный светлый холл пансионата.
— Нам к директору! — бросил Леня тетке в синем
рабочем халате, которая возилась с огромным фикусом, стоящим в углу. Она
махнула рукой в сторону лестницы.
Леня помешкал перед дверью, собираясь с духом, но тут дверь
распахнулась, и Валечка появилась на пороге. За время, прошедшее с их последней
встречи, она малость похудела, и волосы закалывала теперь гладко — для
солидности, понял Леня, ведь она директор.
Но ямочки на щеках все так же имели место, и серые лучистые
глаза смотрели на мир с лучезарной улыбкой. Впрочем, улыбка эта тут же пропала,
как только Валечка заметила Алину.
«Начинается», — мрачно подумал Леня.
— Валентина Михайловна, мне нужно с вами
поговорить! — И он ловко впихнул Валечку обратно в кабинет.
— Что это значит? — проговорила она, и в глазах
появились грозные отсветы, как перед грозой.
Маркиз прижал ее руки к телу и впился в губы горячим
поцелуем. Раньше такое вступление действовало на Валечку очень положительно:
она сразу же переставала задавать ненужные вопросы, где Маркиз пропадал так
долго и что он делал третьего дня в ресторане таком-то, где его видели с худой
брюнеткой или с полной шатенкой. Или с рыжей и белокожей. Или с Рудиком
Штейманом. Впрочем, против Рудика Валечка ничего не имела.
Однако на этот раз номер не прошел. Валечка высвободила руку
и дернула Леню за волосы на макушке.
С некоторых пор макушка причиняла Лене серьезное
беспокойство, ему казалось, что волосы там стали слегка редеть. Парикмахер с
таким жаром уверял его в обратном, что Леня едва не утвердился в своих
подозрениях. Однако самому было не рассмотреть, а спросить у Лолы он стеснялся,
потом не оберешься насмешек.
Поэтому сейчас он в панике отстранился от Валечки.
— Бессовестный тип! — начала она без особой,
впрочем, злости в голосе. — Пропадаешь на целый год, а потом являешься с
какой-то крашеной выдрой!
— Дорогая, — заюлил Леня, — мне просто не к
кому больше обратиться! Это чисто деловое знакомство, женщина только что
потеряла мужа, ей нужно просто побыть где-то в тихом месте, прийти в себя…
— Все врешь! — констатировала Валечка, и Леня в
который раз убедился, что правду говорить очень неудобно, да и ни к чему все
равно никто не верит.
Он не стал с жаром уверять Валечку, что не врет, не стал
клясться своей головой и божиться, что все так и есть, он потихоньку вытащил
заколку из Валечкиной прически, подул на вырвавшийся на свободу завиток и
погладил розовую свежую щеку.
— Ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе что-то
нужно… — грустно сказала Валечка, не отводя Ленину руку.
Маркиз прижал руки к сердцу и сделал самое проникновенное
выражение лица, в это время открылась дверь и заглянула Алина.
— Доктор! — сказала она плачущим голосом. —
Что же вы меня бросили?..
— Минутку, дорогая, я все устрою! — отчаянно
завопил Леня. — Вы пока там посидите!
— Доктор? — изумилась Валечка. — С каких это
пор ты стал доктором? Помнится, мне ты представился пожарным инспектором!
