— Это до чего же люди жить хорошо стали! Чтобы простой
сантехник на такой машине раскатывал! Скоро бомжи за бутылками на иномарках
ездить будут!
В последнее время старухи, особенно одетые в черное,
вызывали у Маркиза настороженное отношение, поэтому он дождался, пока старуха
скроется за углом, прежде чем начал снимать грим. За его действиями с интересом
наблюдал крупный серый кот со следами бурной молодости. Поскольку кот был не
черный, Леня решил не обращать на него внимания.
Профессор Перышкин, известный орнитолог, большой специалист
по птицам и всему, что с ними связано, принял Маркиза только после звонка
одного очень влиятельного человека.
— Вы понимаете, молодой человек, — смущенно
сообщил профессор, как только Леня перешагнул порог его кабинета, — в
отличие от многих моих коллег, я не занимаюсь частной практикой. Только наука,
наука и еще раз наука! Вот доцент Клювиков опустился до того, что ежедневно
ездит на страусовую ферму одного богатого человека! Вот что делают с людьми
деньги, погоня за длинным рублем! А я принял вас только из уважения к вашему
другу.., это очень, очень значительный человек! Ну хорошо, что там у вас?
Однако Леня не успел ничего сказать, как на столе у
профессора зазвонил телефон.
— Да? — проговорил Перышкин, поднеся трубку к
уху. — Что вы говорите! Какой кошмар! Зяблики не готовятся к перелету? Но
ведь это настоящая экологическая катастрофа! Еще немного, и будет поздно!
Последствия могут быть ужасными! Не волнуйтесь, только не волнуйтесь, я
что-нибудь придумаю!
Он повесил трубку и повернулся к Маркизу:
— Вы представляете, зяблики отложили ежегодный перелет!
Надеюсь, вы понимаете, насколько это серьезно! Да, так что у вас там, молодой
человек?
— Вот, — Леня протянул профессору прозрачный
пакетик с черно-белым птичьим перышком. — Что вы можете сказать об этом
перышке, профессор?
— Так-так… — профессор вытряхнул перо на стол, включил
яркую лампу и поменял очки. — Так-так.., конечно, нужно бы провести полное
лабораторное исследование, но это займет несколько дней, а может быть, даже
недель..'.
— Недель? — испугался Маркиз. — А так,
навскидку, вы ничего не можете о нем сказать?
— Навскидку, молодой человек, — неодобрительно
проговорил профессор, — навскидку наука не делается! Навскидку говорят
только шарлатаны, халтурщики и лжеученые! Наука, вы меня понимаете — Наука с
большой буквы, требует точности, абсолютной точности и обстоятельности!
— Но хоть что-то.., хоть что-то вы можете прямо сейчас
сказать про это перышко?
Оно ведь сорочье?
— Это не перышко, молодой человек! Это хвостовое перо
сороки обыкновенной дальневосточной…
— Дальневосточной? — удивленно переспросил
Маркиз. — Значит, в нашем регионе она не водится?
— Разумеется, — профессор выключил лампу и снова
поменял очки, после чего строго уставился на Леню, как будто тот был зябликом,
необоснованно отложившим сезонный перелет, — разумеется, область
распространения этой птицы — Хабаровский край и Дальний Восток. Самая
предельная точка миграции — Восточная Сибирь.
— И даже случайно она не может залететь в наши края?
— В природе, молодой человек, не бывает случайностей! И
как вы себе это представляете? Разве что птица купила билет на самолет! —
И профессор тоненько засмеялся.
В это время телефон на столе у профессора снова зазвонил.
— Да? — проговорил профессор в трубку. — Да?
Что вы говорите! Утки-шилохвостки отказываются от корма? Отказываются поедать
червей и личинок? Но это чудовищно! Это просто чудовищно! Не волнуйтесь, я
попробую как-то на них воздействовать!
— Вы представляете? — повернулся профессор к
Лене. — Отказываются от корма!
Даже не знаю, что с ними делать! Да, так о чем мы с вами
говорили?
— О том, что это перышко.., то есть хвостовое перо
дальневосточной сороки. И что в нашем регионе эта птица не водится. А как же
тогда она могла сюда попасть?
— Вы уверены, что это перо найдено у нас? —
недоверчиво спросил профессор.
— Совершенно уверен! — подтвердил Леня.
— Гм! — профессор задумчиво посмотрел на перышко и
почесал в затылке. — Удивительный факт! Просто даже не могу найти для него
разумного объяснения!
Телефон на его столе снова зазвонил.
Профессор схватил трубку, откашлялся и проговорил:
— Слушаю вас! Да! Что? Но вы обратились не по адресу! Я
не занимаюсь частной практикой! Вы можете это понять? Я занимаюсь только чистой
наукой! Да, наукой!
Наукой с большой буквы, вы меня понимаете!
Профессор ненадолго замолчал, внимательно слушая. Лицо его
изменилось, на нем появилось выражение жалости и сочувствия, и он снова
заговорил:
— Что вы говорите? Потерял аппетит? Роняет перья? Боже
мой, несчастная птица!
Чем вы его кормили? Это хорошо.., это хорошо.., это тоже
хорошо.., а вот это плохо! Лучше давайте ему тыквенные семечки! И витамины,
батенька, ему нужны витамины! Давайте ему специальный комплекс витаминов для
взрослых попугаев. Он продается в любой ветеринарной аптеке.
Профессор повесил трубку и повернулся к Лене:
— У них, понимаете ли, заболел попугай… я вообще-то не
занимаюсь частной практикой, только наукой, чистой наукой, но нельзя же
оставить несчастную больную птицу без медицинской помощи! Поэтому приходится
поступиться своими принципами. Из соображений гуманности. Конечно, я никогда не
уподоблюсь доценту Клювикову. Этот беспринципный человек каждый день навещает
ручного пингвина одного олигарха, измеряет ему давление и температуру,
составляет специальную диету. Мне тоже делали заманчивые предложения, но я был
тверд!
А этот попугай.., он же ни в чем не виноват! А все эти
бессовестные люди из фирмы «Дулиттл»! В погоне за прибылью они совершенно не
заботятся о здоровье птиц и животных!
— Фирма «Дулиттл»? — переспросил Леня. Что это за
фирма?
— Они поставляют птиц и животных для различных
зверинцев, живых уголков, эстрадных групп.., при этом зачастую привозят не
совсем здоровых животных, не соблюдают элементарные правила ухода и транспортировки…
Вот, кстати, может быть, это они привезли вашу дальневосточную сороку? Ведь
сороки хорошо поддаются дрессировке, их можно даже научить говорить…
— А где эта фирма расположена? — спросил Маркиз с
явным интересом.
— Где-то здесь у меня была их визитка.., пробормотал
профессор, разгребая бумаги на столе. — Они зазывали меня к себе
консультантом, предлагали очень большой оклад и премиальные, но я был тверд..,
тверд и непоколебим… Наука, наука и еще раз наука! Наука с большой буквы, вы
меня понимаете!
Он сдвинул на середину стола груду визитных карточек и
принялся перебирать их, бормоча:
