— Не было меня дома…
— Да мне-то что? — удивился бармен. — Я же
просто к разговору. Если хочешь знать, думаю, кому-то наш Палыч здорово мешал.
— Кому? — проявила я жаркий интерес, но тут к
стойке подошла компания молодых людей, и разговор пришлось прекратить. Когда
бармен вернулся ко мне, о Юрии Павловиче он даже не вспомнил.
— Мишку твоего выпустили?
— Выпустили, — кивнула я.
— Выкрутился, значит. Сидел, сидел и вдруг оказался
невиновным. — Он хохотнул и покачал головой, поражаясь человеческой
глупости, а я, потеряв терпение, спросила:
— Кому мешал Палыч?
— Что? А-а… ты ж знаешь, он деньги в долг давал.
Полгорода ему бабки должны, так что не один человек перекрестится, если
выяснится, что он того… — Бармен поднял взор к потолку и вздохнул. — Он
деньги дома хранил. Я сам в квартире не был, но девки рассказывали, у него в
спальне ящик такой железный, вроде сейфа, битком набит долларами, а ключ он на
шее носит. Правда? — спросил он с надеждой, так его распирало от
собственных фантазий.
— Откуда мне знать? Я у него в гостях не была.
Он снисходительно хмыкнул и пошел обслуживать подошедшую
дамочку, а я призадумалась, поглядывая на вход в бар и поджидая Мишку.
— Добрый вечер, — услышала я знакомый голос,
повернулась и мгновенно покрылась краской, здорово разозлившись на себя за это.
Передо мной стоял Илья и ласково мне улыбался.
— Здравствуй, — пробормотала я. Он устроился рядом
и незаметно пожал мне руку.
— Тебя не было вчера, — шепнул он. — А я
надеялся, что мы увидимся.
— Я… у меня были дела.
— Я звонил.
— Сообщений на автоответчике не оказалось.
— Я не оставляю сообщений, — усмехнулся он. —
Как обстоят дела сегодня? Мы увидимся?
— Мы уже увиделись, — насторожилась я.
— Это совсем не то, о чем я мечтаю. — В том, что
он говорил, как смотрел на меня и даже как пожимал руку, было что-то
ненастоящее, точно он позировал перед камерой. И сейчас, глядя на него, я
удивлялась, как мог мне понравиться этот тип с лоснящейся физиономией, косым
пробором и дурацкой ямочкой на подбородке. Я, должно быть, была не в себе в тот
вечер. Нет, такие типы явно не для меня. Я лихорадочно соображала, как
прекратить разговор, и тут появился Мишка, но вместо того, чтобы обрадоваться
его появлению, я еще больше покраснела и, чуть ли не заикаясь, начала:
— Это мой муж, Михаил.
— Очень приятно. — Илья сполз с табурета и
протянул руку Мишке, тот равнодушно ее пожал и уставился на меня.
— Илья — мой знакомый, он иногда здесь бывает… —
промямлила я.
— Да? — Мишка поглядывал неодобрительно и вроде бы
даже злился. Положение спасло появление женщины. Высокая, лет сорока, с
иссиня-черными волосами и орлиным носом. Ее можно было бы назвать красивой,
если б не выражение глаз: необычайно светлых и холодных. Глаза придавали лицу
какое-то злобное выражение.
— Здравствуйте, — сказала она нараспев. На
Мишкиной физиономии отобразилось нечто похожее на недоумение, а Илья расцвел в
улыбке и запел:
— Дорогая, познакомься, это…
— С Михаилом Степановичем мы знакомы, — заявила
женщина, протягивая ему руку. — Вы меня помните?
— Еще бы, — ответил Мишка и то ли хмыкнул, то ли
улыбнулся и пожал ее руку совершенно по-мужски. Не знаю, чего ожидала дама, но
в ее лице мелькнула досада, а я мысленно с облегчением вздохнула, потому что
она мне сразу не понравилась. И не только выражением глаз. От нее за версту
несло сумасшедшими деньгами — простенькое черное платье не шло ни в какое
сравнение с Катькиными тряпками, а нитка жемчуга на шее, вне всякого сомнения,
была настоящей. Если она умудрилась отхватить себе красавчика-Илью, который
минимум лет на десять ее моложе, так нечего улыбаться Мишке, в конце концов, он
муж моей сестры, хоть и бывший. — Знакомьтесь, это моя жена, —
продолжая не без ехидства улыбаться, заметил Мишка. — Катерина Юрьевна…
— Да-да, конечно. По-моему, вы здесь поете?
— В общем, да, но сегодня вы не сможете насладиться
моим пением, я в отпуске, — широко улыбаясь, ответила я, а Илья зачем-то
вмешался:
— Катрин прекрасно знает французский.
— Да неужели?
— Точно, — кивнула я. — Вряд ли вы сможете
меня проэкзаменовать, поэтому просто поверьте на слово.
— О, я вижу, у вашей жены характер…
— Ага. Это у нас семейное, — съязвил Мишка и
подмигнул мне.
Повисла пауза, после которой ничего не оставалось, как,
кивнув друг другу на прощание, разойтись, что мы и сделали.
— Кто это такая? — зашипела я, лишь только мы
удалились на несколько шагов.
— Очень известная стерва в нашем городе. Ее первый муж
держал в руках всю городскую шпану, пока не помер в собственном «Мерседесе» от
пластиковой бомбы. Говорят, жена приложила к этому руку. После его кончины она
здорово развернулась. Лучшие подряды на строительство — всегда ее. Так как я
занимался отделочными материалами, пришлось нам пару раз… встречаться.
— По-моему, ты ей нравишься, — хмуро заметила я.
— Да? — Мишка вроде бы удивился. — Возможно.
— А она тебе? — разозлилась я на такой дурацкий
ответ.
— Чего?
— Она тебе нравится? — Мишка присвистнул и
уставился на меня.. — Я тебе вопрос задала, — напомнила я.
— Глупый твой вопрос, это не баба, это крокодил
зубастый, а я не люблю хищников. Мне и собаки нравятся только маленькие, чтоб
кусаться не могли.
— Глупости, все собаки кусаются…
— Конечно, но разница все же есть… Ты мне вот что
скажи, когда ты успела познакомиться с этим типом?
— С Ильей? — заволновалась я. — И вовсе я с
ним не знакомилась. Он принял меня за Катьку.
— А чего краснеешь?
— Я краснею? Вовсе нет, здесь душно и… все.
— Ага. На рожу его красивую запала. Предупреждаю сразу:
парень он никчемный, у жены вместо собаки, за душой ни гроша, живет в долг, а
жену боится как черт ладана.
— И зачем ты мне все это рассказываешь? —
презрительно поинтересовалась я.
