— Это уже кое-что, — удовлетворенно кивнул
он. — Говоришь, у любовника жена мегера и он ее боится? Любопытно. А
теперь напрягись и вспомни, что говорил Палыч перед тем, как отдать богу душу?
— Да не помню я, честно. — Я скривилась, подумала
и перекрестилась, глядя Мишке в глаза. — Говорю, я тогда здорово
перепугалась.
— Но его слова можно было истолковать в том смысле, что
он сообразил, что затеяла Катька?
— Да, — немного помолчав, ответила я.
— Ага, накануне в клубе Палыч принял тебя за Катьку,
так? А на следующий день уже знал, что ты — это ты. Правильно?
— Ну, наверное. — Мыслила я как-то не очень и сама
об этом догадывалась, Мишкины вопросы казались мне глупыми, и куда он клонит, я
так и не сообразила.
— Но ведь что-то произошло, что-то такое, что позволило
ему догадаться?
— О чем?
— О том, что ты не Катька, а ее сестра.
— Господи, он ведь видел мою физиономию.
— Конечно. Допустим, о существовании у Катьки сестры он
не знал, пришел к ней, ему открывает дверь женщина, очень на нее похожая. Его
реакция?
— Откуда я знаю?
— Я бы, например, удивился и задал банальный вопрос,
типа: простите, а вы не сестра Катерины Юрьевны?
— Ну… — согласилась я.
— Но он так не сделал?
— Нет, он сразу же принялся орать, что его не
проведешь.
— Отлично. Мне это представляется так: Юрик накануне
вечером принял тебя за Катьку, затем случилось нечто такое, что навело его на
некоторые размышления. Он понял, что ты изображаешь сестру, а та в настоящий
момент…
— Допустим, — вздохнула я. — Но ведь не за
это его убили? Даже если жена у Катькиного любовника Медуза Горгона, все равно
это не повод…
— Повод, да еще какой. Любовничек узнал, что его тайна
раскрыта, кокнул Палыча и смылся, мол, разбирайтесь с трупиком как хотите.
Я задумалась и вынуждена была с ним согласиться.
— Катька должна была отправляться на Канары прямо от
меня, но не получилось. Она позвонила и сказала, что поссорилась с любовником,
а сегодня не пришла на встречу. Может, действительно уехала?
— Вот-вот, — обрадовался Мишка. — Парень
избавился от опасного свидетеля, то есть от Палыча, а потом преспокойненько
отчалил.
— Что ж нам теперь делать? — насторожилась я.
— Выяснить, кто этот таинственный любов-ник. Не думаю,
что это так трудно… Беда в другом: мы не знаем, где наш труп, появления милиции
можно ожидать в любой момент, а это отрицательно сказывается на моих
мыслительных способностях. — С этими словами Мишка поднялся со скамейки и
кивнул мне:
— Поехали.
— Куда?
— В город, естественно. Попробуем успеть что-нибудь
сделать до милиции.
Обогнув парк, мы вышли к стоянке, и я увидела Мишкину
«девятку».
— Ты на ней приехал? — насторожилась я.
— А на чем же еще? И не делай такое лицо. Юрика там
нет, тачка как тачка, привидения не водятся, только бензином воняет. Но это не
беда, можно окна открыть.
Мы сели в машину и поехали в сторону города.
— Куда сейчас? — робко спросила я.
— Заедем домой, может, Катька все-таки позвонила и
оставила сообщение. Хоть я о ней и не высокого мнения, но ты ей как-никак
родная сестра… Не могла же она вот так запросто тебя кинуть… хотя…
Я затаила дыхание, когда мы сворачивали к дому, но, заметив,
что тротуар и проезжая часть улицы напротив дома совершенно пустынны, вздохнула
с облегчением. А вдруг нас в доме ждут? Имеют право милиционеры войти в дом без
ведома хозяев, если считают их убийцами? Поди разберись…
Мишка загнал машину в гараж, а я заспешила в холл, где
находился телефон с автоответчиком, тут я заметила листок бумаги возле входной
двери. Торопливо подняла его и прочитала несколько слов, отпечатанных на
принтере: «Сегодня вечером, в Катькином ночном клубе. Советую принять
приглашение, иначе…» Далее следовало зловещее многоточие.
— Чего там? — спросил Мишка, подходя ко мне. Я
молча протянула ему листок, он прочитал, зло хмыкнул и уставился на
противоположную стену.
— Что это? — робко подала я голос.
— Думаю, хозяин нашего трупа объявился. Тот самый гад,
что увел у нас Палыча. Теперь он хочет с этого что-то поиметь.
— Что? — растерялась я.
— Деньги, разумеется.
— А у нас есть деньги?
— Сомневаюсь.
— Но у тебя же фирма, крупнейшая в области…
— Знаешь, как такие вещи называются? — спросил
Шальнов, потрясая бумажкой. — Шантаж. А с шантажистами договариваться
пустое занятие. Будут доить до конца жизни…
— Так что же, не пойдем в клуб?
— Пойдем, конечно. Послушаем, что этот тип скажет. Но
сначала подготовимся, попробуем узнать, кто он.
— А как?
— Кстати, ты обратила внимание на одну вещь? —
игнорируя мой вопрос, спросил Мишка. — Встречу назначают в Катькином
кабаке.
— Ну и что, это вполне естественно.
— Он или они знают, что ты ее сестра. Иначе бы просто
написали «в твоем ночном клубе» или «в ночном клубе твоей жены».
— Какая разница? — разозлилась я.
— Ну, не скажи, — покачал головой Мишка. — В
этом что-то есть.
Тут я подумала, что соображает Мишка гораздо лучше, чем я, и
с той минуты начала относиться к нему с уважением, потому что сама в этой
истории совершенно ничего не понимала.
— Автоответчик проверила? — спросил Шальнов.
— Не успела. — Я подошла к телефону, нажала кнопку
и услышала мужской голос. «Катрин, — позвал он. — Славка у тебя? Он
мне позарез нужен. Пусть перезвонит мне». Гудки. Далее тот же голос. «Катрин,
опять я, где этот придурок? Вага сказал, если не объявится, башку ему оторвет.
Поняла? Давай, до встречи».
— Ну вот, уже кое-что, — внимательно выслушав
сообщения, сказал Мишка. — Будем искать Славку.
— Ты думаешь, он тот самый любовник есть? Именно тот, с
которым Катька собиралась на Канары?
