Логен побежал. Не так, как хотел бы, а вперед, через брусчатку ко рву. Он не особенно задумывался над тем, следует ли кто-нибудь за ним. Он был слишком занят тем, что кричал и размахивал мечом. Первый в бойню, как в былые времена. Подходящий конец для Девяти Смертей. Неплохая выйдет песня, если кто-то возьмет на себя труд подобрать мелодию. Он сжал зубы в ожидании ужасного столкновения.
И тут слева с безумными воплями выбежали солдаты Союза. Гуркская атака запнулась, линия дрогнула и сломалась, копья качнулись, когда воины повернулись, чтобы встретить внезапную угрозу. Неожиданная подмога, именно то, что нужно.
Солдаты Союза ударили в самый конец шеренги гурков. Воины пронзительно кричали и ревели, металл скрипел о металл, вспышками сверкало оружие, падали тела людей, а Логен находился в самой середине всего этого. Он проскользнул мимо дрожащего копья, нанеся глубокую рану гуркскому солдату. Он увернулся и поразил еще одного, тот отлетел с криком, кровь струилась, пузырясь, по кольчуге. Он с силой врезался плечом в третьего, повалил его на спину, наступил сбоку ему на челюсть и почувствовал, как под сапогом хрустнула кость.
В шаге от него находился гуркский офицер, возглавлявший атаку, с мечом наготове. Логен услышал, как сзади натянулась тетива лука, и стрела вонзилась в шею офицера рядом с ключицей. Он судорожно вздохнул, потом застонал, оборачиваясь. Логен нанес ему мощный удар, пробив задний щиток доспехов. Полилась кровь. Строй гурков был прорван. Древко копья изогнулось и сломалось, осколки полетели в лицо Логена. Кто-то рядом с ним громко завопил, и от этого крика у него зазвенело в ушах. Логен поднял голову и увидел, как один из карлов отчаянно вскинул руку, а кривой меч рубанул по ней, так что большой палец отскочил и завертелся в воздухе. Логен ударил гуркского солдата, сделавшего это, клинком в лицо. Тяжелая сталь меча Делателя вошла в щеку и расколола череп надвое.
Копье блеснуло прямо перед ним. Логен попытался уклониться в сторону и задержал дыхание, когда наконечник копья проткнул его рубашку и скользнул под правый бок, оставив холодный след под ребрами. Боец с копьем качнулся в его сторону, но сделал слишком быстрое движение, чтобы вовремя остановиться. Логен пронзил его насквозь, прямо под нагрудником, стирая с его лица удивленное выражение. Это был солдат Союза с клочковатой рыжей бороденкой.
Человек нахмурился в недоумении от того, что видит перед собой белое лицо.
— Что… — прохрипел он, хватаясь за него.
Логен отпрянул назад, прижав руку к боку. Рука стала влажной. Он хотел знать, поцарапало его копье или пронзило насквозь. Он уже убит или у него еще есть несколько кровавых мгновений жизни?
Затем что-то ударило его в затылок, и он закачался, закричал, не понимая, что происходит. Конечности обмякли. Мир зашатался, полный летящей грязи и парящих над землей клинков. Он что-то разрубил, кого-то ударил. С кем-то сцепился, рыча, высвободил руки, выхватил нож, воткнул его в шею врага, потекла черная кровь. Шум боя грохотал и гудел у него в ушах. Какой-то человек, спотыкаясь, прошел мимо, часть его лица была отрублена и свисала. Логен видел прямо внутри его изувеченного рта выпадающие осколки зубов.
Порез на боку горел, и Логен задыхался. После удара по голове кровь пульсировала в черепе, а подернутый туманной дымкой мир покачивался из стороны в сторону. Во рту стоял солоноватый металлический вкус крови. Он почувствовал, как кто-то прикоснулся к его плечу, и развернулся, оскалив зубы, крепко сжав рукоятку меча Делателя.
Ищейка поднял руки.
— Это я! Это я!
Логен знал, кто это. Но не его рука держала сейчас меч, а Девять Смертей видел только одно: работу, которую надо сделать.
«Каким интересным стадом обзавелся хромой пастух».
Две дюжины фальшивых практиков следовали за Глоктой по пустынным улочкам Агрионта. Никомо Коска, бесчестный солдат удачи, вразвалочку шагал во главе этого отряда.
«Все мои надежды возложены на человека, меньше всех в мире достойного доверия».
Один из наемников тащил на веревке спотыкающегося Гойла, связанного, с кляпом во рту.
«Так тащат гулять собаку, которая не хочет идти».
Арди Вест брела в середине, ее белое платье было замарано грязью из клоаки и кровью нескольких человек. На ее лице проступали синяки, оно выражало какое-то испуганное бессилие.
«Без сомнения, это после всех ужасов, с которыми ей пришлось столкнуться сегодня. Скитания по Агрионту за искалеченным наставником инквизиции. Веселенький танец на краю ада, под аккомпанемент отдаленного шума баталии».
Он запнулся и резко остановился. Ближняя арка вела на площадь Маршалов, по какой-то непостижимой причине сплошь покрытую древесными опилками. В середине этого желтовато-белого пространства, легко узнаваемый издали, стоял первый из магов, словно ждал чего-то. Рядом с ним была темнокожая женщина — та, которая почти утопила Глокту в ванной.
«Мои самые большие друзья в этом мире».
— Байяз, — вполголоса сказал Глокта.
— Сейчас не время. — Коска взял его под локоть и потащил прочь.
Первый из магов и его мрачная спутница исчезли из виду. Глокта, сморщившись, захромал вперед по узкой аллее, повернул за угол и столкнулся лицом к лицу со своим давним знакомцем, Джезалем дан Луфаром.
«Сам, так сказать, король Союза. Великая честь, почти невыносимая».
— Ваше величество, — произнес он, склоняя голову, и острая боль пронзила его шею.
Коска поравнялся с ним и отвесил весьма экстравагантный поклон, потянувшись к голове, чтобы сорвать с нее шляпу. Но шляпы не было. Он сконфуженно пожал плечами и потянул себя за сальный вихор.
Луфар мрачно посмотрел на него и так же глядел на каждого из наемников по мере того, как они выходили из-за угла.
Какой-то человек, казалось, прятался позади королевской свиты. Черная одежда, отделанная золотом, выделялась среди гладкой стали доспехов.
«Неужели это наш старый друг верховный судья? Но ведь он, без сомнения, разделан на замороженные кусочки…»
Затем из-за угла неуверенно вышла Арди.
Глаза Луфара широко раскрылись.
— Арди…
— Джезаль… — Она смотрела так же изумленно, как и он. — То есть…
И тут воздух разорвало в клочья колоссальным взрывом.
Срединный проспект страшно изменился.
Вест и офицеры его штаба двигались на север в потрясенном молчании. Копыта цокали по растрескавшейся дороге. Грустная птица издавала жалобные крики, сидя на голых балках сгоревшего дома. Из переулка доносились мольбы о помощи. С запада слышались звуки боя, как отголоски отдаленного спортивного соревнования, в котором не было победителей. Огонь прошел по центральной части города, превратив ряды домов в пустые черные панцири, деревья — в серые растопыренные клешни, сады — в участки высохшей грязи. Трупы были единственным дополнением. Мертвецы всех видов и возрастов.
