Красноглазые, одолев дверь, принялись продираться сквозь баррикаду. Вот показался один, второй… потом сразу две подруги с синими мордами.
А защитники продолжали… они принялись забрасывать их стульями. Уроды забрались на столы и размашистыми движениями пытались отбивать летящую в них мебель. Жаль, что стулья были слишком легкие, и тем не составляло особого труда их парировать. Хотя нет. Нашли пару увесистых экземпляров. Их раскачали вдвоем и метнули, как осадный снаряд. Кресло удачно сбило одного с ног. Красноглазый упал и провалился вниз, между столами. Второе кресло сшибло безумную валькирию, которая грязными босыми ногами порхала над баррикадой. Несмотря на все противодействие, враг упорно шел вперед. Падал, вставал, рычал, брызгал слюной, но продирался к людям. Никодим мотнул головой, и мужчины, вооруженные подручными средствами, в три линии перегородили коридор. До безумных с перекошенными лицами оставалось всего ничего, когда кто-то из первого ряда не выдержал и дернул рычаг огнетушителя. Мощная струя вырвалась и сбила с ног красноглазого. В мгновение ока легкая дымка окутала пространство. В следующую секунду появились двое охранников, которые бесцеремонно растолкали шеренги, протиснулись на передовую и с ходу открыли стрельбу. В узком коридоре выстрелы звучали как пушечные. Отработав в два ствола, Максим и Степан спешно перезарядили оружие. Люди во избежание сюрпризов сделали несколько шагов назад. Хотя с такого малого расстояния все пули должны были найти свою цель. Секундная пауза — и из пенного облака вылетело два тела.
— Ауяй!
Никодим ударил с двух рук, и обе резиновые дубинки от души припаяли одной фурии по голове. Она так и уткнулась лицом вниз у его ботинок. Вторая успела схватить Максима за руку и впиться зубами ему в плечо. Охранник врезал ей рукояткой по темечку. Раз, другой, третий… она разжала пасть, и Максим засунул ей туда ствол и нажал на спусковой крючок. Пуля ушла навылет…
Второй охранник, Степан, отстранил Никодима и произвел распластавшейся особи контрольный в голову.
— Блин, всегда думал, как это… — вырвалось у Степана.
В это время дымка развеялась, но добивать было некого. Шесть трупов неподвижно лежали на баррикаде в самых немыслимых позах.
Защитники замерли, прислушались. Со стороны лифтовой площадки больше не доносилось ни звука.
— Кажись все, — устало выдохнул кто-то за спиной Никодима.
— Будем надеяться, — ответил он и развернулся. Со стороны офиса управляющей компании уже спешили оба врача.
Женщина принялась осматривать укушенное плечо Максима, а доктор скептически обозрел поле боя.
— В любом случае этого следовало ожидать…
— Чего?
— Того, что зараза проникнет и к нам.
* * *
Первым делом Никодим со Степаном направились в диспетчерскую. Напрасно. Мониторы показывали черный квадрат. Все камеры молчали.
— Это плохо. — Никодим упал в кресло. — Теперь мы ослепли.
Его первоначальный план идти с утра выручать застрявшую в ресторане девицу, а заодно и разживаться продуктами, трещал по швам.
— Жрать-то все равно что-то надо, — резонно заметил Степан, опускаясь рядом на стул.
— Надо, — согласился Никодим, — а значит, пойдем.
Он решительно встал и вышел из диспетчерской с твердым желанием идти вниз.
Общее собрание боеспособных мужчин постановило отправить на выручку девушке, а заодно и за продуктами десять человек. Остальные мужчины должны были остаться на страже цитадели.
Никодим окинул взглядом свое воинство и решительно отдал обе свои дубинки на усиление наступательного порыва бойцов.
— Я сейчас, — сказал он, схватив в коридоре рогатую вешалку. — Пара минут… — И тут же устремился в подсобку.
Никодим быстро нашел в инструментах ножовку по металлу и, отпилив у вешалки ненужные части, смастерил себе импровизированное копье.
Когда он вышел с ним к народу, то на изумленные взгляды мужчин ответил:
— В Африке меня научили пользоваться копьем.
— И кто?
— Арабуты!
— Ну-у-у, — деловито протянул охранник Максим, — если они, тогда вперед!
Максим, несмотря на ранение в руку… ну как ранение — укус. Сумасшедшая баба здорово приложилась. Марина Николаевна, врач, промыла и перебинтовала как следует. Максим спросить у нее не решился… Но гвоздь насчет того, что он мог запросто заразиться через укус, плотно засел в мозг. Когда уже засобирались вниз, он отогнал паскудную мысль и первым вызвался на вылазку.
Аккуратно, чтобы не развалить собственную баррикаду, мужчины выбрались на лестницу и осторожно спустились до первого этажа.
Максим, как единственный вооруженный огнестрелом, смело шагнул вперед.
— А запах… — Левой рукой он зажал нос и огляделся. — Идите. Чисто.
Следом спустился Никодим, выставив вперед копье. За ним и все остальные. Замерли на лифтовой площадке, еще раз прислушались и огляделись. Тихо. Мертвые тела, разбитые двери и окна, стреляные гильзы и посередине всего этого хаоса возвышался станковый пулемет.
— Ужас… — не в меру громко высказался мужчина в костюме.
Никодим цыкнул на него, но было уже поздно. Господин, прислонившись к косяку, стал шумно хватать ртом воздух, при этом что-то бормоча себе под нос. Народ напрягся, переведя весь имеющийся арсенал в боевое положение.
— Да угомонись ты, — насел на него крепыш в свитере. — Услышат же…
На их безумное счастье вестибюль и коридор хранили полное молчание.
— Макс, видишь бандуру? — Никодим указал на пулемет.
Охранник кивнул.
— Этот… как его? Ред, паскудник, притащил от него две ленты, что ли…
— Ну?
— Берем на обратной дороге. В коридоре поставим, гуд? — подмигнул Никодим.
— Нормальный агрегат, — восхитился за его спиной молодой парнишка лет двадцати.
— Берем, — согласился Максим, дернув плечом.
— Пошли, — коротко скомандовал Никодим и двинулся дальше.
Достаточно широкий коридор слева и справа украшали небольшие магазинчики. Без света витрины казались пустыми и безжизненными.
— Аптека, — указал рукой Никодим, и трое мужчин двинулись за лекарствами. — Памперсы не забудьте… — добавил он им вдогонку, сам едва вспомнив просьбу Ларисы.
Пока троица выгребала запасы из аптеки, любопытный товарищ из авиакомпании сунул свой нос в газетный киоск и через минуту вернулся оттуда с охапкой журналов и газет.
— Ну на кой тебе? — прошипел Максим.
— Пригодится… — Любитель прессы ответил с таким видом, как будто он действительно знал, куда можно применить такую гору макулатуры.
— Мужики, — крепыш привлек внимание отряда. — Спортивный. — Он указал рукой на магазин. — Пошли, там есть биты… да и приодеться можно…
