– Один!
– Русь!
Вадим щитом достал предводителя варягов, угодив тому в шлем. Воин качнулся, но устоял.
– Твою мать!
Князь не ожидал услышать это выражение на языке двадцать первого века. Вадим замер с занесенным мечом… и тут же схлопотал по шлему. Меч прошел вскользь, но, соскочив со шлема, угодил еще и по плечу.
– Сука! – выдохнул Вадим, и его меч ответил ударом.
Викинг подставил щит, но это уже не помогло. Одинец, бывший рядом с князем, навалился и вышвырнул северянина за борт. Взгляд Вадима вновь упал на главного у врагов. Тот в перекошенной ударом маске продолжал отчаянно рубиться. На глазах князя он срубил Маруна.
– Вот гад! Навались! Русь!
Еще напор, рывок… И вот Вадим рядом с целью. Он узнал его. Узнал глазами, нутром…
– Сигурд?!
Человек в полумаске остановил полет своего меча.
– Вадим?!
Руссы откинули варягов в стороны, так что перед Вадимом и Сигурдом образовалось небольшое пространство. Замешательство длилось всего секунду.
– Ты пришел забрать ее?! – выплюнул ярл.
– Что? Кого?
Но Сигурд уже не слушал. Вадим принял удар на щит и с силой оттолкнул.
– Угомонись!
Второй удар и третий слились в один. Сначала ребро щита пролетело над ухом, князь едва успел увернуться, а затем уже меч рванул кольчугу. Несколько колец порвалось…
– Ах ты, вражина! – вскипел Вадим и сам перешел в контратаку.
Их мечи встретились, противно лязгнул металл, выбивая снопы искр. Павел с ладьи видел, как бывшие товарищи сошлись в поединке. Ему неудержимо захотелось кинуться туда, где Вадим и Сигурд собрались поубивать друг друга.
– Один!!! – взревел Сигурд.
И великий предводитель дружин услышал его. Из нависшей тучи ударила огненная стрела и поразила мачту драккара, она мгновенно вспыхнула, словно сухая спичка. Льняной парус стал быстрой жертвой огня, а затем полыхающий зверь как безумный накинулся на румы и просмоленные доски бортов. Ему хватило всего нескольких секунд, чтоб полностью завладеть деревом. Вадим моментально потерял противника из виду. На корабле начался хаос. Кругом метались и орали охваченные пламенем люди, а огонь, словно почувствовав легкую добычу, гонялся по судну и пожирал все кругом. Павел уже заткнул нос – от тошнотворного запаха горелого человеческого мяса становилось не по себе. Вдобавок ко всему полыхнули конопляные канаты, и удушливый дурманящий туман стал заволакивать драккар.
– Один!!!
Хорошо просмоленное судно горело жарко, грозя изжарить абсолютно всех, кто находился на борту. Вот только…
Убийственное море огня почему-то не трогало только троих. Оно щадило Сигурда, обошло стороной Вадима и Павла. Так казалось со стороны, но эти трое ощущали огонь на себе, чувствовали, что и они тоже горят.
– Сигурд! – Вадим искал противника взглядом – Сигурд!!!
– Один! – раздалось где-то совсем рядом, но огонь и дым мешали видеть.
И на этот раз бог услышал призывную мольбу… Мир вздрогнул и словно раскололся, медленно поплыл в сторону… А затем ослепительно-яркий солнечный луч пробился сквозь мрачный занавес и озарил своим светом… музыку…
Звуки вцепились в уши и проникли в мозг…
В следующее мгновение огромная волна вздыбилась и понеслась, накрывая всю вселенную…
Глава Пятая
Мы Дома
Дыши полной грудью.
Ты дома, сынок.
Почувствовав шлепок и боль, Павел вынырнул на поверхность. Продолжая барахтаться, он выплюнул жидкость, попавшую в рот и неожиданно для себя уперся ногами в дно. Юноша выпрямился – вода едва доходила до середины груди. Он быстрыми движениями протер глаза, освобождая их от влаги, и дико завертел головой. Было солнечно, хотя от залива тянул свежий ветерок.
– Ёллы-пукки, мать честная! – оглядевшись, воскликнул Павел.
И тут же рядом с ним вынырнул Вадим.
– Вадя!
– Тут я, тут, – отплевываясь, ответил князь руссов, – сам как?
– Нормально!
Вадим нащупал дно – встал. В руке был меч, он поднял его над водой и не поверил, что сохранил при падении.
– А вон и Сигурд! – прокричал Павел.
Когда глаза князя увидели друга, тот стоял с вытянутой рукой, указывая куда-то за его спину.
– Сигурд!
Вадим обернулся. Варяжский ярл с поднятым над головой мечом шел прямо на него. Князь руссов сделал пару шагов назад и тут над его головой раздался чей-то голос:
– Смотрите! Тут трое, кажись нажрались и решили того… утопиться!
– Ага!
– Точняк!
– Га-га-га…
Смеялись весело и задорно. Вадим поднял голову и обомлел – укрепленный камнем высокий берег, ограда, а за ней господа в исторических прикидах и говорящие на отменном москальском языке.
– Как водица, купальщики?! Не холодно?
– Не простудитесь ненароком.
А дальше он увидел до боли знакомую башню Святого Олафа и другие строения Выборгского замка. Играла музыка, шумел народ, по мосту сбоку громыхали машины.
– Еханый бабай…
Его удивление резко прервали.
– А этот смотри-ка – прет, как танк!
И только тут Вадим вспомнил о Сигурде, который был уже почти рядом, с занесенным для удара мечом. Казалось, Сигурд не замечал ничего и никого кроме князя руссов. В голове горела одна мысль – убить!
Вадим резко провел вертикально поставленной ладонью по поверхности воды, и целый фонтан брызг устремился в лицо нападавшему.
– Хорош! Порезвились, Андрюха!
То ли вода была слишком мокрая, освежающая, то ли призыв Вадима так подействовал (он никогда раньше не называл его Андрюха), но Сигурд замер. Его взгляд уперся в недавнего врага, а затем глаза дрогнули и поплыли вверх. Сомнений не осталось – он увидел то, что секунду назад увидел сам Вадим – Выборгский замок во всей красе. Мозг Сигурда впал в ступор, медленно поглощая увиденную картину.
– Вадя! – Павел тоже был уже рядом, – Что с ним?
– Шок…
Сигурд еще некоторое время ошарашено лицезрел высокую башню, а затем и вовсе запрокинув голову проорал:
– Один! Не-е-е-е-ет!!! Нет!
– Да, Сигурд, да, – спокойно ответил ему Вадим, дождавшись, когда его крик потонет в городском шуме, – мы дома.
– Господа, – официально обратился Павел к невольным зрителям их купания, – а не подскажите ли, что тут происходит?
Ему ответил дружный хохот, а потом дребезжащий от смеха девичий голос произнес:
