– Скорей бы уже прихлопнуть этого гаденыша.
– Будут вести, – фигура Звияги едва заметно колыхнулась, – уже сейчас наш человек поспешает в Новгород.
– Да?
– Да, княже, поспешает, я слышу…
Волхв покрутил головой по сторонам, словно гость должен был появиться из какого-то угла зала.
– Поспешает, я слышу, – повторил Звияга, а в следующую секунду Вадим услышал легкий щелчок. Даже не услышал, а почувствовал…
Картинка мгновенно исчезла, растворилась, что-то вернуло его назад – снег…
Снег… Ярко-белый… Он падал все реже и реже. И вот перестал совсем – прекратился. Тучи умчались прочь, освобождая место солнечному свету.
А потом все то же… Темно-зеленый лес, огромное поле… Темно-синее озеро… Река – Волхов, и город – Новгород… резкое снижение, прямо сквозь крышу дома – и темнота…
Темнота отступила от вспыхнувшей лучины. За деревянным столом, друг против друга сидели двое. Одного он узнал. В черном балахоне с капюшоном, глубоко надвинутом на лицо, и рядом посох с завитушками на конце. Да, это Звияга… и по голосу он.
– Хорошо, что ты вовремя, а то князь уже извелся весь.
Во сне можно многое, но не все. Вадим это понял, когда хотел проплыть стороной и заглянуть в лицо собеседнику волхва. Но не смог. Юноша силился… Ведь это его сон… но не смог, как ни старался. Ни сбоку, ни сзади, ни спереди – не удалось.
– Я спешил, – ответил человек, и голос твердый, и даже знакомый…
– Я спешил как мог, но они стали подозрительны, – продолжил голос.
– Руссы?
– Их князь. Он что-то подозревает. Вокруг рыщут его люди.
– А он не глуп, этот Вадим.
– Молод…
– Это проходит… правда, не у всех…
Вадим не видел, но почувствовал, что оба улыбнулись.
– Где он? – спросил волхв.
– У купца Бряги обосновался.
– Бряг?
– Да не купец он вовсе, а воевода руссов. Схоронился тут под Новгородом… Двор поставил, на торгу бывает…
– Где, говоришь, двор себе поставил?
– Землю у смердов
[38]
березовских выкупил.
– За Березово?
– Ну да, аккурат от Березово, вверх по речке.
– Эх, – вздохнул Звияга, – говорил князю, пора кончать с вольностями смердов.
Гость промолчал.
– Сколько с ним воинов? – продолжал расспросы волхв.
– Четыре десятка.
– А люди?
[39]
– Человек двадцать.
– Бабы?
– Есть и бабы.
– Что разузнал?
– Вадим собирается уходить в Белоозеро…
– Ага, – протянул Звияга, – решил стол возвращать.
– Да. К нему намедни Худота-купец пожаловал…
– Худота? – не поверил волхв.
– Да.
– Вот ведь паскудец, – не удержался Звияга, – каков? А ведь лично князю товар поставлял.
– Русс он, – подтвердил незнакомец.
– М-да… глубоко корни пустила зараза…
* * *
Вадим снова попытался заглянуть в лицо незнакомцу – нет. Что-то мешает, держит! Голос чертов-ски знакомый, хотя и немного странный… сон ведь…
– Когда будет уходить? – спросил волхв.
– Назавтра уже…
– Так-так… завтра, хм…
– Самое бы время его перехватить, – предложил таинственный гость, – князь спешит повидаться с Вадимом, да и мне не очень хочется тащиться в Белоозеро.
Звияга не ответил, молчал, обдумывал…
– Нет, – наконец изрек он, – рано покуда. Пусть этот русс побегает малость, потопчет землю, последит, а мы посмотрим-поглядим. В Новгороде у него остался кто из доброхотов?
– Более не знаю, может быть…
– Вот то-то, может быть… А надоть, надоть разузнать!
– Попробую…
– Вот и попробуй. – Волхв откинулся назад, из-под тени капюшона показалась седая бородка. – Обязательно попробуй – сие важно!
Незнакомец кивнул, а затем полез за пазуху.
– Тут вот что еще…
– Что это? – нагнулся к столу Звияга.
Он протянул руку, взял вещицу в ладонь, незнакомец услужливо пододвинул лучину. Нет, опять не видно лица…
– Что это? – повторил волхв, разглядывая амулет.
– Золотой оберег чудинов, – ответил незнакомец, – из медвежьего рода…
– Из Каргийоки?
– Да. Баарова штучка, друга Вадимова…
– Знаю про Баара, – отмахнулся Звияга, – откуда он у тебя?
– Боярин Жирослав отдал, велел тебе передать…
– О-о-о, – простонал волхв и, молитвенно сложив руки, склонил голову к самому столу.
Кудесник что-то нашептывал себе под нос, Вадим напрягал слух, но не разобрал ни слова. Бормотание продолжалось довольно долго. Наконец волхв разо-гнулся, быстро спрятал амулет в складки балахона.
– Хорошо… – с трепетом изрек старец.
– Что? – вопросил незнакомец.
– Хорошо! – меняя тон, повторил Звияга. – Теперь ступай. Возвращайся к руссам и следи там в оба.
Человек, который так и остался для Вадима полной тайной, молча встал, поклонился и исчез. Растворился… или Вадим не заметил, как он юркнул в боковую дверь…
Оставшись в одиночестве, волхв обвел взглядом тесное пространство избы и взмахом руки потушил лучину.
– Ну вот и Баар попался…
Тихий, едва различимый шепот долетел до слуха юноши и он, вздрогнув, моментально проснулся.
* * *
Вадим сел на постели, руками обтер лицо, прогоняя наваждение. За маленьким оконцем, затянутым пузырем, было темно. Истошно проверещал петух, именно проверещал…
Некоторое время молодой князь руссов сидел в полной темноте – думал. Думал о своем сне. «Как ни крути, а предатель есть! Лица не видно было… странно. Волхв… хм, Звияга чертов! Кто же предатель?!»
Как опасно, как нелепо подозревать всех и каждого. Но ведь кто-то из них и есть гад! Бесовщина…
И тут, как удар молнии, всплыли слова Звияги – Баар попался! Как? Куда? Кому попался? Ясное дело, ему, Звияге, и попался! Черт! Бесовщина…
Решение пришло тут же. А чего тянуть? Если Магомет не идет к горе, гора сама…
