Слева от лестницы находилась конторка, где можно было взять
напрокат комплекты аудиогида – компактные магнитофончики с наушниками.
Озабоченная женщина лет сорока в форменном зеленом пиджаке доставала с полок
аккуратные комплекты и выдавала их посетителям.
Сюда-то и направилась Лола.
Перед ней многочисленные посетители брали обзорные экскурсии
по музею, экскурсии по залам итальянского, французского искусства, по
экспозиции Рембрандта и голландских художников семнадцатого века и другим
популярным отделам. За Лолой пристроился сутулый мужчина простоватого вида –
явно приезжий. Впрочем, известно ведь, что обычный житель Петербурга в Эрмитаж
ходит чрезвычайно редко – в школе с экскурсией и потом раза два, чтобы
сопроводить приехавших в гости родственников.
Мужчина с любопытством оглядывал залы с мрамором и позолотой
и, малость обалдев от такой красоты, жаждал поделиться мнением хоть с
кем-нибудь.
– Это же надо, – сказал он, деликатно толкнув Лолу
локтем, – красота-то…
Лола в ответ бросила на общительного мужчину самый строгий
взгляд из-под очков.
Когда подошла ее очередь, Лола сверилась с бумажкой, чтобы
не ошибиться, и произнесла скороговоркой:
– Мне, пожалуйста, экскурсию по залу эпохи неолита и
ранней бронзы…
Пожилая женщина интеллигентного вида, стоявшая следом за
Лолой, взглянула на девушку с явным уважением, простой дядька же вздохнул и
потерял к ней всяческий интерес – понял, что ему ничего не светит. Служащая
музея за конторкой удивленно моргнула и полезла на нижнюю полку.
– …ранняя бронза… – бормотала она, перебирая
комплекты и читая яркие ярлычки. – Где же у меня ранняя бронза… Это
кочевые народы Алтая… Это народы Восточной Европы… Это скифы и сарматы
северного Причерноморья… Это доисторические народы Урала и Западной Сибири… А,
вот она – ранняя бронза! – И она протянула Лоле пакет с магнитофоном и
наушниками.
Лола поблагодарила ее без улыбки, вооружилась магнитофоном и
направилась в отдел Древнего мира.
В отличие от других залов Эрмитажа, где всегда людно и
шумно, в этом отделе царила кладбищенская тишина. Собственно, этот отдел и был
в каком-то смысле кладбищем – кладбищем давно исчезнувших с лица земли племен и
народов. Отдельные посетители, случайно зашедшие сюда в поисках египетских
мумий или римских статуй, поспешно проходили мимо витрин с археологическими
древностями. Старушки-дежурные клевали носом на стульях.
Лола надела наушники и включила магнитофон.
– В первой витрине, расположенной слева от входа, вы
увидите археологические находки из знаменитого кышмарьинского кургана… –
зазвучал в наушниках нудный женский голос. – Это наконечники стрел и копий
из кости и обработанного камня, каменные топоры, а также фрагменты ритуальных и
бытовых сосудов…
Лола в полном недоумении уставилась на глиняные черепки и
костяные наконечники. Она вспомнила, как пару недель назад Аскольд, обожаемый
Ленин кот, небрежным движением лапы сбросил на пол ее любимую керамическую
вазочку.
Аскольд в принципе был котом очень воспитанным и
авторитетным, редко позволял себе немотивированные хулиганские поступки. В тот
раз Лола застала его у себя в спальне под туалетным столиком розового дерева. Наглый
котище давно уже был замечен за точкой когтей о ценную древесину. Такое
поведение Лола не поощряла и шлепнула кота полотенцем. Судя по тут же
вспыхнувшей в глазах кота обиде, на этот раз Аскольд и не собирался драть
розовое дерево, а просто сидел под столом. Лола тем не менее не извинилась, а
выгнала кота из комнаты. И через полчаса нашла на полу остатки вазы.
Так вот, те черепки, которые она отправила на помойку, на
первый взгляд ничуть не уступали выставленным в этой витрине. Неужели она
встала в такую рань и отстояла очередь в музей только для того, чтобы
полюбоваться всем этим доисторическим мусором? Нет, у нее наверняка нашлись бы
дела поинтереснее! В конце концов, можно было пробежаться по магазинам, или
заняться своей внешностью, или заняться воспитанием Пу И…
– В следующей витрине представлены находки из
маны-орнейского захоронения. По всей видимости, здесь был похоронен вождь
племени или шаман. Об этом свидетельствуют декоративные детали его похоронного
одеяния, а также найденные в могиле многочисленные кости жертвенных животных…
«Щи надо бы сварить… – подумала Лола по какой-то
странной ассоциации. – И вообще, хозяйство совсем запустила…»
Далее пришли на ум слова тети Кали про то, что мужчин надо
кормить, потом мысль перескочила на Оксану, и Лола поморщилась.
Она двинулась к следующей витрине, как вдруг занудный голос
невидимого экскурсовода замолчал, и в наушниках раздался совершенно другой
голос – мужской, деловитый, вкрадчивый:
– Пройдите через этот зал и войдите в следующее
помещение, в зал номер сто сорок семь.
Лола встрепенулась, сверилась с номером, указанным над
дверью, и прошла в соседнее помещение. Здесь были размещены такие же
археологические древности. Пожилая служительница в зеленом пиджаке при Лолином
появлении вздрогнула и открыла глаза.
Лола огляделась. Прямо перед ней на квадратном постаменте
возвышался огромный глиняный сосуд неправильной формы.
Лола тут же представила, как в этом горшке выглядел бы ее
любимый фикус. Выходило, что фикусу до такой емкости еще расти и расти.
Лола потеряла к горшку всякий интерес, и тут снова зазвучал
голос в наушниках:
– Вы видите перед собой глиняный сосуд. Подойдите к
нему и достаньте то, что в нем спрятано.
Лола настороженно оглянулась на служительницу. Та снова
опустила веки и мирно задремала. Ей и в голову не могло прийти, что кто-то
может покуситься на эти экспонаты.
Подойдя к доисторическому глиняному горшку, Лола привстала
на цыпочки и запустила руку внутрь. В первый момент ей показалось, что внутри
пусто. Она на всякий случай еще немного пошарила по дну сосуда и наконец
нащупала в пыли небольшой пластмассовый предмет наподобие одноразовой
зажигалки.
Вдруг у нее за спиной раздался странный звук вроде скрипа
несмазанной дверной петли. Схватив свою находку, Лола отскочила от стенда с
сосудом и развернулась.
Старушка-смотрительница безмятежно спала на своем стуле и
время от времени громко всхрапывала. Именно ее храп так испугал Лолу.
«Все на свете проспит! – подумала девушка. – У нее
можно из-под носа любой экспонат утащить, а она и не заметит! Ну допустим, этот
допотопный горшок никому не нужен, а если бы здесь находилось что-то ценное?
Скажем, картина Рафаэля или Рембрандта?»
С такими мыслями Лола покинула археологический отдел,
поскольку голос из наушников больше ничего ей не говорил, а любоваться
наконечниками стрел и глиняными черепками у нее не было никакого желания.
Только выйдя из музея, Лола разглядела свою находку.
