Задавать уточняющие вопросы на этом этапе было неразумно,
хоть магистр и умирал от любопытства. Испанская корона! Сан-Диего!
Надо отдать должное Синтии. Она не раскрывала рта, всем
видом демонстрируя, что теперь компаньоном является племянник, а её дело сидеть
и помалкивать. Это было совсем не в характере тёти и долго продолжаться не
могло, поэтому на всякий случай магистр держал одну ногу на весу — чтоб вовремя
наступить на ступню мисс Борсхед.
— А что же мистер Миньон? — сказала вдруг Синтия. — Его
предки, поди, тоже искали сокровище? Может, они знают, где находится пещера?
Мокасин сорок пятого размера прижал сатиновую туфлю тридцать
шестого, но мисс Борсхед как ни в чём не бывало продолжила:
— Что там за местность?
У неё же нога парализована, ни черта не чувствует, вспомнил
Фандорин, но поздно.
— Разве в вашем документе не указано, где находится пещера?
— насторожился Делони.
Николас быстро сказал:
— Мисс Борсхед имеет в виду, как выглядит местность сейчас?
Не нарушился ли… ландшафт?
— Ландшафт всё тот же. Вряд ли он изменился за последний
миллион лет, — пожал плечами джерсиец. — Чёрт ногу сломит в этом ландшафте.
Скоро сами увидите. Вы спросили про предков нашего Минни? Похоже, они были
такие же рохли, как он. Никому за триста лет в голову не пришло наведаться на
Сент-Морис. Далеко, дорого, рискованно. Французы!
Синтия покивала. Действительно, чего ещё ждать от французов?
— Зато по части крючкотворства Минни — дока. Это он
предложил учредить компанию и расписал все условия. Вы бы видели, как мы с ним
обменивались нашими семейными реликвиями! — Делони загоготал. — Жара, палит
солнце, вокруг джунгли, однако наш нотариус в костюме и при галстуке. Глядит на
часы. «Десять ноль-ноль. Вы мне передаёте вышеозначенный документ-один левой
рукой, я вам передаю вышеозначенный документ-два правой. Приготовились, можно!»
Короче, объединили мы отрезки маршрута, прошли по нему несколько раз. Потом,
через год, снова приехали, уже с аппаратурой. Металлоискатели, магнитодетекторы
и всё такое. Но в конце концов поняли, что не знаем главного — как и где искать
тайник… Эхе-хе. — Он сокрушённо подпёр толстую щёку. — Миньон скис. Всё ныл,
кто ему возместит расходы, упрекал, что я втянул его в авантюру. Я, честно
сказать, тоже приуныл. Но всё-таки не отступился. Фил Делони никогда не
сдаётся! Последние годы я не занимался активными поисками, но всё-таки
послеживал, что происходит в мире кладоискательства. Такое у меня образовалось
хобби. И вдруг натыкаюсь на ваш пост! Там про триста лет, про клад, поминается
Сен-Мориц (Ну, это опечатка, я понял, сейчас-то остров принято называть
«Сент-Морис», это он раньше звался «Мориц»), а главное — подпись! В записках
моего Жака и у миньоновского предка поминается некий Эпин, в самых нелестных
выражениях. Подлый, коварный, вероломный и всё такое. У меня прямо давление
подскочило от этого поста! Пульс — сто двадцать! — Делони схватился за сердце,
показывая, как он тогда разволновался. — Но прежде чем с вами связаться,
пришлось позвонить Миньону. Никуда не денешься — контракт есть контракт. И вот
компаньонов стало трое. Все элементы пазла наконец собраны.
Эпин подлый и вероломный? Из писем, адресованных Беттине
Мёнхле, у Николаса сложилось иное мнение об этом загадочном персонаже. Тем
интереснее будет прочесть свидетельства современников.
— Когда можно будет взглянуть на ваш документ? — спросил
магистр с самой обаятельной из своего арсенала улыбок.
Мистер Делони просиял в ответ всеми тридцатью двумя зубами
(судя по цвету и идеальной ровности, металлокерамическими):
— Немедленно, мой дорогой Ник! Буквально через секунду после
того, как вы предъявите ваш документик.
— Ну уж нет! — отрезала Синтия. — Я возражаю!
— Мадам, но вы отказались от своих прав в пользу Ника!
— Однако не забывайте, что экспедиция снаряжена на мои
деньги и впереди возможны непредвиденные расходы. Но если, конечно, господа
компаньоны берут их на себя… — Мисс Борсхед ехидно развела руками. — Тогда
другое дело.
— Вы взяли на себя все расходы? — удивился Фандорин. — Это
очень щедро с вашей стороны.
— Я их кредитовала компании «Сент-Морис Ризерч», — ответила
Синтия с вызовом. — Что ты так на меня смотришь? Считаешь старой дурой,
швыряющей направо и налево деньги из твоего наследства? Напрасно! Мистер Делони
и мсье миньон обязались возместить мне все затраты, даже в случае если клад не
будет найден.
— При условии, что вы исполните взятые на себя обязательства
добросовестно, своевременно и в полной мере, согласно пункту 18.9-f, — раздался
голос нотариуса.
В пылу спора собеседники и не заметили, как он вернулся.
Должно быть, дверь осталась не до конца закрытой.
— Не хотелось бы, — со вздохом произнёс Делони. — Хорошо
вам, Минни. Вы вон взяли самую дешёвую каютку, без окон. А я в расчёте на
добычу заказал люкс — на деньги мисс Борсхед.
— Приложение распечатано в пяти экземплярах. По одному
действующим партнёрам, один — выбывшему и один для нотариального хранения. —
Миньон положил на стол странички. — Прошу внимательно прочитать. Подписывать
будем в присутствии корабельного нотариуса. С ним я уже созвонился, объяснил,
что дело срочное. Он ждёт вызова.
Зачем теплоходу нотариус, подивился Николас. И сам себе
ответил: тут две тысячи стариков, в этом возрасте любимый спорт — переделка
завещания. А пассажирам «Сокола» есть что завещать. Неудивительно, что нотариус
привык обслуживать этих привередливых клиентов в любое время суток. Отличная у
человека работёнка: плавай себе по райским морям да деньгу зашибай.
— Возражений нет. — Синтия передала ему листок. — На, читай.
Нельзя сказать, чтобы Фандорину сильно понравился пункт о
том, что на него как на компаньона возлагается вся полнота ответственности,
если предоставленные им сведения окажутся недостаточными для обнаружения
тайника. Ниже шла отсылка к соответствующей статье договора, а там (Ника
заглянул) поминались издержки, накладные расходы и моральный ущерб.
— Вас тревожит это условие? — догадался Миньон. — Но мы с
мистером Делони берём на себя аналогичные обязательства. Наше дело — привести к
месту, где спрятан тайник. Ваше — обнаружить вышеозначенный тайник и обеспечить
проникновение в него компаньонов и сопровождающих их лиц, буде таковые окажутся
в данном месте согласно единодушному согласию партнёров.
Он наклонился к Николаю Александровичу. С другой стороны
магистра мягко взял за локоть Делони:
