Однако Пу И не унимался, и Лоле пришлось пойти на крайние
меры.
Не отшлепать его, конечно, – об этом не могло быть и
речи, – но достать из сумочки неприкосновенный запас: пакетик с ореховым
печеньем, который она прихватила из дому на всякий случай.
Пу И оживился и захрустел печеньем.
И вдруг совсем рядом раздался детский голос:
– Тетенька, кто это у вас? Какая прикольная собачка!
Лола испуганно огляделась.
Увлекшись воспитанием Пу И, она совершенно забыла, что Леня
велел ей быть бдительной и не подпускать к машине посторонних, ни четвероногих,
ни двуногих.
Впрочем, этот посторонний показался ей совсем не опасным:
возле машины стоял мальчишка лет семи в непромокаемой куртке с надписью «Зенит»
и с корзинкой в руке.
– Тетенька, можно погладить вашу собачку?
С одной стороны, Лола не одобряла, когда посторонние люди
трогают ее песика. Мало ли, может быть, у них есть блохи. С другой стороны,
восхищение, которое горело в глазах ребенка, вызвало у нее ответную симпатию.
– А руки у тебя чистые? – строго осведомилась она.
– Чистые, чистые! – заверил ее мальчуган.
– Ну ладно, только осторожно, не напугай его!
С этими словами она открыла дверцу.
Однако мальчик и не думал гладить Пу И.
Вместо этого он обернулся и сказал кому-то:
– Ну чё, мужик, порядок?
– Порядок! – раздался из-за его спины хриплый
неприятный голос, и из пожухлой осенней травы поднялся сутулый человек с
длинными, как у обезьяны, руками и неровным шишковатым черепом, покрытым рыжим
пухом.
Лола узнала в нем чучельника из Зоологического музея.
Чучельник выбросил вперед длинную руку, в которой блеснуло
остро отточенное лезвие, и прохрипел:
– А ну, сучка, вылезай из тачки!
– Эй, мужик! – подал голос мальчик с корзинкой. –
А мои деньги? Я свое дело сделал…
Чучельник что-то пробурчал и сунул в маленькую ладошку
смятую купюру.
– Мальчик… – растерянно протянула Лола, только что
пережившая крушение веры в людей, – ты же хотел погладить собачку…
– На фига мне твоя собачка? – фыркнул маленький
грибник. – Что я, девчонка, что ли?
Он повернулся к чучельнику и гнусаво протянул:
– Маловато… добавить бы надо… за молчание, и ваще… с учетом
этой… инфляции…
– А ну, брысь отсюда! – шикнул на него
чучельник. – Ишь насмотрелся телевизора!
Он замахнулся свободной рукой, и мальчугана как ветром
сдуло. Чучельник снова повернулся к Лоле, схватил ее за руку и прошипел:
– Тебе что, третье приглашение нужно? С одного раза ты не
понимаешь?
И в это время Пу И, маленький героический Пу И вспомнил, что
он – древняя мексиканская собака, и бросился на защиту своей хозяйки. Он
налетел на руку чучельника и вцепился острыми мелкими зубами в его указательный
палец.
– Черт! – вскрикнул чучельник, сбрасывая храброго
песика с руки. – Вот же гадость мелкая! Ну погоди, сучонок, я из тебя
непременно чучело набью!
Пу И полетел на землю, но тут же вскочил и попытался
вцепиться в ногу врага. Однако она оказалась ему буквально не по зубам. В
следующую секунду чучельник изловчился и изо всех сил пнул героического песика,
и тот, как пушистый мячик, отлетел в густые кусты, где тут же потерял сознание.
– Пуишечка, детка! – вскрикнула Лола. – Ты его
убил, мерзавец! – Она вскочила и попыталась ударить злодея, но тот ловко
перехватил ее запястье, вытащил Лолу с заднего сиденья и как следует встряхнул:
– И тебя убью, сучка, если будешь выпендриваться!
Он связал ей руки тонким шнуром, втолкнул ее на переднее
сиденье и сел за руль.
– Вот молодцы, ключ оставили в зажигании! Люблю доверчивых
людей!
Машина с трудом развернулась и покатила назад, подпрыгивая на
многочисленных ухабах.
Из трубки донесся еще один Лолин всхлип… и наступило глухое,
мертвое молчание.
– Алло! – крикнул Маркиз. – Ты куда пропала?
Мобильник молчал.
Леня посмотрел на дисплей телефона. Батарея заряжена, сигнал
сети отчетливый… он набрал Лолин номер, но равнодушный механический голос
сообщил ему, что абонент временно недоступен.
– Наверняка эта растяпа опять забыла зарядить батарейку, и
она села в самый неподходящий момент! – проворчал Леня, мрачно разглядывая
бесполезный телефон.
Вдруг Пу И, который до этого тихонько отогревался за пазухой
у хозяина, тоненько взвизгнул, вывернулся наружу и соскочил в придорожную
грязь. Едва не утонув в луже, он выкарабкался на сухое место, добежал до
автомобильной колеи, ткнулся носом в увядший лист подорожника и жалобно
заскулил.
– Пу И, мальчик мой, что за истерика? – сочувственно
проговорил Маркиз. – Я тоже очень беспокоюсь о Лоле, но это не значит, что
нужно, горько рыдая, целовать песок, по которому она ходила… или ездила. Нужно
думать, что мы можем предпринять для ее спасения…
Пу И бросил на хозяина выразительный взгляд и снова
заскулил, уткнувшись носом в подорожник.
– Что ты хочешь сказать? – Маркиз наклонился, сорвал
пожухлый листок и поднес его к носу. – Минг шу… – проговорил он,
принюхавшись.
– Что?! – удивленно переспросил Михаил.
– Минг шу – белая кувшинка по-китайски… это Лолины любимые
духи на данный момент. У нее этой кувшинкой все надушено, от носовых платков и
одежды до постельного белья и сиденья унитаза…
– Так что – она и траву духами облила?
– Я понял! – радостно воскликнул Маркиз. –
Молодец, Лолка! Она оставила нам след, как Мальчик-с-пальчик в сказке!
Наверное, брызнула духами под колесо машины, и теперь за ней будет тянуться
аромат «Белой кувшинки»… Пу И, веди нас!
– Вы хотите сказать, что он – служебно-розыскной? –
Михаил с сомнением посмотрел на чихуахуа.
– Ну, если надо – он у нас и бойцовой собакой
работает! – гордо сообщил Маркиз. – Пу И, искать!
Пу И приосанился, гордо тявкнул и бодро припустил по еле
заметной тропинке в сторону, противоположную деревне Разлукино.
– Интересно, – проговорил Маркиз, неторопливо шагая за
песиком, – чучельник повез Лолку не в город, а еще дальше в глухомань. Не
нравится мне все это…
Очень скоро Пу И выдохся и начал сбавлять темп. Дорога была
для него слишком тяжелой – через некоторые ухабы ему приходилось перебираться,
как через горные перевалы. Маркиз пожалел песика и взял его на руки, тем более
что тропинка шла все прямо и прямо, без ответвлений и развилок.
