– Вы что же это выдумали, а? Вы что же это устраиваете? Отца
еще как положено не помянули, а они уже едва не разодрались на поминках-то! Да
из-за чего? Из-за стола поганого, тьфу!
Она смачно плюнула на пол и палкой оттолкнула суетящуюся
экономку:
– Поди! Не мешайся под ногами! А ты, – тетя Шура
повернулась к Сергею, – жену свою укороти хотя бы на время, пока мы здесь.
А если не можешь, то я сама ей мозги вправлю. Ничего, уж потерпит она, небось
не к ней мы все явились. Это Арсения покойного дом, так он, если бы знал, в
гробу бы перевернулся!
«В последний раз, – твердил про себя Михаил, – я
вижу их всех в последний раз в жизни. Только сегодня перетерпеть, и больше
никогда не увижу я поджатых губ Марианны, толстых щек Анны, презрительной
усмешки братьев… Да какие они мне братья? Никогда мы братьями не были…»
Он сел на услужливо подставленный экономкой стул и встретил
взгляд тети Шуры. Показалось или нет, что старуха едва заметно подмигнула ему?
Обед прошел в напряженном молчании. Михаил тупо уставился в
тарелку, Лиза не приставала к нему с разговорами. Старший брат Валерий был
мрачен, Сергей пил рюмку за рюмкой, в то время как другие мужчины вынуждены
были ограничиваться малым из-за того, что за рулем. Адвокат забалтывал
Марианну, так что в конце концов она перестала сидеть как сыч с поджатыми
губами и даже обрела прежний цвет лица. Анна без стеснения разглядывала и
трогала серебряные солонки, перечницы, сахарницы, конфетницы и другие предметы,
на лице ее читалась откровенная зависть. Тетя Шура молчала, утомленно подперев
рукой подбородок.
После десерта Марианна вспомнила об обязанностях хозяйки и
пробормотала, что кофе можно выпить в гостиной.
Гостиная загромождена была всевозможными диванчиками,
пуфиками и креслами, на полу лежал ковер с длинным ворсом, и Марианна сразу
предупредила, что на него нельзя становиться в ботинках. И курить в гостиной
тоже было нельзя, так что братья удалились в кабинет Сергея, а Лиза вышла на
балкон.
Михаил был некурящим, он мог бы выйти вместе с Лизой, но
после сегодняшнего скандала ему было стыдно и не хотелось оставаться с ней
наедине.
Тут он вспомнил, что ему нужно получить у старших братьев
копию завещания. Невестки были заняты своим разговором, и он направился к
кабинету Сергея.
Поднявшись по лестнице и свернув направо, куда, как он
видел, ушли братья, он, видимо, заблудился в огромном доме и оказался в
тупичке, где было только несколько запертых дверей. Он хотел уже повернуть
обратно и дождаться, когда братья вернутся в гостиную, но вдруг услышал где-то
совсем рядом голос Валерия. Михаил пошел на голос, рассчитывая найти кабинет,
но оказался возле вентиляционной решетки, через которую отчетливо доносились
голоса братьев.
Первым его побуждением было уйти – подслушивать чужие
разговоры он считал ниже своего достоинства, – но интонация старшего брата
показалась ему совершенно незнакомой, непривычной, и какая-то сила удержала его
на месте. Михаил прильнул к решетке и замер, прислушиваясь.
– Понимаешь, – говорил Валерий, – мне нужно
проплатить большую сумму за поставку сырья, иначе производство встанет. Это
вопрос всего одного-двух месяцев, не больше! Вот-вот мне должны перевести
деньги за готовую продукцию, и я рассчитаюсь по всем долгам!
Михаил впервые слышал, чтобы его старший брат, всегда такой
уверенный, самодовольный, говорил с кем-нибудь таким робким, просительным
тоном. Но еще более удивительным ему показался прозвучавший вслед за этим
насмешливый, издевательский голос Сергея.
– Не понимаю, – проговорил тот, – при чем тут я?
Зачем ты мне все это рассказываешь?
– Ты мог бы взять ссуду под этот дом, – ответил
Валерий, причем казалось, что каждое слово причиняет ему физическую
боль. – С кредитом не будет проблем… а я немедленно верну тебе все, как
только получу деньги…
Раздалось негромкое бульканье, видимо, прежде чем ответить,
Сергей наполнил стакан.
– Не понимаю, – проговорил он после длительной
паузы. – Не понимаю, почему бы тебе самому не взять кредит под свою
фабрику? Это было бы вполне разумно…
– Я пытался, – медленно, тяжело, словно преодолевая
внутреннее сопротивление, выговорил Валерий. – Банк потребовал финансовую
документацию и в итоге все равно отказал. Производство – вещь скользкая, может
быть удачная конъюнктура и не очень удачная… а такой дом в отличном месте
всегда ликвиден… под него тебе дадут деньги без разговоров…
– Ага! – выпалил Сергей, как будто чему-то
обрадовавшись. – Проще говоря, дела у тебя обстоят не блестяще! У отца
почему-то никогда не было финансовых проблем! Признайся, братик, ты просто не
умеешь вести дела! Ты никудышный бизнесмен, Валера!
– Мы будем сейчас обсуждать мои деловые способности? –
На этот раз в голосе Валерия звучала обида.
– А почему бы и нет? – удивился Сергей. – Ведь ты
пришел ко мне с просьбой…
– Я пришел к тебе как к брату! Я надеялся, что ты поможешь
мне в трудную минуту! К кому еще мне обратиться, как не к тебе? Неужели ты, мой
родной брат, откажешь мне в помощи?
– Ой-ой-ой, какие красивые слова! – В голосе Сергея
снова зазвучала откровенная насмешка. – Да, мы братья, я этого не забыл.
Но не забыл, что ты – старший и всегда считался самым умным, самым способным,
самым деловым! И фирму папочка оставил тебе, потому что считал, что ты с ней
лучше управишься! Ну и как? Стоило тебе столкнуться с проблемами – и ты побежал
ко мне, младшему! Так вот я лично думаю, что папочка ошибался! Я гораздо лучше
тебя справился бы с фирмой!
– Допустим, – тихо, медленно ответил Валерий. – Я
не спорю. Может быть, отец меня переоценил. Может быть, у тебя деловые
способности лучше. Но сейчас не время считаться обидами и мериться мускулами.
Как сложилось, так сложилось. Я управляю предприятием, и у меня проблемы. Еще
раз спрашиваю – ты поможешь мне, брат?
– Валера, – на этот раз Сергей понизил голос, –
сам посуди. Этот дом – все, что у меня есть. Если я его лишусь, как я смогу
смотреть в глаза жене? Мы окажемся на улице…
– Ну, не совсем на улице… у вас есть квартира…
– Квартира?! – Сергей рассмеялся. – Ты видел эту
квартиру! Это просто собачья конура!
– Ну, ты преувеличиваешь! Нормальная трехкомнатная квартира…
для двоих более чем достаточно…
– Позволь нам самим решать, что для нас достаточно! –
оборвал брата Сергей. – После этого дома перебраться в трехкомнатную
халупу… нет уж, уволь!
– Но до этого дело не дойдет! – поспешно вставил
Валерий. – Я же говорю тебе – через месяц, в крайнем случае два, я
рассчитаюсь со всеми долгами…
– А два месяца мы будем жить как на вулкане и ждать, что нас
выкинут из дома?
– Короче, ты не поможешь мне… брат? – холодно
проговорил Валерий.
– Извини… брат! – в тон ему ответил Сергей. –
Выпьешь?
