— Паршиво выглядишь, — потратив минуту на
созерцание его физиономии, заявил гость.
— Уж какой есть, — засмеялся Алексей. —
Извини, если не нравлюсь.
— Ага. — кивнул Седой, будто соглашаясь. Алексей
повернулся к нам и сказал:
— Идите в дом.
— Чего ж ты гостей не приглашаешь? — неуверенно
начала мать.
— Перебьются.
— И в самом деле, — весело согласился
гость, — мы здесь поболтаем, на свежем воздухе.
Екатерина Ивановна вошла в дом, я за ней и закрыла дверь,
однако дальше не сделала ни шагу, стояла и подслушивала.
— У меня к тебе много вопросов, — вздохнув, начал
Седой. — Очень много. Но задавать их я не буду, по большому счету, дело
это не мое. Думаю, найдутся люди, и очень скоро, они и зададут. Ты знаешь, чего
я хочу. Был у нас с тобой разговор, и ты мне тогда ответил… Помнишь, что ты мне
ответил?
— Помню.
— Вот-вот. И мне пришлось это проглотить, хоть и считал
я, что за мою доброту… Ладно, неважно. Теперь расклад другой. И ты знаешь, и я
знаю. Так вот, сроку тебе месяц. Месяц, и ни дня больше, и то потому, что
выглядишь ты так паршиво. Ясно: ни на что ты сейчас не годен, а я человек с
пониманием. Через месяц не управишься, пеняй на себя. Наплюю я на былую дружбу,
Алешенька, и сучку твою живой в землю зарою… И девчонку ее. Ты знаешь, у меня
слово с делом не расходится. И глазами не зыркай: сам виноват. В нашем деле так
по-дурацки не подставляются. Удивляешь ты меня… но раз мне это лишь на пользу…
в общем, ты понял.
— Понял, — после паузы сказал Алексей.
— Вот и отлично. Будем считать, договорились… А у тебя
здесь хорошо, природа… Ну, давай, — закончил он со смешком.
Шаги, потом хлопнули двери и заработали моторы обеих машин.
Алексей грязно выругался и вошел в дом.
— Ты чего здесь? — спросил он сердито.
— Чего они хотели? — испуганно прошептала я.
— Не твое дело, — привычно ответил он.
— Но этот человек сказал… он ведь нас имел в виду, меня
и Сашку?
— Что? А… нет, не бери в голову.
— Ты врешь. Он сказал… я же слышала. Ты нам помог, и
теперь эти люди… Чего они хотят?
— Иди в дом и перестань задавать глупые вопросы.
— Глупые? — возмутилась я. — Ты считаешь…
— Я считаю, глупо их задавать, если отвечать на них я
не собираюсь. Это мое дело. Мое. Поняла? И тебя оно не касается. Скажи матери,
пусть найдет, во что мне переодеться, и побыстрее. Мне надо уехать, ненадолго.
— Куда ты поедешь? Ты что, с ума сошел? Тебе нужно в
больницу…
— Заткнись, — оборвал он меня и громко позвал:
— Мама, рубашку дай…
Рубашку мать принесла. Он с заметным трудом облачился в нее
и спросил:
— Ключи от машины где?
— В шкафчике, — засуетилась мать. — Алеша, ты
бы, сынок…
— Не беспокойся. Все отлично. Последняя фраза
показалась мне едва ли не издевательской. Под нашими растерянными взглядами он
сел в машину и уехал.
— Что ж теперь будет-то? — вздохнула Екатерина
Ивановна. — Куда он… ох, господи.
— Я его дождусь, — неожиданно сказала я.
— Вот и хорошо, вот и ладно, будем ждать. —
обрадовалась она.
Прошло два часа, Алексей не вернулся. Мы старательно делали
вид, что ничего особенного не происходит, он ведь не сказал, когда вернется,
чего ж попусту беспокоиться, но чутко прислушивались…
Время шло к вечеру, Алексей не появлялся.
— Давайте обедать, — заметила Екатерина
Ивановна. — Сашка, поди, голодная, целый день на улице.
— Она печенье с молоком ела…
— Может, он к ночи приедет, чего ж ребенка голодом
морить.
Мы сели обедать. Окно было распахнуто, и тут я совершенно
отчетливо услышала шум двигателя. Мы переглянулись, Екатерина Ивановна сказала:
«Едет», — и мы все вместе вышли на крыльцо. Увиденное повергло меня в
изумление. К дому сворачивал джип моего мужа, а вскоре и сам он вышел из машины
в сопровождении двух охранников.
— Папа! — закричала Сашка и бросилась к нему со
всех ног.
Он подхватил ее на руки, прижал к груди и зажмурился, на его
ресницах блеснули слезы, а я вдруг подумала: он не видел Сашку целый месяц.
— Как ты… как ты нас нашел? — спросила я, подходя
ближе.
— С тобой все в порядке? — поставив Сашку на
землю, спросил Анатолий.
— Да, конечно.
— Ну, вот и отлично. Садись, поехали.
— Но… видишь ли… я должна… — начала я мямлить.
— Садись в машину, — сказал муж и добавил совсем
другим тоном:
— Ты ничего никому не должна.
— Я просто хотела…
— Садись в машину.
Он взял меня за локоть и торопливо распахнул передо мной
дверь, я обернулась и растерянно позвала:
— Екатерина Ивановна….
— Поезжайте, — кивнула она, стоя на крыльце. Сашка
бросилась к ней, вцепилась в ее подол и весело спросила:
— Баба Катя, ты к нам приедешь?
— Если позовешь, приеду…
— А когда?
— Ну, вот с делами разберусь…
— Ты поскорее приезжай, я по тебе скучать буду.
— Саша, — недовольно крикнул муж, — быстро в
машину! — Шагнув ей навстречу, подхватил на руки и устроился на заднем
сиденье, двери тут же закрылись, и джип сорвался с места.
— Ты мне объяснишь… — начала я.
— Объясняться следовало бы тебе, — ответил
он, — но это подождет.
Мне стало ясно, он не хочет говорить при посторонних, однако
страх был сильнее желания сохранить приличия, и я сказала:
— Толя, я не уверена, что нам следует возвращаться
домой. Мы здесь потому, что…
— Он мне звонил, — недовольно нахмурился он.
— Кто? — растерялась я.
— Этот тип. Алексей, кажется. Как, по-твоему, я
оказался здесь?
