Натан и Гаррет долго молчали, восхищаясь этим величественным, завораживающим зрелищем; ледяной ветер обжигал их лица. Приподнятое настроение невольно возникало у каждого, кто в этот вечер оказался здесь, на высоте более трехсот метров над землей. Поодаль жадно целовалась влюбленная парочка. Группа французских туристов сравнивала Эмпайр-стейт-билдинг с Эйфелевой башней. А семейная пара из Вайоминга повествовала всем желающим о своей первой встрече на этом месте двадцать пять лет назад. Всюду сновали люди; дети в теплых куртках играли в прятки, путаясь в ногах у взрослых.
Над головами ветер с невероятной скоростью гнал облака, неожиданно открывая клочки неба; то тут, то там можно было увидеть одинокую звезду. Да, чудесная ночь, волшебная! Первым нарушил молчание Гудрич.
— Парень в оранжевой спортивной куртке, — прошептал он на ухо Натану.
— Что, простите?..
— Посмотрите туда, на парня в оранжевой куртке!
Натан прищурился и с усилием рассмотрел фигурку человека, о котором говорил Гудрич. Молодой, лет двадцати, только что вышел на площадку; редкая светлая щетина покрывает подбородок, длинные грязные волосы заплетены в дреды. Два раза обошел смотровую площадку — так близко от Натана, что тот заметил воспаленные глаза, беспокойный взгляд. Парень был явно измучен: его лицо, искаженное страданием, так разительно отличалось от остальных. Да он, возможно, под действием наркотиков…
— Его зовут Кевин Уильямсон, — сообщил Гудрич.
— Вы с ним знакомы?
— Лично не знаком. Его отец выбросился с этой площадки еще в то время, когда здесь не было защитных решеток. Уже неделю Кевин приходит сюда каждый день.
— Откуда вы все это знаете?
— Провел маленькое расследование.
Адвокат помолчал.
— А какое это имеет отношение ко мне?
— Все, что происходите подобными нам, касается и нас, — проговорил доктор.
В этот миг порыв ветра ворвался на площадку; Натан чуть ближе подошел к Гудричу.
— Черт возьми, Гаррет, зачем вы вынудили меня наблюдать за этим человеком?!
— Он скоро умрет, — очень серьезно ответил Гудрич.
— Да вы… вы спятили! — воскликнул адвокат.
Произнося эти слова, он не мог оторвать взгляда от Кевина. Смутное, невыразимое беспокойство закралось в его душу. «Ничего не случится. Все будет хорошо!»
Не прошло и минуты после неожиданного предсказания Гудрича, как молодой человек извлек из кармана куртки пистолет. Несколько секунд Кевин с ужасом смотрел на оружие, которое дрожало в его руке. Сначала никто ничего не заметил, потом вдруг раздался пронзительный женский вопль:
— У него пистолет!
Все взгляды устремились на молодого человека. Кевин, явно в приступе паники, направил пистолет на себя. Губы парня дрожали от страха, слезы хлынули из глаз, он закричал… Ночная тьма поглотила крик.
— Не делайте этого! — воскликнул кто-то; люди, охваченные ужасом, толкаясь, ринулись к выходу.
Натан стоял совсем рядом с молодым человеком. Ошеломленный тем, что происходило у него на глазах, он не отваживался шевельнуться, боясь ускорить непоправимое. Ему уже не было холодно — напротив, все тело бросало в жар.
«Только бы не выстрелил!.. Не стреляй! Не стреляй, мальчик!»
Кевин поднял глаза, посмотрел в последний раз в беззвездное небо — и нажал на курок. Звук выстрела разорвал тишину ночи; молодой человек упал; время на миг остановилось.
На площадке кричали люди, толпа устремилась к лифтам. Кто-то доставал мобильные телефоны — предупредить семью, уберечь близких. Со времени взрыва на Манхэттене 11 сентября чувство почти осязаемой опасности поселилось в душах ньюйоркцев. Это событие в той или иной степени коснулось всех, и даже туристы знали, что на Манхэттене может случиться что угодно.
Натан и еще несколько человек остались на площадке. Вокруг тела толпились люди; влюбленная пара стояла тут же — оба были забрызганы кровью и беззвучно плакали.
— Отойдите! Дайте ему воздуха! — рявкнул охранник, склонившись над Кевином.
По рации он попросил помощи снизу:
— Вызовите пожарных и скорую! На восемьдесят шестом этаже пострадавший — пулевое ранение.
Снова наклонившись, он понял, что помощь уже не понадобится.
Натан, стоявший в метре от погибшего, не мог отвести взгляда от тела. На искаженном болью лице Кевина навсегда застыла маска ужаса; широко открытые глаза смотрели в пустоту. За ухом виднелась кровавая дыра с обугленными краями; часть черепа размозжена, а все, что осталось, покрыто кровью и мозгами… Натан понял, что никогда не сможет избавиться от этой картины, она будет вновь и вновь возвращаться к нему, преследовать по ночам и в моменты острого одиночества.
Понемногу начинали подходить любопытные. Какой-то мальчик потерял родителей и застыл здесь, в трех метрах от мертвого тела, завороженный видом крови. Натан взял его на руки, чтобы оградить от жуткого зрелища.
— Пойдем со мной, малыш! Не волнуйся, все будет хорошо… Все будет хорошо…
Поднимаясь, он заметил, что Гудрич пытается затеряться в толпе, — и бросился к нему.
— Гаррет! Подождите меня, черт возьми!
С ребенком на руках он пробивался через скопление людей.
— Откуда вы узнали?! — крикнул Натан, дернув доктора за рукав.
Гудрич смотрел в пустоту и молчал.
Натан попытался остановить его, но тут объявились родители мальчика, бурно радуясь, что нашли сына.
— О! Джеймс, малыш, ты так нас напугал!..
С трудом отделавшись от них, Натан почти нагнал доктора, когда тот уже вошел в первый свободный лифт.
— Почему вы ничего не предприняли, Гаррет?
На долю секунды их взгляды встретились, но двери лифта уже закрывались. Натан успел прокричать вслед:
— Почему вы ничего не сделали?! Вы же знали!
5
Мы не спешим верить в то, во что не хочется верить.
Овидий
10 декабря
Этой ночью Натан почти не спал. На следующий день он проснулся поздно, в холодном поту, и первое, что почувствовал, — дискомфорт в груди, тот самый, что уже несколько дней не давал ему покоя. Повернулся на правый бок — острая боль пронзила тело.
Ему снова снилось, как он тонет. Это наверняка потому, что Гудрич говорил о лебеде. С кровати Натан встал на дрожащих ногах; его лихорадило так, что пришлось взять термометр. Тридцать семь и восемь… ничего страшного. Но пришлось отказаться от пробежки. День обещал быть не слишком приятным.
В аптечке адвокат нашел таблетку и проглотил ее, запив глотком воды; он всегда принимал эти таблетки, когда плохо себя чувствовал. Потом собрал папки с бумагами, разбросанные по дивану. Вчера вечером ему не удалось поработать, сегодня он возьмет реванш. Нужно закончить с делом «Райтби». Известный акционерный дом, который он защищал, обвиняли в нарушении антимонопольного закона: «Райтби» условился со своим основным конкурентом о размере сопоставимых ставок на продажу произведений искусства. Дело довольно щекотливое: на карту был поставлен не только гонорар Натана, но и его репутация.
