Площадь складского помещения была ничуть не меньше двухсот квадратных метров. Друг напротив друга здесь стояли дюжины машин. Джонатан узнал «Пежо 403», но, похоже, местные заправилы специализировались на автомобилях помощнее: «Форд Гран-Торино», «Шевроле Камаро», «Плимут Барракуда»…
— Ничего себе не сломала? — спросил он, взглянув на Маделин.
Они помогли друг другу выбраться из «Смарта», который теперь скорее походил на скульптурную компрессию Сезара,
[47]
чем на автомобиль.
Женщина со шрамом стояла прямо перед ними, наставив на них пистолет.
— Агент Блайт Блейк, Служба маршалов США!
[48]
— закричала она. — Руки вверх!
Служба маршалов США? Федеральная полиция Министерства юстиции…
Джонатан и Маделин обменялись удивленными взглядами. Так эта женщина была копом?!
Затем они обернулись в сторону эвакуатора и увидели, как из его кабины спрыгивает мужчина.
Дэнни Дойл, одетый в брезентовые штаны и военную куртку, подошел к ним.
— Привет, Мэдди! А ты знаешь, что у тебя по-прежнему самая красивая попка среди всех парижских цветочниц…
32
Правда о Дэнни Дойле
Шипами мной посаженного древа —
Так суждено! — я сам окровавлен.
Лорд Байрон
Набережная Ист-Ривер
— Ну ты и ублюдок! И как я только поверила тебе, что Элис мертва?
— Мэдди, успокойся…
— Я тебе этого никогда не прощу, Дэниел!
— Позволь мне все тебе объяснить.
Маделин и Дэнни шли вдоль набережной Вильямсбурга. Близ воды было намного прохладнее, поэтому Маделин набросила на плечи его куртку. В десяти метрах впереди и позади них держались два «телохранителя».
— Это еще что за клоуны?
— Агенты ФБР, работающие на Службу маршалов.
Нервы Маделин были на пределе. Шок от недавних событий и удивительные открытия, произошедшие в столь короткий период, сделали свое дело. Она поглядела на бывшего преступника и вдруг закричала:
— Скажи, где Элис сейчас?
— Я все объясню, только не ори, ладно? — Дэнни извлек из кармана уже начатую сигариллу, зажигалку и закурил. — Все началось три с половиной года назад, — начал он, присаживаясь на одну из скамеек, стоявших вдоль набережной. — За месяц до смерти моей матери. Рак медленно, но верно убивал ее. Она доживала свои последние дни в госпитале Кристи, и я навещал ее каждый день.
Дэнни воскрешал в памяти болезненные воспоминания. Он сильно похудел. Волосы теперь были чуть длиннее и лишь оттеняли острые черты его обветренного лица. Маделин заставила себя успокоиться и села рядом с ним. Он сделал большую затяжку и продолжил свой рассказ:
— Всякий раз, выходя из госпиталя, я чувствовал себя все более и более опустошенным. Свою тоску я по привычке заливал алкоголем в местном соул-кафе, неподалеку, на Оксфорд-роуд. Там-то я впервые и встретил Элис. Она была кем-то вроде официантки: уносила кружки и использованные салфетки. Тогда ей еще не было и четырнадцати, хотя выглядела она на пятнадцать-шестнадцать. Разумеется, она не имела права работать в пабе, но все, в общем-то, смотрели на это сквозь пальцы.
— Ты ее сразу заметил?
— Да, мне стало любопытно ее поведение: когда у нее выдавалась свободная минутка, она всегда садилась за свободный столик и читала либо делала домашнее задание. И вдруг она посмотрела на меня, странно так, будто мы были знакомы…
— Ты с ней заговорил?
— Поначалу она просто наблюдала за мной, но однажды сама подошла и завела беседу. Она сказала, что знает меня. А потом спросила, знаю ли я ее мать, Эрин Диксон…
— Я и не знала, что ты с ней встречался.
— Я и сам о ней забыл. Впрочем, мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы вспомнить, о ком она говорит. Действительно, я спал с Эрин пару раз, лет за пятнадцать до нашей случайной встречи с Элис. Эрин особо не заморачивалась, и переспать с ней было проще простого. Прежде она была довольно привлекательной, но вот умной назвать ее было нельзя никогда…
— Так ты и ответил ее дочери?
— Нет, конечно. Я был смущен, а она заявила мне без обиняков: мол, она расспросила мать, кое-что разузнала и выяснила, что… я ее отец.
— И ты ей поверил?
— Даже до того, как она мне об этом сообщила, словно это был некий очевидный факт.
— Почему? Думаешь, она похожа на тебя?
— Нет. Думаю, она похожа на тебя.
Маделин вспылила:
— Не играй с этим, Дэниел!
— А ты не утверждай обратного! Ты ведь тоже привязалась к этой девочке! Не потому ли ты с таким упорством взялась за это расследование, что она напомнила тебе себя?
— Это была моя работа, только и всего.
Но Дойл так просто не сдался:
— Эта девчонка могла бы быть нашей дочерью! Она была умной, воспитанной и так отличалась от всех этих идиотов, что вечно меня окружают. Она не боялась трудностей и всегда шла по жизни с гордо поднятой головой. Для меня это был словно подарок небес.
— Значит, вы потом стали часто видеться?
— Да, почти каждый день, втайне от всех. Это был наш секрет. Когда я узнал ее получше, то не стал врать и рассказал все о моей деятельности. Она будто вернула мне вкус к жизни. Впервые мое существование обрело смысл.
— Ты давал ей деньги?
— Я немного ей помогал, но не хотел вызывать лишних подозрений. Я решил оплатить ей учебу в хорошем университете, хотел даже официально признать ее своей дочерью, но, учитывая количество моих недоброжелателей, ей от этого было бы только хуже. К тому же у нее были проблемы со здоровьем, которые заботили меня больше всего…
— Ее сердце? — спросила Маделин.
Не отрывая взгляда от мутных, темных вод Ист-Ривер, Дэнни с грустью кивнул:
— При малейшей физической нагрузке она начинала задыхаться. Она не жаловалась, но очень часто уставала, а два раза при мне даже упала в обморок. Тогда я отвез ее в Объединение первичной медицинской помощи. Врач обнаружил шумы в сердце, но не выявил никаких других аномалий. Чтобы окончательно успокоиться, я обратился к лечащему врачу моей матери с просьбой провести дополнительные анализы. Вскоре пришел диагноз: дилатационная кардиомиопатия. Сердце Элис билось медленнее, чем положено. Болезнь была уже на продвинутой стадии, так что девочка могла умереть в любой момент.
