С накоплением опыта строительства, сразу после блестящей победы у Константинополя 28 июня 1797 года, на верфях Петербурга и Николаева были заложены двенадцать линейных кораблей с парусно-паровым оснащением. В этом же году император приказал строить все военные корабли только с паровой машиной, а чисто парусные военные суда запретил принимать к постройке.
Данный императорский указ привел к тому, что к 1817 году все корабли российского военного флота имели паровые двигатели (но парусное оснащение еще сохранялось долгие годы).
В 1796 годы на Черном море были построены первые в мире паровые корабли, несущие железную броню, знаменитые «кабаны» — «Вепрь» и «Секач». Именно эти первые броненосцы буквально смешали с землею турецкие береговые батареи на Босфоре и артиллерийским огнем и таранными ударами потопили четыре из пяти английских кораблей возле Константинополя, когда британцы попытались помочь турецкому флоту.
В 1798 году на Балтийском море вступили в строй еще три броненосных корабля усовершенствованной конструкции — знаменитые «медведи». В бою при Копенгагене они истребили в штиль четыре английских парусных линкора, довершив блестящую победу при Борнхольме.
В 1829 году было построено самое любимое детище Петра Освободителя — корабль, произведший настоящий фурор в военных кругах всего мира, — броненосец «Чесма», за которым последовали однотипные ему «Калиакрия», «Хиос», «Константинополь» и «Фиодониси» на Черном море, «Копенгаген» и «Борнхольм» на Балтике (названия даны в честь славных побед русского флота в царствование Петра Федоровича).
Впервые корабли не имели парусов, а запас угля позволял им проплыть почти тысячу морских миль (более 1600 верст), что было более чем достаточно для плавания в Балтийском и Черном море.
Корабли были бронированы железными листами толщиной в 5–8 дюймов (12,7 — 20,3 сантиметра), вооружение в казематах составляли восемь 6-дюймовых нарезных пушек. В двух поворотных башнях на носу и корме были установлены по одному 9-дюймовому нарезному орудию (вес снаряда семь пудов, дальность стрельбы пять верст).
Мощные паровые машины развивали скорость в девять узлов, что позволяло догнать почти все парусные корабли (за исключением самых быстроходных), в т. ч. с паровыми машинами.
Эти пушки были предназначены для пробития железных бронированных бортов многочисленных парусно-паровых линкоров британского флота, вооруженных сотней гладкоствольных орудий, практически бесполезных против русских «побед».
В 1831 г. в Афонском сражении четыре броненосца вице-адмирала Лазарева добились блестящей победы, полностью уничтожив британскую эскадру и окончательно закрепив за Россией Восточное Средиземноморье. Это было лучшим подарком к 70-летнему юбилею царствования императора Петра Федоровича.
Постоянное присутствие броненосцев в союзном России Копенгагене и русском Киле, в освобожденном от турок Константинополе делает Балтийское и в полной мере Черное море свободными от посягательств враждебного нам английского флота.
Именно новые казнозарядные нарезные орудия, а также широкое применение мин и торпед (впервые блестяще опробованных генералом Бонапартовым при обороне Дарданелл), позволили русскому флоту в течение 40 лет господствовать на море, которое и до настоящего дня не утрачено — союзный имперский флот (Россия, Дания, Швеция, Пруссия и Византия) намного превосходит любой флот мира и почти равен английскому флоту.
Но, если учитывать французский флот, постоянно враждебный британскому, эскадры Северо-Американских Соединенных Штатов, Италии, Турции и Испании, то численность кораблей антибританской коалиции почти в два раза больше. Положение для враждебной Англии совершенно не меняют союзные ей карликовые флоты Южно-Американской Конфедерации Штатов, отделившихся от САСШ в ходе гражданской войны 1851–1853 гг., и Португалии с Голландией.
В прошлом году на Адмиралтейской верфи Данцига построили новейший броненосец «Император Петр III Освободитель», который по своему вооружению (восемь 14-дюймовых орудий) многократно сильнее любого неприятельского эскадренного броненосца с обычным вооружением из четырех 12-дюймовых пушек.
Это самый достойный и своевременный памятник величайшему российскому императору.
Нельзя не коснуться и той основы славных побед русского оружия, что была создана императором Петром Федоровичем. По выплавке чугуна и стали, добыче угля и нефти Россия до сих пор прочно удерживает лидерство в мире.
Именно бурное промышленное развитие, которое началось со второй трети XVIII века, и стало той опорой, на которой поднялось могущество российское. Страна обязана императору и созданием заводов и фабрик, а также знаменитыми ярмарками и продолжительными телеграфными линиями (знаменитые «русские искровые станции», первая из которых начала работу в 1792 г., а спустя двадцать лет вся страна была покрыта сетью проводов), которые появились только благодаря связыванию страны в единую сеть водными путями и железными дорогами, что их соединяли.
В этом году исполняется ровно 125 лет с момента постройки первой железной дороги, что соединила Дон с Волгой у Царицына. Потом последовала Уральская дорога между Камой и Тоболом, Западная — от Днепра до Западной Двины, Северная — от Волги до Северной Двины, Сибирская — от Оби до Енисея и Забайкальская — между Селенгой и Шилкой, что впадает в Амур. Именно эти дороги связали все реки России в единую транспортную сеть в период навигации.
Потому путь от Риги на Западной Двине до Николаевска-на-Амуре с 1795 года можно было пройти с грузами всего за одну навигацию с мая по октябрь. А при спешке по государственным делам и успеть вернуться обратно.
Вначале железные дороги работали только на конной тяге, но позднее по ним стали ходить и паровозы, первый из которых был построен знаменитым механиком Ползуновым еще в 1771 году.
Именно прокладка железнодорожных путей позволила начать широкую добычу каменного угля, без которого они в полной мере существовать не могли (в Сибири и на Севере обходились дровами, благо в тех краях изобилие лесов), а потому Донбасс обязан своим появлением только императору Петру Федоровичу.
В 1810 году была завершена постройка первой магистрали, связавшей две столицы, а через три года присоединили и третью — Киев. К концу царствования Петра Федоровича железнодорожные пути были проложены до Кенигсберга, Одессы и Казани.
Развитие промышленности и торговли благотворно сказалось на благосостоянии народов, Российскую империю населяющих. К началу царствования Петра Федоровича численность населения была меньше двадцати миллионов человек, а по переписи 1830 года — уже 73 миллиона. Сейчас по населению Россия находится на третьем месте в мире (240 миллионов), незначительно уступая только Британии с ее многочисленными колониями и Китаю с его стремительно плодящимся народом.
«Золотой век» — так прозвали современники годы жизни и правления Петра Освободителя, с 1761 по 1832 год. Россия этим расцветом обязана могучему гению, нескончаемой энергии, богатырскому здоровью и духу великого императора, который творил все эти годы до самого последнего мига своей долгой, поразившей современников жизни и царствования.
