Последующие сутки шла странная процедура передачи управления, своего рода сдача дел, в ходе которой командор начал буквально чувствовать этот домен как часть себя. Любое колебание или возмущение стало восприниматься им, как будто они происходили в собственном теле. Впрочем, эта особенность проявлялась только тогда, когда Дален находился в Фейде, в реальном же мире никаких аномальных аффектов не ощущалось.
Сделка с этим демоном решила сразу две задачи. Во-первых, довольно легко был захвачен ослабленный домен, во-вторых, в его пределах имелся довольно развитый демон, способный выступать весьма полезным консультантом и помощником.
Поясню. Каждый человек во время сна попадает в тот или иной домен того или иного духа, где и спит, питаемый иллюзиями, порождаемыми последователями хозяина домена. Они могли либо развлекаться, либо действовать по приказу, но смысл был один — они строили спящим сны. Это объясняло очень любопытный феномен со снами серых стражей — их всех забрасывало в один и тот же домен, где они видели жуткие сны, в которых их пугали и угнетали местные обитатели. Чтобы от этого избавиться, их нужно просто привязать к иному домену, например к тому, которым теперь владеет командор. Хозяин мог легко не только формировать неограниченное количество пространственных конгломератов и вкраплений, размещая внутри захваченные и привлеченные сущности, но и организовывать коллективные сны, в том числе и вполне осознанные.
Эта возможность Далена очень заинтересовала с точки зрения создания своего рода тренировочной базы, где все серые стражи смогли бы постоянно тренироваться, отрабатывая взаимодействие в бою, тактические приёмы и прочее. Ведь тут не было ограничений, например связанных со смертью, так как домен представлял собой практически не ограниченный в возможностях «движок» для моделирования тех или иных условий, в то время как люди, попадающие в него во сне, выступали в роли своего рода клиентских станций, подключившихся к серверу. Значит, можно было создать условия, где убитый мог после смерти полежать минут пять, пока его раны затягивались, и продолжить с новыми силами воевать дальше.
Особенность магической школы осознанного сновидения позволяла попадать в чужие сны, не привязанные к коренному домену, то есть сны существ, подключённых к соседям. Среди демонов была разработана целая процедура легального посещения соседей, несколько хлопотная, но позволяющая абсолютно реально наблюдать за снами других людей. Её принцип имел много общего с так называемой сетью ed2k или какой-либо иной аналогичной сетью свободного файлового обмена. Соответственно, чем больше у тебя что-то делают или наблюдают соседи, тем больше ты можешь делать у них. Естественно, не вредя. Любой осознанный вред мог быть рассмотрен как вторжение и сильно вредил общему рейтингу. Да, сила среди демонов ценилась, но их несколько извращённое сознание требовало от лидеров не только могущества, но и оригинальности, способности привлечь к своему домену внимание многих.
При наведении порядка в домене и изучении того, как менять привязку живых существ, Далена посетила забавная мысль, что это очень похоже на продажу души Дьяволу, которую многократно описывали в различной художественной литературе. Имело место два принципа привязки — полный и частичный. При частичной привязке живое существо вплоть до своей смерти или смене домена, засыпая, подключалось к нужному хозяину месту. Там был довольно простой ритуал, который не требовал особой магии. К счастью, именно такой способ привязки у серых стражей и получался после первой ступени инициации. При полной привязке нужна была кровь и добрая воля реципиента. И после смерти он не умирал, а приходил в себя в Фейде, в том самом домене, к которому его привязали, становясь его обитателем.
Это очень любопытно коррелировалось с теми религиями, о которых Дален слышал. Попадая в домен после смерти, существа оказывались в полной власти своего хозяина. Потенциально их можно было вытащить в реальный мир, призвав и поместив в то же сердце голема. Но, будучи редким плюшкиным, командор решил не разбрасываться своими подчинёнными, а пускать их в дело даже после смерти, поэтому избрал полную привязку к домену, которую отменить было уже невозможно.
У этого вопроса была и другая сторона — постоянная привязка устанавливала связь существа с местом «приписки», давая те или иные качества, которые были ограничены лишь шириной канала. Впрочем, перекрытие канала тем же «Анальным шариком», в отличие от демонов, на привязанных существ действовало только в форме отключения дополнительных качеств и талантов. Ширина канала определялась по могуществу и влиянию домена, а качества зависели от выбора хозяина.
Тот жиденький канал, который мог обеспечить имевшийся домен, позволял выдать в качестве бонуса лишь какую-нибудь мелочь, в качестве которой Дален выбрал повышенное восприятие в инфракрасном диапазоне, то есть все серые стражи после привязки стали намного лучше чувствовать всех теплокровных живых существ, например за стеной или в кустах.
Итак, Леору и Нерию нужно было подтягивать к остальным и всем вместе переходить к третьему этапу посвящения, который был безопасен. Для него тоже нужна была кровь порождения тьмы. Единственным источником поблизости был тейг, поэтому Дален, нагрузив бронто воздушным баллоном, отправился на разведку. Само собой, не в одиночку, а с Морриган. Кто-то же должен удерживать в нормальном состоянии магический барьер воздушного мешка, пока Дален будет лазить по тейгу в виде мышки.
Предварительный осмотр места кладки и окрестностей с помощью магического зрения показал полное отсутствие каких-либо порождений тьмы в округе. Поэтому Дален не спеша снял с себя одежду, обернулся мышкой и сосредоточенно полез сквозь весьма грубую кладку, которая представляла собой обычное нагромождение камней.
Медленное и аккуратное продвижение с включённым режимом теплового зрения, как инфракрасный фильтр магического, позволяло очень хорошо идентифицировать все живые существа в округе.
У завала никого не было, видимо, понадеялись, что быстро разобрать такую баррикаду никто не сможет. Лишь возле входа в кварталы тейга дремали два охранника.
Дальше пошло тщательное прочёсывание территории. Уже несколько столетий эти кварталы находились в руках порождений тьмы, что наводило на грустные мысли о том, что все ценные предметы давно вынесены с территории. Впрочем, помимо золота и серебра в тейге имелось приличное количество очень интересных материалов вроде малахита, из которого здесь были сделаны целые дома. А это десятки тонн меди, которые можно пустить на чеканку собственных разменных монет, которые из-за слабости местной металлургии являются сами по себе весьма ценным товаром.
Два часа блужданий по древним переулкам дали довольно любопытные результаты. Во-первых, численность порождений тьмы здесь стала существенно меньше, чем во время прошлого захода. Один огр, десяток крикунов и до роты генлоков, да и те в основном без доспехов и нормального оружия. Во-вторых, с большим трудом, но была обнаружена зала, где размещался местный руководитель с миниатюрным двором в три помощника. Именно в ней и находились собранные ценные вещи со всего тейга. Помимо золотых и серебряных изделий, включая немногочисленные древние монеты, тут имелось много ювелирных поделок из кости, жемчуга и драгоценных камней, а также масса старого оружия и доспехов, которые, к счастью, были сильно повреждены коррозией, а потому генлоками не могли быть использованы. Ориентировочная оценка переплавки этого старого военного лома давала до десяти тонн чистого железа. В общем, очень перспективный объект для нападения.
