Как Артём и предполагал, буквально через пару часов его стал звать от двери кладовки Иван, дескать, зовёт первый чародей Ирвин на разговор. Надев свежее платье и через четверть часа явившись в покои старшего чародея, Дален застал знакомую картину ругани между Дунканом, Ирвином и рыцарем — командором храмовников башни Григорием. Первый хотел привлечь ещё магов в помощь королю Николаю. Второму было искренне наплевать на всё, лишь бы его не трогали, а третий упирался рогом и не желал выпускать магов из-под своей опеки.
Прибытие Далена моментально прервало ругань, Григорий поспешно избавил комнату от своего присутствия, а Ирвин представил кладовщика серому стражу.
Краткая беседа с надутыми щеками в присутствии Ирвина плавно переросла в прогулку с Дунканом до его комнаты. В отличие от игры тот довольно живо беседовал и никуда не торопился, по всему было видно, что он прощупывает и оценивает Далена.
Проводив серого стража, задумчивый маг пошёл не спеша к себе в лабораторию, размышляя о том, как теперь пойдут дела. У порога кладовой его ждал перепуганный старый знакомый — Иван. Дален сообразил сразу, из-за чего он пришёл, а потому, не дав тому сказать ни слова, потащил его за собой в глубь кладовки, где их никто не смог бы подслушать, приказав Шарику, с которым уже имелась устойчивая телепатическая связь, основанная на эмоциях, караулить вход. После чего толчком усадил Ивана и сел напротив:
— Итак. Я так понимаю, ты попался?
Иван испуганно заморгал:
— Я? Что ты говоришь?.. Дален… это уже всем известно?
— Нет. Не всем. Тебя хотят избавить от магических способностей, то есть «усмирить», по подозрению в занятиях магией крови. Тебе это не нравится, и ты хочешь просить меня о помощи. Я верно излагаю?
— Да. Понимаешь… Лиля…
— Так! — Дален перебил его. — Не надо оправдываться. Я знаю, что ты любишь Лилю, но это совершенно лишнее для нашего дела.
— Почему?
— Потому что, как только она узнает о том, что ты маг крови, она бросит тебя.
— Но я не маг крови!
— Ещё раз попытаешься меня обмануть, и я скормлю тебя Шарику. Ясно?
— Шарику?! — Иван от такой перспективы перепугался и закивал: — Да, я маг крови, но я только из любопытства немного попробовал. Ничего особенного я не натворил.
— Итак. Ваш с Лилей план заключается в желании похитить филактерию (сосуд с кровью мага, позволяющий его найти в любом месте мира) и бежать?
— Да… Но откуда… — Иван был глубоко потрясён.
— Ты не умеешь скрывать свои намерения, о Лиле я вообще молчу. Как дети!
— Ты поможешь нам?
— Не бескорыстно.
— Что ты хочешь?
— Мне тоже надо сбежать. В хранилище филактерий установлена магическая сигнализация, и, если в неё входит кто-то иной кроме Григория, весь гарнизон храмовников поднимается по тревоге. То есть при побеге на выходе нас будут ждать. Ты сможешь временно вырубить всех храмовников и Ирвина, чтобы они не помешали бежать?
— Думаю, да. Но тогда я продемонстрирую магию крови, и Лиля меня бросит!
— Не переживай. На этот случай есть идея. Незадолго до выхода из подвала надо сделать так, чтобы Лиля потеряла сознание. Я возьму её на руки и пойду за тобой. Как только ты вырубишь охрану, забираешь девушку и бежишь. Буквально через полсотни шагов вас будет ждать лодка, там приведёшь девушку в чувство и скажешь, что она попала в магическую ловушку и ты спас её от гибели. Всё ясно?
— Да. Но Лиля… мне очень не хочется причинять ей вред.
— Если ты этого не сделаешь, во-первых, она тебя бросит, во-вторых, её упекут в тюрьму магов и продержат там до конца её дней. Это если Григорий будет добр и предварительно её не станут пытать, как пособницу мага крови. Ещё вопросы?
— А ты как?
— Я сообщу о твоём желании сбежать Ирвину, тот даст мне задание помочь вам. А после того, как вы уйдё те, я смогу также сбежать из башни, но официально — в качестве рекрута серых стражей.
— Серых стражей?!
— Да. Дункан ко мне присматривается и, по всей видимости, нуждается в демонстрации способностей. Помимо прочего, нужно создать ситуацию, при которой я ни в чём не буду виновен, но Григорий не сможет более терпеть моего присутствия.
— А почему Ирвин даст тебе такое странное поручение?
— Из-за Лили. Её помощь магу крови и побег с ним будет сродни удару кувалдой по яйцам Григорию, который уже достал всех, а не только простых магов. Да и вообще — дополнительная карта в сложной политической игре, которую ведёт старик. Ещё вопросы?
— Когда начнём? — Иван просто светился от радости.
— Сегодня вечером после заката встречаемся в часовне. Бери с собой Лилю и всё необходимое.
— Хорошо, я буду готов. — Иван уже было пошёл к двери кладовки, насторожённо косясь на Шарика, который притаился в тени и лишь угадывался по чуть более тёмному силуэту, но буквально у самой двери остановился и с серьёзным лицом обернулся: — А как же Леора?
— Я не смогу её взять с собой.
Минуту помолчав, смотря Далену в глаза, Иван кивнул, развернулся и быстро ушёл.
Разговор с Ирвином был ещё короче. Дален последовательно выложил информацию о том, что Иван собирается бежать и ему в этом помогает представительница церкви. Подтвердил факт того, что Иван — маг крови, который Ирвина почему-то не смутил, видимо, тот тоже практикует потихоньку. Больше всего старика позабавил шаг с уносом обморочной Лили, который давал ну очень хорошие бонусы для магов вообще.
— А зачем ты мне всё это рассказываешь? — Ирвин, хитро прищурившись, посмотрел на Далена. — Какова твоя выгода? Ведь, судя по всему, именно ты довёл до ума всю эту задумку Ивана, который с детства не сильно отличался разными способностями.
— Я хочу, чтобы Дункан меня рекрутировал, иначе я из башни уйти легально не смогу.
— На свободу рвёшься?
— Не столько на свободу, сколько уже тошнит от этого вечного поста, из-за которого мы только чудом не дохнем от истощения. Да и храмовников с их девственно чистыми мозгами мне видеть и особенно слышать уже тошно.
— Ладно тебе прибедняться-то. Я же вижу, как ты отъелся после начала работы на складе. Видно, рыцарские запасы вместо крыс подъедаешь. — Ирвин мило улыбнулся.
— Есть такое дело. А то вы так и наблюдали бы вечно раздражённую Леору. На голодный желудок женщину не очень-то и хочется. Вы же заметили, как она изменилась?
— Да. Это ты действительно толково придумал. Никогда бы в голову не пришло, что такая мелочь сделает её доброй и приветливой дамой. Кстати, а что будет с ней? Она же с твоим пауком не справится. Да и переживать будет из-за твоего ухода.
— Не волнуйтесь. Как нас разобьют под Остагаром, я вернусь.
