— Так заплатите за них, если вы столь сострадательны.
— Но у церкви нет денег!
— В самом деле? Удивительно. Вас что, кто-то ограбил?
— Барон… — Святая сестра резко погрустнела. — Когда он уходил, то силой забрал с собой всю казну нашего прихода, мотивируя это желанием спасти её от разграбления беженцами.
— Находчивый он у вас. — Дален улыбнулся. — Он что, и утварь забрал? Она, если я не ошибаюсь, серебряная. Зиновий, возьмёшь плату серебряной посудой?
— Но это же ритуальная посуда!
— Как знаете. Если для вас какие-то там кружки и поварёшки из серебра дороже жизней этих несчастных, то как вы можете взывать к моему или его милосердию? Вам самой не стыдно?
От таких слов толпа загудела, перенося своё негодование с торговца на сестру.
— Тем более что скоро здесь будут порождения тьмы и вам самим придётся бежать. А весь церковный скарб на себе не утащишь.
— Но…
— Отлично. Вы двое, — Дален ткнул пальцем в парочку крепких крестьян, — пойдёте с сестрой, поможете ей принести плату торговцу. Остальные расходитесь, нечего тут толпиться!
— Да кто ты такой?! — вновь возмутилась сестра, испытывающая буквально физические страдания от одной мысли, что придётся расстаться с ценностями.
— Дален Амелл, страж-командор серых стражей Ферелдена.
— Но все серые стражи погибли! — крикнул кто-то из толпы.
— Так это вы предали нашего короля! — крикнул ещё один голос.
— Итак, господа, я не только страж-командор, но и весьма могущественный маг. Так что не советую выкрикивать всякие глупости. Я могу и расстроиться. Оно вам надо?
Дален поднялся в воздух на уровень двух метров, сел по-турецки и окружил себя мерцающей сферой. Являя этот небольшой акт устрашения, он увидел энергично разбегающихся крестьян. Сестра с назначенными ей помощниками-носильщиками, жутко перепугавшись, тем не менее остались на месте. Так что демонстрация была свёрнута и продолжен диалог:
— Вы всё ещё здесь?
— Как же вы уцелели в битве?
— Мы вон с тем храмовником, — Дален махнул рукой на ведущего неспешный разговор со своим коллегой у ворот Алистера, — охраняли башню Ишала. Когда стало ясно, что Николай как полный кретин попал в окружение и армии конец, я с башни сотворил несколько огненных шаров с целью дать шанс нашим бойцам отступить. Потом мы пробивались на север.
— Так это был ты?!
— В смысле?
— Я слышала о тебе. Несколько солдат из разбитой армии сейчас в таверне. Они говорят, что если бы не ты, то им бы всем конец.
— Я рад, что хоть кто-то вышел из окружения. Но о чём мы разговариваем? Почему я не вижу серебряных кубков и подсвечников?
— Да, да. Думаю, настоятельница согласится с твоим предложением. Вы, двое, пойдёмте со мной.
Сестра удалилась, а Дален повернулся к торговцу:
— Итак, сегодня я не только спас твою жизнь, но и помог неплохо заработать. Чем ты хочешь меня отблагодарить? Ты слышал наш разговор и понимаешь, с кем имеешь дело.
— Да, господин. Я дам вам четвёртую часть всего дохода, что выручу от торговли с церковью. И сверху к тому золотой, что обещал вам за помощь.
— Хорошо. Давай посмотрим, что у тебя есть, возможно, часть вознаграждения я возьму товаром.
— С удовольствием, господин.
Минут через пятнадцать к фургону подошёл Алистер со слугами, и торг продолжился. Ничего особенно ценного в товарах Зиновия не было, однако удалось решить проблему с обувью для храмовника, так как тот сверкал дырками в сапогах. А также обрядить слуг (Дука, Седрика и Тира) в нормальную одежду и плотные стёганые куртки, чему те были безмерно рады. Из оружия не было ничего, то есть вообще, как и из металлических доспехов. В отличие от игры, ассортимент товара этого торговца был куда более убогим и больше рассчитан на простых, бедных людей. Откуда здесь богатые покупатели для редкого и дорогого товара? Металлических предметов было вообще очень мало. Впрочем, две помятые фибулы из красной стали и сильверита нашлись. Изучив оные магическим зрением, Дален подтвердил своё предположение, что красная сталь — это обычная сталь, легированная медью, а сильверит — никелем, точнее, белой медью (сплавом меди с никелем). То есть всё просто и обыденно, никакой фантастики и волшебных металлов. Грустно. А ему так хотелось сказки.
Самым приятным сюрпризом, который подарил фургончик Зиновия, стали разнообразные полудрагоценные и просто необычные цветные камни, которые несли продавцу крестьяне наряду с продуктами сельского хозяйства и которые он предполагал продать ценителям в Риме. Обмен камешков происходил практически за спасибо.
Дален же заинтересовался ими после изучения фибул из сильверита и красной стали. Дело в том, что магическое зрение, позволяющее довольно глубоко и разнообразно сканировать предметы, натолкнуло его на весьма любопытный факт о содержании в некоторых подобных минералах металлов.
Например, похожий на стекло жёлтый полупрозрачный камешек, который Зиновий так и назвал стеклянным осколком, содержал в себе до четверти объёма какого-то металла. Из смутных воспоминаний в голову приходила мысль о полудрагоценном титаните, который являлся рудой титана. А отдавался он за сущую безделицу — тройку медных монет, хотя, как позже признался купец, приобрёл его за один медяк. В общем, в ящиках и корзинках полезного для мага каменного лома набралось килограммов двадцать, плюс три пригоршни колец из белой меди и из неё же несколько десятков фибул и булавок.
Морриган и Алистер только удивлённо переглядывались, не понимая, зачем Далену понадобился весь этот мусор, но помалкивали, потихоньку нагружая слуг новым, бесполезным, на их взгляд, имуществом. Впрочем, надолго эта возня не затянулась. Через час подошла сестра с двумя крестьянами, гружёнными церковной утварью, и Дален направился в таверну «У Дейна», где у него была зарезервированная комната.
Трактирщик был верен слову и оплаченным деньгам, а потому комната, некогда приведённая в надлежащий порядок, была свободна. Джори и Давет сняли две соседние комнаты в расчёте на то, что членам ордена после битвы нужно будет где-то остановиться.
На первом этаже таверны стояла жуткая толчея. Поначалу на вошедших путников никто не обратил внимания, но, когда они всем скопом пошли по лестнице на второй этаж, поднялся шум: дескать, для честных воинов мест нет, а для каких-то проходимцев есть? В таверне помимо прочих было десять солдат в кольчугах, их предводитель и выступал громче всех. Даже больше того, схватив за ножку табуретку, он направился к поднимавшемуся последним магу. Только чудо позволило Далену что-то заподозрить и не убить наглеца своим излюбленным способом. Он только чуть отшатнулся, пропуская пьяный удар, сделал шаг навстречу нападающему, с маху развернул его к себе практически спиной, выхватил его же нож и, приставив его к горлу, начал допрос:
