– Я поражаюсь твоей несдержанности, – скривился Элиот.
Герман подошел к нам и влившись в кружок, поцеловал ручки дамам. Закончив с этим он, наплевав на все нормы, сразу перешел к разговору.
– Что поделать, старый друг, война меняет людей. А служба в конной гвардии меняет еще и привычки.
Вот теперь все встало на свое места. Мне посчастливилось лицезреть отголосок собственного прошлого. Кажется с этими ребятами мы пересекались после перехода Харпуда. Те еще свиньи. Никаких понятий, ведь в конной гвардии служат одни только дворяне, так что это подразделение считается элитой. По всей Империи гремит слава о их непобедимости, впрочем я не помнил что бы они хоть раз вступали в бой. И когда мы с ними пересеклись, то горько пожалели о том что наемники де-юре подчиняются служивым. Наши обозы буквально обобрали "на нужды передовой", те две декады пока летучие отряды не набрали в зимнем лесу дичи, нам пришлось голодать и затягивать пояса.
– И где же вы воевали?
Народ повернулся в мою сторону, как будто не веря что я еще и разговаривать умею.
– Знамо где! – засмеялся гвардеец, небось чином не младше капитана отряда, что приравнивается к нашим полковникам. – В Нимии, где ж еще.
– Насколько мне известно в Нимиийской кампании наши силы были разбиты на три фронта. Неужели конная гвардия столь славна что успела побывать на всех?
Дирг незаметно для остальных придавил мне правую ногу, а Лейла опять заехала локотком под ребра, но я этого уже не замечал. Демоны, как же мы метали с парнями о том что по возвращении набьем всем благородным, что отсиживались в тылу, морды.
– Конечно, мой незнакомый друг! – да этот парень просто светиться энергий, прям душа компании. – Наша гвардия, лучшая гвардия в мире, и за это я бы выпил чего покрепче!
– Действительно есть тост, – кивнул я. – Почему бы не выпить за марафонцев на фронте.
Теперь тишина весел дольше, а Герман несколько посерьезнел.
– Дружище, никак не пойму на что ты намекаешь.
– В этом нет ничего странного, – я развел руками и так же подхватил шампанское. – Видимо это вредно для организма скакать целыми днями. Ведь если я не ошибаюсь между концами фронтов было расстояние в две декады пути. Что ж, я верю что вы всю войну провели в седле, но в такой спешке немудрено забыть о враге.
Дирг выругалася одними губами, а Норман покраснела.
– Да ты, ты! – начал надуваться Герман. – Да ты оскорбляешь не только меня, но и всю армию!
– Не всю, только конкретных её представителей, – улыбнулся я и подняв бокал сказал. – И за это я выпью.
В тишине, под пристальными взглядами я пригубил шампанское и вернул его на поднос.
– Не пошло, – вновь я развел руками.
Герман от довнйого оскорбление закипал как гейзер и скоро прозвенел взрыв.
– Ах ты тыловая крыса! – ну вот, опустились до личностей, да и что это за обзывательство такое, у него же борода до пряжки, пора что-то новенькое придумать. – Завтра, нет сегодня я буду ждать тебя в северном парке!
– Не получится мой друг, – ядовито скривил губы Элиот. – Если ты не хочешь прослыть подлецом, лучше не вызывай этого молодого чловека.
– Почему это?!
– Разве тебе не известно что простолюдин не имеет права обнажать меч против благородного? – деланно удивился парнишка.
– Чтооо?! – взревел Герман, кажется только сейчас до него дошло что я его оскорбил "отброс". – Да я тебя…
Герман, не найдя нужные слова, сжал кулак и замахнулся. Девушки ойкнули, а Дирг даже совершил некое движение в сторону гвардейца. Все же если бы он меня ударил, вечер был бы испорчен для всех.
– Тим! – интересно это сегодня будет еще долго продолжаться, чего они все орут-то?
Обернувшись я не сразу узнал эту фигуру, вроде обычный низкий коренастый мужик с доброй саженью в плечах, только густая борода выдает в нем моего начальник. Сам управляющий, обрядившись в своеобразный гномий аналог фрака, пожаловал на данное мероприятие. С ним под ручку шла уже известная мне девушка, и сегодня ни один, даже самый близорукий челвоек, не смог бы спутать Лию с малолеткой. Её глубокое декольте, изящная прическа и подчеркнутая фигура манили взгляд, да и не только его.
– Господин Дарий, госпожа Лия, – поклонился я.
– Да брось ты, – отмахнулся управляющий и буквально подлетев ко мне сжал мое предплечье. – Не на работе же, какие могут быть расшаркивания между старыми друзьями?
Ну, раз начальство просит, деваться некуда, обойдемся без этикета. Но все же я позволил себе маленький жест и наклонившись поцеловал руку Лии, та хихикнула и спрятала ручку за спиной.
– Не знал что вы приедете, – искренне удивился я.
– Да мы бы приехали даже быстрее вашей компании, – улыбнулся гном. – Но кто-то сбил меня в коридоре и пришлось потратить время чтобы привести себя в порядок.
– Прошу прощения, я спешил.
– Оно и видно, – рассмеялся босс, и заглянув мне за спину, сказал. – Вы, парниша, опустили бы руку. Я не знаю что здесь стряслось, но с этим молодым человек лучше не шутить, ведь если я не ошибаюсь он только что выпил. Великие камни, как вспомню так вздрогну! Тим, я же говорил тебе что тебе с алкоголем лучше не шутить.
Я уже в третий раз за вечер развел руками, в этот раз безо всякой подставы, простоя действительно не помнил что произошло в той гостинице и куда подевались два десятка стражей.
– Он оскорбил меня, – уже спокойным голосом сказал Герман. – Я в своем праве. Если не осадить этого смерда, потом десятки таких же возомнят о себе невесть что.
– Ох, как же вы не правы, – прозвучал еще один знакомый голос.
В нашем итак безмерно разросшемся кружке прибавилось. Обладателем текучего как талый снег голос был высокий статный мужик с седеющими волосами. Его сопровождала срогая леди с забранными в пучок черными волосами и девушка-одуванчик лет пятнадцати.
– Герцог? – приподнял брови я когда меня осенило и я вспомнил что это за человек.
– Удивительная память, – улыбнулся знакомый и повернулся в сторону своих дам. – Позволь представить тебе мою жену – Беллу и дочь Иду.
– Очень приятно, – ответил я и поклонившись приложился к обеим ручкам. Боги, да сегодня прям аншлаг, а я попал между молотом и наковальней. Ну просто с успехом выполняю первую часть плана, даже перевыполняю.
– А ты я смотрю время не теряешь, – усмехнулся герцог, чьего имени если честно я не помню. – Заводишь новые полезные знакомства? Похвально, юноша, похвально.
Стоявший позади друзья молчали, они-то знали эту историю, во всяком случае они знали все что знал я. А вот герман, Элиот и Азалия смотрели на меня с легким удивлением.
– Но уважаемый Дарий прав – с выпивкой тебе лучше не шутить.
