― Теперь, когда эта мелюзга упокоилась, — Паттерсон дает Леонарду подзатыльник, — море спермы не будет наполняться так быстро!
Леонард трет себя по затылку и морщится:
― Паттерсон, лучше не смотри, но мне кажется, что во-он там плавает твой яичный белок.
Арчер смотрит на Бабетт, облизывает губы и говорит:
― Однажды мы погрузимся по самые уши в… Бабетт смотрит на бриллиантовый перстень на моем пальце.
Арчер продолжает пялиться на Бабетт.
― Эй, Бабе, твои прелестные глазки еще никогда не были по уши в горячей сперме?
Развернувшись на одном битом каблуке, Бабетт говорит:
― Отвали, Сид Вишес! Я тебе не Нэнси Спанджен
[6]
.
Она машет нам рукой — за мной, мол — и блестит белыми ногтями. Смотрит на Паттерсона в его спортивной футболке и говорит:
― Твоя очередь! Теперь ты покажи нам что-нибудь интересное.
Паттерсон сглатывает, пожимает плечами.
― Хотите посмотреть на Болото Выкидышей?
Мы все качаем головами: нет. Медленно, долго и в унисон: нет, нет, нет. Ни в коем случае.
Бабетт уходит от Великого Океана Пролитой Спермы, Паттерсон рысью ее догоняет. Они пошли вместе под руку, капитан футбольной команды и главная чирлидерша. Мы — Леонард, Арчер и я — плетемся следом.
Если честно, я очень жалею, что мы идем молча. Ни о чем не треплемся. Да, я в курсе, что сожаление — тоже форма надежды, но ничего не могу с собой поделать. Мы движемся дальше, бредем по дымящимся залежам серы и угля, и я хочу спросить, не стыдно ли моим спутникам. Теперь, когда они умерли, не кажется ли им, что они разочаровали всех, кто когда-то их любил? Столько людей старались, чтобы вырастить их, прокормить и выучить — а теперь Арчер, Леонард или Бабетт совсем не расстроены, что подвели своих близких? Не думают, что смерть — самый страшный грех, какой они могли совершить? Не подозревают, что наша смерть причинила живым такую боль, которая не пройдет до конца жизни?
Умереть — хуже, чем провалить экзамен, чем попасть в полицию, чем сделать ребенка на выпускном. Мы облажались по-крупному, и ничего уже не исправить.
Все молчат, и я тоже.
Если бы вы спросили мою маму, она сказала бы вам, что я всегда боялась действовать. «Мэдисон, ты же покойница… Вечно ты чего-то ждешь от других».
Хотя по сравнению с моими родителями все выглядят трусами. Мои родители то и дело брали реактивный самолет и летали в Заир, чтобы привезти мне на Рождество очередного приемного братца или сестрицу (и не важно, что мы Рождество-то и не отмечали). Мои друзья находили под елкой щенка или котенка, а я — нового брата или сестру из какой-нибудь кошмарной бывшей колонии. У моих родителей были добрые намерения, но дорога в ад вымощена пиар-ходами. Любое усыновление случалось в течение медиа-цикла, когда выходили фильмы моей мамы или начиналось первичное размещение акций у папы. После ураганного шквала пресс-релизов и фотосессий моих новоиспеченных родственников помещали в соответствующий интернат. Мои мама и папа спасали их от голода, давали им образование и лучшее будущее, но за наш стол больше никогда не приглашали.
По дороге обратно через Долину Битого Стекла Леонард объясняет, что древние греки представляли послежизнь в виде Аида или Гадеса, где как развращенные, так и невинные души забывали свои грехи и свое прежнее «я». Евреи верили в Шеол, что в переводе означает «место ожидания», где все души, независимо от преступлений и благодеяний, отдыхали и обретали покой, оставляя позади свои прошлые прегрешения и привязанность к земле. Получается, ад обеспечивает детоксификацию и реабилитацию, а не огненную кару. На протяжении почти всей истории человечества, говорит Леонард, люди представляли себе ад чем-то вроде больницы, куда мы отправляемся, чтобы избавиться от привычки к жизни.
― В девятом веке Иоанн Скот Эриугена писал, что ад — место, куда тебя приводят желания, забравшие тебя у Бога. Именно эти желания не дают свершиться Божественному замыслу совершенства твоей души.
А может, все-таки пройдем мимо того Болота Выкидышей, предлагаю я. Высока вероятность, что я наткнусь на потерянного братишку или сестрицу.
Да, я даже из этого могу шутку сделать. А еще я в курсе механизмов психологической защиты.
Продолжая свою монотонную лекцию, Леонард рассказывает о структуре власти в Гадесе. В середине пятнадцатого века один австрийский еврей по имени Альфонс де Спина принял христианство, стал монахом-францисканцем, потом епископом, а в конце концов написал список демонических сущностей, населяющих ад. Их численность составила целые миллионы.
― Если увидите существо с козлиными рогами, женскими грудями и черными крыльями, как у огромного ворона, — говорит Леонард, — это демон Бафомет. — Отбивая пальцем такт, как дирижер, который указывает, когда вступать разным частям оркестра, Леонард продолжает: — Есть иудейские шедим, есть греческие цари демонов Аваддон и Аполлион. Абигор командует шестьюдесятью легионами дьяволов. Алоцер — тридцатью шестью. Фурфур, князь ада, — двадцатью шестью легионами…
Как на земле правит целая иерархия, говорит Леонард, так в аду. Большинство теологов, включая Альфонса де Спина, считают, что в аду десять рангов демонов и шестьдесят шесть князей, каждый из которых управляет шестью тысячами шестьюстами шестьюдесятью шестью легионами, причем каждый легион состоит из шести тысяч шестисот шестидесяти шести демонов. Среди них Валафар, великий князь ада, Риммон, главный врачеватель, Укобах, ведущий техник, — последнему приписывают изобретение фейерверков, которые он принес в дар человечеству. Леонард скороговоркой выпаливает имена: Зебос крокодил оголовый… Кобал, покровитель комедиантов… Суккорбенот, демон ненависти…
― Это как «Подземелья и драконы», — говорит Леонард, — только в десять раз круче. Нет, серьезно! Лучшие мозги Средневековья всю жизнь посвятили этим теологическим подсчетам и копаниям.
Я качаю головой: жаль, что мои родители этим не занимались.
Периодически Леонард останавливается и указывает на какую-нибудь фигуру вдали. Вот силуэт парит в оранжевом небе, хлопая бледными крыльями из плавящегося, капающего воска. Это Троян, русский ночной демон. По другой траектории летит, повернув вниз плоскую морду и светящиеся совиные глаза, Тлакатеколотль, мексиканский бог зла. А там, укутанные в смерчи из дождя и пыли, японские демоны-они, которые традиционно живут в сердце ураганов.
Для правителей мира предыдущих веков эта опись была как карта человеческого генома для современных ученых, объясняет Леонард.
