Последовала получасовая исповедь, из которой Галина полностью уяснила для себя все обстоятельства детства абонентки, тяжелые материальные условия ее юности, карьерный путь, надежды и поражения, редкие удачи и частые ошибки… Она не принимала участия в беседе, ограничиваясь нейтральными восклицаниями:
«В самом деле?», «О!», «И что же было дальше?».
Иногда, слушая эти ночные исповеди, она ощущала себя помойным ящиком, в который кто угодно может выкинуть свой опостылевший мусор туалетную бумагу, объедки праздничных обедов, грязное белье, сломанные зубочистки, свидетельства о разводе, брошенных жен, мертвых младенцев, тяжелые воспоминания и мнимые сомнения, которые выдумывают лишь для того, чтобы было с кем поговорить после полуночи.
— Не думайте, что вы в чем-то виноваты, — сказала она, — в конце Концов, с кем не бывает?
— Но мне все равно тяжело…
И снова утомительные объяснения, утешения, «мамочкина ласка». Собеседница уже набивалась ей в подруги — спрашивала, сколько ей лет, есть ли у нее семья, как она выглядит? Галина со сдержанной мягкостью отметала такие вопросы — отвечать на них не полагалось. Такие звонки были ей ненавистны. Она отлично понимала, что ее используют, при этом не забывала, что получает за это деньги, и все в совокупности ее бесило.
«Наверное, я сломалась, — подумала вдруг она. — Такое бывает. Лампочка перегорела. Пора вкручивать новую, да не выйдет — патрон раскрошился. Не гожусь я больше для этой работы. Когда начинала, думала приносить пользу, помогать людям. А теперь все превратилось в механический акт. „Что у вас случилось? Расскажите… А не думаете ли вы, что…“ Господи! Отработанные схемы. И ведь не столько я виновата, сколько они сами. Им нужны схемы, рецепты, панацея от всех бед. А что мне делать? Плюс — есть вещи, которых говорить нельзя. Например, советовать женщине уйти от мужа, который явно вытирает об нее ноги. А почему?! Сохранить семью?! Какую? Для чего? Она могла бы стать счастлива с другим человеком, а я тупо закатываю ее в асфальт и даю добрые советы! Разумеется — ведь позитивность прежде всего!»
Ей удалось распрощаться с абоненткой и повесить трубку. Галина почему-то ощущала себя невероятно злой, хотя, в сущности, ничего особенного в этих звонках не было. «Я просто устала».
* * *
— Алло? Я вас слушаю.
— …
— Простите? — переспросила Галина. Собеседник едва шептал, она не различила ни слова. — Нельзя ли погромче?
К таким звонкам она всегда относилась особенно внимательно. Если человек шепчет — он либо тяжело болен, либо боится свидетелей. А тут уж личные проблемы в сторону — нужно помогать.
— Я боюсь…
Голос был еле слышен, но Галина сразу распознала в нем страх. Серьезный страх, и серьезную ситуацию, требующую вмешательства. Она машинально взглянула на таблицу с экстренными номерами: медицинской помощи, органов власти, милиции, службы спасения, юридической консультации…
— Чего вы боитесь? Алло? Я здесь!
— Меня заставляют лгать, а я не понимаю, зачем, — прошелестел голос. Галина откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Нашарила на столе пачку сигарет и яростно сжала ее в кулаке — не осталось ни одной! Швырнула в экран немого телевизора скомканный картон.
— А вы не могли бы объяснить подробнее? — спокойно спросила она. — Чего именно вы все-таки боитесь? Кто вас заставляет лгать? И как вы сами думаете — зачем?
— Я не могу, — ответил голос. Галина уже приспособилась к его шепчущей манере и теперь не напрягала слух. — Понимаете, это вроде пустяки, но мне все равно страшно.
— Так чего вы все-таки, боитесь? И что это за пустяки? Простите, но нельзя ли говорить громче?
После паузы голос ответил, что говорить громче никак нельзя. Она боится разбудить… Из этой фразы Галина уяснила себе, что звонившая — женщина. Судя по тембру — скорее молодая девушка. А судя по громкости — ее могут подслушивать. Уж контролировать — во всяком случае.
— Меня заставляют говорить всем, что я была там, где… В общем, не была, — сбивчиво шептал голос. — И делала то, чего не делала…
— А зачем?
— Я не знаю. Только мне страшно.
Теперь в голосе слышалось отчаяние. Звонившая едва не плакала, но изо всех сил сдерживалась — в трубке металось ее тяжелое дыхание. Галина выпрямилась в кресле. Она уловила главное — голос говорил правду.
Такие моменты она никогда не пропускала. Возможно, из-за них до сих пор и тянула эту лямку.
— Понимаете, у меня из-за этого появляются всякие мысли, — сдавленно произнесла девушка. Теперь Галина была абсолютно уверена в том, что клиентка очень молода. И к тому же несчастна. И уж точно — чего-то боится. — Я бы никогда не позвонила, но мне так плохо…
— Да-да, — Галина прослушала минутную тишину и ласково добавила:
— Я здесь. Я слушаю вас. Вы хотя бы приблизительно можете сказать, что случилось?
Дальше меня это не пойдет, можете быть уверены!
— Я… Сама не знаю, что случилось. — Голос почти пропал. — Никогда такого не было, чтобы меня заставляли врать… А теперь я запуталась…
В трубке внезапно раздались резкие гудки. Соединение прервали.
— Ненавижу такие разговоры! — Галина положила трубку и повернулась к телевизору. Холеное лицо дикторши, которая с ласковой улыбкой вещала о погоде на завтра, вызвало у нее омерзение. Она была слишком похожа на нее — те же благожелательные гримаски, тот же спокойный голос, в котором отчетливо звучало одно:
«Все будет хорошо!» Хотя завтра (уже сегодня) ничего, кроме мокрого снега, не предвиделось.
… — Алло! — рявкнула она и тут же, прокашлявшись, сменила тон на более мягкий:
— Слушаю вас!
Это был постоянный клиент — он возлюбил Галину и телефон доверия всем сердцем и, похоже, умудрился совершенно подменить свою реальную жизнь этим эфемерным субпродуктом, который к тому же предоставляли бесплатно. Мужчина выражался невероятно вязко, никогда не мог сказать, чего он хочет и чем недоволен, зато, если Галина пыталась (из последних сил) направить разговор хоть в какое-то русло, начинал жаловаться на то, что к нему невнимательны, и грозил обратиться к начальству. Каждый раз женщина давала ему телефон начальства, чтобы тот пожаловался, и с той же регулярностью он по нему не звонил. В сущности, они были почти друзьями. Галина любила его за то, что в какой-то момент можно было перестать слушать, и смотреть телевизор — даже с включенным звуком. Он любил, Галину за то, что она его слушает и никогда не грубит, как его жена.
«Вообще-то я ее отлично понимаю. Не псих, но и не подарок Но поговорить-то с ним можно! Иногда людям так мало нужно! Можно ведь и не слушать!»
Она переложила трубку к другому уху:
— Ну и что же вы решили?
