– Лицо серое, под глазами круги, – продолжала критиковать та, – кажешься старше лет на десять! Скажи честно, это все из-за того, что вы с Русланом разбежались?
– Не думаю. – Елена взяла чашку и осторожно подула на дымящийся кофе, пахнущий кориандром. Маслянистые круги на его поверхности отливали всеми цветами радуги, острый дух свежемолотых зерен щекотал нервы, заставлял встрепенуться. Женщина сделала маленький глоток и уже бодрее пояснила: – Это последнее, из-за чего я переживаю!
– Ну? – не поверила подруга, присаживаясь напротив и подпирая ладонями округлившиеся щеки. – Так-таки тебе ничего и не жаль?
– Жаль как будто, но все это словно во сне… Я, наверное, еще до конца не верю, что мы расстались, и в то же время не сомневаюсь… Сложное чувство. Знаю одно – не хочу, чтобы страдал сын, сделаю все, чтобы развод минимально его коснулся. Артем умный мальчишка, и многое понял сам. Главное, чтобы отец перестал его мучить, настраивать против меня. Вот этого я ему никогда не прощу! Опорочить мать в глазах ребенка может только больной или мерзавец!
– Сильно сказано… – вздохнула Лера, слушавшая ее с напряженным вниманием. – Ну а если он все-таки не больной, не мерзавец, а просто очень несчастный, сбитый с толку человек? Он ревнует впервые в жизни, и это прямо пожирает его, на части разлагает! Трудно при таких условиях выглядеть достойно!
– Пожалуйста, не записывайся к нему в адвокаты!
– Мне его очень жаль. А тебя еще больше. – Лера будто не слышала ее раздраженного возгласа и продолжала, задумчиво позвякивая ложечкой о край чашки: – Ты не представляешь, что это такое – быть одной, без мужчины, или вовсе не с тем человеком, на кото– рого можно положиться. Ничего. Скоро узнаешь, ес– ли не возьмешься за ум! Сына тебе жалко? Так сделай первый шаг, помирись с мужем, он пойдет на сближение!
– Ты-то откуда знаешь? – подозрительно спросила Елена.
– Он мне вчера опять звонил. – На миг Лера смутилась, но тут же, принимая вызов, храбро взглянула в лицо подруге: – Да-да, и я обещала помочь! В конце концов, это глупо! У тебя даже нет любовника! Я его убедила в этом, и он готов извиниться за… Я не очень поняла с его слов за что, но вы уж там сами разберетесь!
– В суде! – закончила Елена.
– Неужели нельзя иначе?
– Он меня во сне задушит, когда ему в очередной раз что-то в голову взбредет! – в сердцах проговорила женщина. – Ты его не видела в припадке ревности, тебя он не оскорблял и не тебе судить, возможна наша дальнейшая с ним жизнь или нет!
– Ты не хочешь быть с ним, своего драгоценного Мишу тоже послала к черту… Может, появился кто-то третий? – пытливо сощурилась Лера.
– Ты это спрашиваешь для передачи ему?
– Совсем нет, но…
– А если бы и так! – пожала плечами Елена. – Что ж, можешь передать Руслану, что, хотя никого у меня сейчас нет, я не буду отказываться от своего счастья, если кто-то появится. Все. Точка.
– Я не идиотка и ничего подобного передавать не буду, – помотала головой Лера, так что ее рыжеватые кудри выпали из заколки и рассыпались по плечам. – Можешь злиться на меня, сколько влезет, а я до последнего буду настаивать на вашем примирении. Ты сейчас обижена на него и ничего не сознаешь, но придет момент, пожалеешь, что упиралась, да поздно будет!
– Обойдусь без пророчеств!
– Как хочешь! – Подруга обиженно поднялась из-за стола, сильно толкнув его бедром, так что кофе отчаянно заколыхался в наполовину опустевших чашках. – Я думала дать добрый совет.
– Проживу своим умом! – Елена видела, что ее сухие, холодные ответы раздражают Леру, но принять другой тон не могла. Женщину злило то, что так бесцеремонно копаются в ее личной жизни, выносят оценки событиям, которые касаются только ее. «А что будет после развода?! Сразу явится армия сочувствующих, а за спиной эти же сочувствующие начнут шипеть, что я сама развалила семью своими подозрительными похождениями. Уж я знаю, развод – всегда пища для сплетников! Уйти бы с головой в работу, но где она, эта работа?» Вспомнив о своем внезапном увольнении, Елена нащупала возможность отвлечь подругу от опасной темы, которая могла их поссорить.
– А меня уволили! – почти весело произнесла она, глядя в спину хозяйке, возившейся у раковины.
Та мгновенно обернулась, округлив глаза, и на Елену пролился такой бурный ливень сочувствующих и негодующих слов, что в нем моментально утонули обломки их пикировки.
– Когда?! Только вчера?! Да за что же, ты там проработала столько лет, и никогда никаких претензий… Неужели из-за такой ерунды?! Ну, знаешь, ваш «удод» нарочно к тебе придирался, чтобы устроить на твое место кого-то своего! Помяни мое слово, там уже работает его родственница! Ты можешь спокойно подать на него в суд!
– Не уверена. – Елена невольно улыбнулась, видя такое участие к своей судьбе. – Да я и не желаю туда возвращаться. Опротивело все.
– Что же ты будешь делать? Одна, с ребенком? – прошептала Лера, будто впервые осознав все невыгоды такой перспективы. – Как все это некстати, одно к одному… Тебя будто сглазили!
– Ничего страшного! – отрезала Елена. – Я уже все наметила. Попробую устроиться администратором в новый отель. Уже записалась на собеседование.
Тут она прилгала, но не слишком. Елена твердо решила посетить все возможные собеседования и разослать резюме по более-менее заманчивым адресам. «В самое ближайшее время, завтра же! Нет, завтра похороны. Тогда в среду! В среду, прямо с утра, начну искать работу, и сто процентов – уже к следующему понедельнику найду ее!»
– Боже мой… – тихо проговорила Лера, качая головой и глядя на подругу с таким жгучим состраданием, будто той, по меньшей мере, ампутировали обе ноги. – Ты – в гостиницу… Выслуживаться перед какими-то хамами, угождать пьяным клиентам…
– Перестань городить чепуху! – рассердилась Елена. – Это очень интересная работа, и там можно встретить массу достойных людей, даже знаменитостей! А если смотреть на дело с твоей точки зрения, то вообще нигде работать нельзя! Помнишь, как ты осуждала меня за то, что я устроилась продавщицей? И что же – разве эта работа оказалась так плоха, как ты мне расписывала? У тебя какие-то старорежимные понятия обо всем.
– Ну да, я несовременна, – с гордостью произнесла Лера, встряхивая рыжими кудрями. – Но никто, слышишь, никто не может похвалиться тем, что приказывал мне и навязывал свое мнение.
– Одного человека я знаю, – хитро сощурилась Елена.
– Это ты о ком?!
– Разве не Руслан внушил тебе идею о нашем примирении? Это же ты с его слов поешь! Тебе самой всегда хотелось, чтобы я нашла кого-то другого, и вдруг такая резкая перемена!
– Ну, знаешь! – воскликнула та и тут же осеклась, явно не зная, что добавить.
Елена еще более убежденно продолжала:
– Он сумел произвести на тебя впечатление! Предъявил свое растоптанное мужское самолюбие, ткнул в глаза безупречной верностью, тяжелым трудом на благо семьи… И ты растаяла, пожалела его и даже не подумала при этом, что не бывает дыма без огня, и не стала бы я знакомиться с Мишей, если бы меня полностью устраивал муж! И не решилась бы так быстро на развод, если бы мы ссорились из-за ерунды!
