– У меня нет денег на билет, – она понизила голос, потому что завидела в другом конце коридора проводницу.
Нина молча рванула дверь шестого купе и слегка подтолкнула Варю. Та испуганно юркнула вовнутрь.
– Осторожнее, – раздраженно заметила молоденькая девушка, оправляющая на плечах бретельки открытого вечернего платья. – По ногам бегать не обязательно.
Варя извинилась. Она с трудом разомкнула губы, чтобы вымолвить эти слова – настолько была потрясена случившимся. За ней в купе втиснулась Нина – буквально втиснулась, потому что свободного места уже не было. Она закрыла за собой дверь и повернула ручку замка.
Наступило молчание. Варя чувствовала себя ужасно. Ужаснее, чем когда-либо в жизни. Во-первых, потому что так неожиданно оказалась в этом питерском поезде, обстановка которого часто снилась ей в кошмарах в последнее время. А во-вторых, в купе было слишком много народу. Все – молодые девушки. Все – блондинки. И все проститутки, в этом Варя ничуть не сомневалась. Они с любопытством разглядывали ее, и под их взглядами ей больше всего хотелось выпрыгнуть в окно.
На верхних полках, опершись на подушки, полулежали две девушки. Когда в купе вошла Варя, одна из них красилась, другая, глядя в зеркало, сооружала прическу. На нижних полках сидели четыре девушки – по две на каждой. Так что, когда вошли Варя и Нина, в купе стало не протолкнуться.
– Она доедет с нами до Бологого, – сказала Нина тоном, не терпящим возражений. – Садитесь сюда.
И она указала Варе место у двери, на одной из нижних полок. Та послушно села, стараясь как можно сильнее вжаться в стену. Сколько она не запахивала на коленях плащ, ее странный наряд не ускользнул ни от чьих глаз. Но объяснений никто не потребовал. Варю удивила эта странная деликатность. Она ожидала чего-то другого. Выяснения отношений, например. Любопытства. Просто недовольства – ведь в купе и без нее было очень тесно. Однако девушки, помолчав минуту, снова занялись своими делами. Те, что сидели на нижних полках, разложили на столе косметику и принялись подправлять макияж. Нина садиться не стала. Она встала у двери, опираясь плечом о зеркало. Варя нерешительно подняла на нее глаза:
– Вы слышали, что я сказала? У меня вообще нет денег. Осталось рублей сорок, наверное…
– Я заплачу, – пообещала Нина.
На них слегка покосились, но никто ничего не сказал. Варя стиснула руки. Положение было идиотское, и мучительное для нее. Она собиралась выяснять отношения с этой женщиной и тут же попала к ней в зависимость. «Так всегда у меня и бывает! – подвела она итог. – Стоит поднять голову – получаю по башке… Не стоило и браться за это. Все равно мне из нее ничего не вытянуть». «Господи, как же хорошо, что я живу одна! – ее мысли приняли другое направление. – Никто не станет беспокоиться. Кошки не пропадут, если поголодают до завтра. А мама… Ну, если и позвонит, то решит, что я уже сплю».
– Я верну вам деньги, – сказала Варя, совсем смутившись. – Вы только скажите, куда выслать… Или я к поезду принесу, это даже удобнее.
Нина не ответила. Она стояла у двери, и Варя поняла, что та прислушивается к тому, что происходит в коридоре. Одна из девушек неодобрительно обратилась к ней:
– Только учти, пожалуйста, отвечать будешь ты сама.
– Конечно, – бросила та.
– И вообще, что случилось? – Свесилась с верхней полки молоденькая девушка. Судя по звонкому детскому голосу, ей было лет шестнадцать – не больше. Но маякияж прибавлял ей лет десять как минимум. – Что сегодня за день дурацкий! Нин, это кто? Ты хотя бы нас познакомишь?
– Это моя подруга из Москвы, – сквозь зубы ответила Нина.
– Подруга? – недоверчиво спросила девушка. – И ты ее называешь на «вы»?
Варя разволновалась и прижала к груди сумку:
– Я хотела проводить Нину, только опоздала… Я случайно с вами уехала! Извините пожалуйста…
– А почему вы в халате? – продолжала интересоваться девушка с верхней полки. Как видно, она долго терпела, но теперь ее прорвало. – Что у вас случилось?
– Слушай, Танечка, заткнись, – попросила ее Нина. – Сейчас патруль пойдет.
Девушки разом затихли. Варя изо всех сил сжимала голые колени, стараясь занимать на полке как можно меньше места. Поезд шел все быстрее, за окном проносились огни московских окраин. Все это было похоже на кошмар – один из самых популярных у нее кошмаров. Ей постоянно снилось, что она собирается в какое-то очень увлекательное долгожданное путешествие, предвкушает удовольствие. Собирается на поезд, но в последний момент, уже на вокзале, вдруг обнаруживает, что забыла дома багаж. Или сама одета неподобающе. Или, что самое ужасное, багаж у нее с собой, но поезд уже отходит от платформы, и догнать его никак не удается. Нина обреченно закрыла глаза. «Кошмар и есть, – подумала она. – Во сколько же мы будем в Бологом? В четыре утра… Боже ты мой! В четыре утра, между Питером и Москвой, без копейки денег, в халате… Если я потом кому-то расскажу – не поверят. Чтобы я, с моей-то всегдашней трусостью вляпалась в такую авантюру?! Да это, скорее, в духе Кристинки! Но она бы на такое пошла только ради какого-нибудь супермена. А я из-за кого?»
Она услышала, как в соседнем купе отодвигается дверь, как проводница спрашивает о чем-то пассажиров. Варя взглянула на столик. Там не было лотков с питанием. Значит, это был обычный купейный вагон, не «повышенной комфортности», как тот, в котором она с мужем возвращалась в Москву. В этих вагонах цена белья не входила в стоимость билета, а значит…
«Сейчас проводница зайдет и сюда, чтобы взять деньги за белье, – поняла Варя. – И увидит меня, безбилетницу… Хотя… Их тут, кроме меня, семеро! Билеты могут быть только у четырех девушек, а как же остальные три? Тоже безбилетницы?»
Она затаила дыхание. Но проводница прошла дальше по коридору, минуя их купе. Отодвинула дверь в соседнем… Нина взглянула на Варю и шепнула:
– Главное, ничего никому не говорите. Я сама договорюсь.
Она отперла дверь и просунула голову в коридор. Потом закрыла ее, но уже не стала запирать замок.
– Можно выходить, – сказала она, обращаясь к подругам.
Девушки, занимавшиеся своим макияжем, побросали косметику в сумки и принялись поправлять волосы у зеркала, отчаянно толкаясь и тихо переругиваясь. Затем одна за другой, они вышли в кордор. Последняя девушка, та самая любопытная Таня, сползая с верхней полки, поинтересовалась, собирается ли сама Нина в ресторан. Или желает отдохнуть?
Последние слова она произнесла довольно язвительно. Но та даже бровью не повела. Таня повертелась перед зеркалом, одернула платье и плавной походкой выплыла в коридор. В купе остались только Варя и Нина. Как только девушка вышла, Нина тут же заперла за ней дверь и со вздохом присела на диванчик:
– Теперь можно поговорить… Только вам надо переодеться. Наверное, скоро нам придется отсюда уйти. Если кто-то вернется с клиентом.
Варя вздрогнула:
