Уже ближе к полуночи, когда догорала последняя свеча, Кристина села на краю дивана, поправила разметавшиеся волосы и шепнула:
– Не хочешь впыить?
– А почему ты шепчешь? – так же тихо спросил Виталий.
Женщина рассмеялась:
– Да по привычке! Чтобы детей не разбудить. Нет, тебя, правда, не шокирует, что у меня двое?
– Ничуть! – решительно ответил он. – По тебе и не скажешь. Я, когда тебя впервые увидел, решил, что у тебя вообще детей быть не может. Слишком молодая.
Кристине было приятно услышать такой комплимент, но она не слишком принимала его на веру. Поэтому она легонько хлопнула мужчину по губам и шутливо заметила:
– Да, конечно, слишком молодая! Ты что, не знал, что мы с Варькой одногодки?
– Откуда мне это знать? – возразил он. – Она выглядит на свои тридцать, а ты нет.
– Да перестань, – слегка обиделась за подругу Кристина. – Наоборот, она выглядит лучше. Не такая замученная, как я. У нее-то детей вообще нет. Кстати, я хотела ей позвонить… Ну ладно, завтра.
Он тоже сел, застегнул рубашку на одну пуговицу и потянулся к бутылке. Они выпили, доели оставшуюся колбасу. Других деликатесов Кристина гостю не предложила – по той простой причине, что опять не успела сходить в магазин.
– Так в чем проблема? – удивился Виталий. – Тут поблизости есть ночные магазины?
Кристина припомнила магазин, работающий груглосуточно, но призналась, что никогда там не была.
– В самом деле, мне только и остается, что ночью бегать за картошкой, – улыбнулась она. – Но с кем же я детей оставлю? Они проснутся среди ночи, увидят, что меня нет…
– Испугаются? – посочувствовал Виталий.
Кристина захохотала:
– Сейчас! Разнесут все в щепки!
Они все еще смеялись, когда снова зазвонил телефон. Кристина вскочила:
– Это меня! Так поздно соседям не звонят!
Она вылетела в коридор, сорвала трубку и услышала противный голосок:
– Не спишь?
– Нет! – рявкнула Кристина. – Что тебе от меня надо, сопляк?! Ты что привязался?! Бабке своей звони, если делать нечего!
– Что, достало тебя все это? – предположил голосок, ничуть не смутившись таким холодным приемом. – Как поживаешь?
– Лучше, чем ты, придурок! – крикнула Кристина.
– Откуда тебе знать? – возмутился голосок.
– Оттуда! Нормальный человек не будет звонить среди ночи и морочить людям голову! Значит, ты псих, и место тебе – в психушке! Могу только посочувствовать!
– Скоро тебе будут сочувствовать, – пообещал голосок. И странно – Кристине вдруг почудилось, что он не такой уж и детский, как ей казалось сначала. В голоске проскользнула какая-то странная нотка… И самым странным было то, что Кристине эта интонация показалась знакомой.
Виталий, удивленный таким бурным разговором, выглянул из комнаты. Кристина взглянула на него и вдруг поманила к себе. Зажав трубку ладонью, она шепнула:
– Тебе ведь тоже звонятпо ночам и доводят? Ты кажется, говорил!
– Да! – оживился он. – И тебе тоже? А ну, дай я с ним поговорю!
Он выхватил у нее трубку, прежде чем она сама предложила ему сделать это. Глядя на его лицо, Кристина пыталась представить, что сейчас лепечет то противное создание на другом конце провода. И даже не подозревает, что слушатель уже другой… Виталий внезапно нахмурился и рявкнул:
– Это ты, что ли?! Я же тебе говорил – не звони больше, все равно поймаю, тогда не реви!
В следующий миг Кистина порадовалась, что отвезла детей к маме. Какими бы они хулиганами не были, но все равно не годилось, чтобы дети слушали такую забористую ругань. Ее саму эта лексика не шокировала – она даже любила, когда мужчина умеет со вкусом выругаться в нужную минуту. Виталий бросил трукбу и выдохнул:
– Черт, это тот же самый придурок!
– Тот, кто тебе звонит? – изумилась Кристина. – Да быть не может! Ты перепутал!
– Что я перепутал?! – он все еще кипел от возмущения и отпустил еще одну заковыристую фразу. – Извини, черт! Но не сошел же я с ума, голос как-нибудь узнаю! Это тот самый!
Тут она поверила – прежде всего потому, что нужно было как-то успокоить Виталия. Она видела, что он раскипятился не на шутку. Слышимость в доме была стандартная – и соседи в любой момент могли застучать по батарее. А что может быть хуже этого мерзкого стука во время свидания!
– Ну не переживай! – она обняла его за плечи и слегка дунула ему в шею. – Подумаешь… Хулиган какой-то. Мы пойдем в магазин или нет? Я предупреждаю – завтракать будет нечем!
Но и по дороге в магазин Виталий продолжал развивать ту же тему. Он в бешенстве рассказывал, что этот ненормальный ребенок (он употребил более сильное выражение) звонит ему как раз в тот момент, когда он засыпает, и говорит всякие идиотские вещи. Например, утверждает, что Виталию скоро станет не до сна, или еще того хлеще – что ему нужно получше приглядывать за своей дочкой.
– Какое ему дело до моей дочери! – выкрикнул возмущенный мужчина, и Кристине пришлось попросить его говорить потише – их могут принять за пьяных, а документов у нее с собой нет.
– Не хотелось бы закончить ночь в милиции, – ласково заметила она, беря его под руку.
Они накупили продуктов не на один завтрак, а минимум, на десять. Кристина пыталась остановить своего кавалера, шептала, что у нее не очень вместительный холодильник… Но Виталий просто тыкал пальцем в разные банки и упаковки, щедро расплачивался и спрашивал, что любит Кристина и что – ее дети. Женщина таяла от счастья – впервые кому-то из ее поклонников было небезразлично, чем питаются ее отпрыски. У нее даже зародилась слабая надежда, что сыновья смогут понравиться Виталию. Не затем, чтобы когда-нибудь называть его папой – этого она даже в самых радужных мечтах не предполагала. Но если они не будут ссориться хотя бы несколько недель… Это уже будет нечто новенькое.
– Ты понимаешь, – втолковывал ей Виталий, сидя за вновь накрытым столом у нее дома. – Я бы в самом деле решил, что это просто хулиганье донимает по телефону. Но откуда этот гад знает, что у меня дочка? Я уж и так и сяк прикидывал… В общем, предположил, что это, может, жена кого-нибудь натравила, чтобы меня расшевелить. Ну, чтобы я переживал за Машку. То есть, – поправился он, увидев выразительный взгляд Кристины, – бывшая жена, конечно.
– А ты у нее спрашивал? – меланхолично поинтересовалась она, красиво раскладывая на тарелке кусочки сыра. Самой есть не хотелось – Виталий начисто отбил ей аппетит своим расследованием. Она-то надеялась, что они проведут остаток ночи как-то по-другому.
– Спрашивал, конечно. Она отрицает. Говорит, что я все выдумал. Но я-то не могу подтащить ее к телефону и дать послушать!
– А у тебя есть определитель номера?
