И вот такой удар! Валерий точно решил, что, вернувшись из театра, поставит вопрос ребром – да или нет, идти в ЗАГС или расставаться. А теперь…
Вчера Лика металась по квартире как безумная и не знала, на каком она свете. А сегодня, с места в карьер, принялась обвинять Тамару.
– Да ты просто сдурела! – кричал Валерий, забыв о всякой дипломатии. – Говорю тебе – она тут ни при чем!
– Давай-давай, выгораживай ее! – Лика больше не плакала. Ее лицо исказилось от гнева, глаза стали ярче, все черты как-то значительней. Она была совершенно непохожа на себя, мужчина ее просто не узнавал, и потому желал еще сильнее. – Она никак не может от тебя отвязаться, потому и шляется сюда! Хочет нам помешать!
– Да чему помешать, дуреха?! – не выдержал он. – Ничего же нет!
Лика задохнулась:
– Как ничего?! Два года вместе – это ничего?!
– Да ты же не выходишь за меня замуж!
– Если только в этом дело… – Она чуть-чуть погасла, коснувшись опасной темы, но тут же взорвалась с новой силой: – Я, может, потому и отказывала тебе, что видела – ты все еще ее любишь!
– Вранье!
– А как ты на нее смотришь, когда она сюда является? Как ты разговаривал с ней на похоронах?!
– Я почти и не разговаривал…
– А как смотрел?! Как кот на сливки! А зачем она вчера сюда явилась? Нагадить, напакостить!
– Да она о маме спрашивала! Ты же подслушивала за дверью!
Лика мотнула головой – растрепанные светлые волосы разлетелись по плечами. С горящими глазами, где пугающе выделились суженные сумасшедшие зрачки, девушка отрицала, что подслушивала их беседу. Она вошла только в самый последний момент, когда они уже опаздывали в театр.
– Говорю тебе – твоя Тамара никак не может успокоиться, что ты ей изменил! Два года прошло, а она все еще не остыла! Она просто мечтает, чтобы ты меня бросил! Стала мне выговаривать, что дома грязно, что я плохая хозяйка! Да какое ей дело до этого, если она тебя забыла!
Однако какие бы аргументы ни приводила его невеста, Валерий не соглашался с тем, что подобный погром могла устроить Тамара. Он не мог представить, что она рыщет по квартире, разбивает посуду, переворачивает все вверх дном.
– По-твоему, она караулила, когда мы уйдем в театр, и потом вернулась? А как она сюда попала, по-твоему?
– Она тут жила и, наверное, унесла свои ключи!
– Она все оставила!
– Значит, заранее сделала копию! Специально, на всякий случай! – Лика даже слегка застонала от этой мысли. – Когда-нибудь она явится сюда и зарежет нас во сне! Вот увидешь!
Это рассмешило Валерия, хотя девушка явно рассчитывала его напугать. Она надулась:
– Ладно, тогда скажи, на что это похоже? Нас же не ограбили, ничего не взяли! Но во что превратили квартиру! И раздавили мою брошку, самую любимую!
– Да откуда ей было знать, что эта брошка любимая!
– Тогда что это? Не знаешь? Поверь мне – это месть! Твоя Тамара решила испортить нам начало новой жизни! Знает, что мы остались одни, что ее любимую «Машу» наконец убили, и вот…
Но тут Валерий посерьезнел. Он велел никогда не говорить в таком тоне о его матери. Он этого не потерпит. И как всегда, от его повелительного голоса Лика сразу притихла. Она стала прежней – только глаза блестели как-то непривычно и слегка дрожал голос. Особенно когда она спросила, что же им делать? Поменять замки и все забыть? Или все-таки заявить в милицию?
– Зачем же в милицию? – все еще сердито спросил Валерий.
– А как иначе? К нам тут шляется бог знает кто… Сам же испугался, когда приходил тот мужик. Будто бы из милиции, а сам непонятно кто! Явно наводчик! Все осмотрел, чтобы потом ограбить!
– У нас нечего красть.
– Ну ладно, а та женщина? Она, по-твоему, тоже заходила к нам случайно? Это было совсем недавно!
И тут он наконец согласился с нею. Тот визит недельной давности в самом деле выглядел очень подозрительно.
Лика в прошлый понедельник сильно задержалась на работе – а то бы она и на порог не пустила странную визитершу. Валерий вернулся первым и только собрался закусить салатом, оставшимся от вчерашних поминок, когда в дверь позвонили. Он совсем этому не удивился – вчера здесь было столько народу, возможно, кто-то что-то оставил. Но, открыв дверь, увидел на площадке совершенно незнакомую женщину.
Впрочем, ничего подозрительного в ней не было. Одета прилично, в руке – дорогая блестящая сумка. Слегка растрепанные темные волосы, массивные очки, неуверенная улыбка – нет, она не выглядела воровкой.
Женщина извинилась, спросила, не здесь ли живут Седенко? Узнав, что попала куда нужно, неожиданно расплакалась – во всяком случае, Валерию так показалось. Женщина сняла очки, быстро вытерла глаза и сообщила, что случайно узнала о смерти старой знакомой. Когда будут похороны?
– Уже были, вчера, – ответил ошеломленный Валерий. – А вы, извините, кто?
Визитерша покачала головой. Конечно, он ее не помнит, а вот она-то его знает! И назвала по имени. После этого Валерий просто не мог не впустить ее в квартиру. Женщина никак не могла успокоиться. Она то надевала, то снимала очки, озиралась по сторонам и повторяла, что никогда себе не простит, что не была на похоронах. Валерий даже не знал, как ее утешать, – она была взволнована куда больше, чем он сам вчера, на кладбище.
Потом женщина попросила стакан воды. Валерий выполнил ее просьбу, но этим дело не кончилось. Гостья расположилась на диване, отпила глоток и сказала, что ей нехорошо. Сердце пошаливает – слишком разволновалась. Ведь у Маши тоже было больное сердце, правда?
Валерий мало-помалу начал раздражаться. Визитерше явно хотелось поговорить, вспомнить покойную, а ему больше всего хотелось есть. И не от какого-то исключительного бесчувствия, а просто потому, что утром он с похмелья проспал службу и не успел позавтракать. Отпуск на работе по случаю похорон ему не дали – Валерий и так был на плохом счету, а начальство сентиментальностью не отличалось и никаких законов не признавало. Охотнее всего его бы просто уволили.
Наконец хозяин предложил гостье поужинать с ним. Как у него вырвалось это приглашение – Валерий сам не понял. Но после поминок осталась водка, хотелось похмелиться, а делать это в одиночку неудобно. Тем более что женщина так переживает…
Но та неожиданно отказалась помянуть покойницу. Помявшись, гостья попросила разрешения немного посидеть в одиночестве – вот на этом диванчике. Она просто попьет воды и немного придет в себя. Валерию не очень хотелось оставлять женщину одну – все-таки он был с ней незнаком, хотя она утверждала, будто знает его. Но все-таки пришлось согласиться.
Валерий наскоро перекусил, выпил рюмку-другую, отрезал кусок подсохшего пирога. Все это время он прислушивался к тому, что делает в комнате гостья, и пытался вспомнить, где и когда они могли видеться. Ему казалось, что она должна быть его ровесницей. Может быть, в детстве? Она называла его мать просто Машей, и это немного озадачивало Валерия. Так же, как озадачивала и раздражала его манера Тамары звать свекровь просто по имени. Ему казалось, что это ненормально, но Тамара в ответ смеялась:
