Он поблагодарил и, прыгая через ступеньку, взлетел на четвертый этаж. Там запахи сгустились. Пахло так забористо, что он только носом повел — тоже мне, химики, развели грязь… Он заглянул на кухню, увидел три газовые плиты, загаженные до невероятности, кучу мусора в углу и штук шесть кошек, скачущих по куче в поисках лакомых кусочков. Раковина была всего одна. Рядом с ней стояла худая маленькая девушка в спортивном костюме и уныло скребла тупым ножом крупную картофелину.
— Извините, — окликнул ее Иван. — Вы не пятый курс?..
— Пятый, а что? — Она подняла на него замученные глаза.
— Спросить можно?
— Спросите…
— Алия Боссарт не ваша сокурсница?
Девушка перестала скрести картошку и повернулась к нему с ножом в руке:
— А что такое?
Вопрос прозвучал настороженно, она разом замкнулась.
— Да ничего страшного, — улыбнулся он. — Я просто ее ищу.
— Она тут не живет. — Девушка снова вернулась к своей картошке.
— Ладно, но жила ведь?
— Да, — отрывисто ответила девушка.
— А подруги у нее есть?
— Если вам нужны ее подруги — идите в четыреста тринадцатую комнату, дальше по коридору. Там ее землячки. Кажется, они уже дома.
Иван пошел искать нужную дверь. Найдя, прислушался. Там громко играла музыка — что-то веселенькое, индийского типа. Слащавый женский голосок на разные лады о чем-то причитал. О любви, наверное. Иван постучался, но ему не ответили. Тогда он толкнул дверь и заглянул:
— Можно?
У него перед носом висела ситцевая занавеска в крупных малиновых цветах. За занавеской горел свет. Он сделал шаг, отвел в сторону занавеску и громко поздоровался:
— Девушки, извините!
Девушки, слава богу, не завизжали, хотя вполне могли это сделать. Одна в тот миг стягивала колготки, другая вешала в шкаф блузку.
При этом, кроме бюстгальтера и джинсов, на ней ничего не было. Подружки действовали стремительно. Блузка снова застегнулась на полураздетой девушке, другая отскочила за шкаф и там довершила снятие колготок. При этом обе громко возмущались:
— Стучать надо!
— Ради бога, извините! — оправдывался Иван. — Я стучался! Я ничего не видел, клянусь!
— Вы к кому? — спросила его та из девушек, что стояла ближе.
— К вам. Меня к вам направили по поводу Алии Боссарт, вашей землячки. Правильно я пришел?
Из-за шкафа показалось бледное серьезное лицо второй подружки. Она вышла, завязывая на талии цветастый фланелевый халат.
— Выключи магнитофон, — сказала ей первая, и музыка умолкла.
— Давайте познакомимся, — предложил Иван. — Меня зовут Ваня.
Девушки переглянулись. Та, что в халате, несмело представилась:
— Бахыт.
Вторая мрачно присоединилась к ней:
— Майгуль.
Иван изо всех сил постарался запомнить эти диковинные имена, тем более что девушки были абсолютно одинаковые. Он только сейчас обратил на это внимание. Невысокие, коренастые, смуглые, с одинаковыми широкими лицами, и темными удлиненными глазами. Даже стрижки у них были похожи — у обеих каре, только у Бахыт немного подлиннее, с челкой.
— Будем знакомы, — , кивнул. Иван. — Присесть-то можно?
— Садитесь. — Майгуль убрала с продавленного кресла ворох одежды. — Извините, мы только что из института, у нас не убрано.
— Неважно, — отмахнулся он. — А вы что — не присядете?
Девушки опять переглянулись. Потом сели рядышком на одной постели, стараясь держаться подальше от гостя. Он видел, что девушки очень встревожены, и пытался понять причину. Неужели одно упоминание имени бывшей сокурсницы может так переполошить? Это же ненормально! Он вынул сигареты:
— Прошу!
— Мы не курим, — отрезала Бахыт.
— А я закурю, не возражаете?
Бахыт пожала плечами, встала, поставила перед Иваном банку из-под кофе, служившую пепельницей, и приоткрыла форточку. Чаю не предлагали, что было совсем не в азиатских традициях гостеприимства. Иван закурил и спросил:
— Ну, и что бы вы могли мне рассказать? ,..
— Об Алие? — спросила Бахыт. Она так и осталась стоять у окна.
— Да. Вы учились вместе?
— Да.
— Она тоже тут жила?
— Да, но не в этой комнате. В четыреста пятой.
— А кто там сейчас живет?
— Первокурсники.
Говорила только Бахыт. Майгуль сидела, уставившись на свои тапочки, и казалось, мысленно отсутствовала. Иван обратился к ней:
— А вы дружили с Алией?
Майгуль нерешительно посмотрела на соседку и ответила:
— Да…
— Почему вы так неохотно говорите о ней? — полюбопытствовал Иван.
Майгуль вздохнула:
— Да так, просто. Нас уже слишком много о ней спрашивали.
— Кто? — насторожился Иван.
— Ну «кто, кто»… Все! Милиция. Родители ее в Москву приезжали… Думаете — нам это очень приятно было? Особенно когда родители сюда приехали. Все сразу к нам обращались. Получается, мы виноваты, что ли?
— Да в чем виноваты? — удивился он. — В том, что ее отчислили?
Майгуль изумилась:
— Никто ее не отчислял!
— Не отчислял?…
Иван почувствовал себя полным дураком. Ведь знал же, что Алия соврет — недорого возьмет…
Нечего было лезть на рожон! Надо было разговорить девчонок, а вместо этого обе опять замкнулись, и похоже, всерьез. Он сделал очередную попытку:
— Но прописка-то у нее кончилась? Значит, на пятом курсе она не осталась?
— Не осталась, потому что пропала! — резко ответила Бахыт. — А вы, простите, кто?
Вопрос был по существу. Иван небрежно ответил:
— Я ее знакомый.
— Вы не из милиции, что ли?
— Нет.
— Мы ничего о ней не знаем!
— Ну, кое-что должны знать, — настойчиво сказал парень. — С кем дружила? Чем занималась? Где она может быть сейчас?
— Она же пропала… — протянула Майгуль.
Как успел заметить Иван, она была наивней соседки. — Еще весной Конечно, потом ее отчислили, но только потому, что она экзаменов не сдавала…
— Как понять — пропала?
— Ну, так. Исчезла. Перестала приходить на занятия. А она всегда аккуратно ходила. У нее за семестр никогда не было пропущено больше десяти часов… Это очень мало. Училась Алия тоже на «отлично».
