– Да, – Лида качнула головой. – Лучше уж не надо.
Потом она долго лежала в постели с книгой, пыталась читать конспекты, но ее мысли то и дело сворачивали в сторону. О чем бы она ни думала – все равно на заднем плане мелькало лицо Алеши. «Знать бы хоть чуточку больше, можно было бы догадаться, что случилось. Откуда я могу знать, правду говорил Сергей или врал? Мог и соврать. Конечно, мог. Особенно сейчас, когда запахло жареным. Завтра мне придется его заложить. Ну и пусть! Если он ни в чем не виноват, то оправдается».
* * *
Вера Сергеевна не только рассказала Лиде, как пройти в отделение милиции, – на другой день она самолично проводила ее туда и дожидалась на улице, когда девушка выйдет. Стоило той появиться на пороге, как хозяйка бросилась к ней, взволнованно жестикулируя сигаретой:
– Ну?!
– Я написала заявление.
– И что они сказали?
Лида неопределенно пожала плечами, двинувшись вниз по улице. Вера Сергеевна зашагала рядом. Она была очень возбуждена, и по ее осунувшемуся лицу было понятно, что женщина провела беспокойную ночь. Сама Лида, как ни странно, спала младенческим сном – без кошмаров и даже без сновидений. Она не услышала будильника и наверняка не открыла бы глаз раньше полудня, если бы не Вера Сергеевна. Та явилась к ней в комнату ровно в десять и приказала собираться – чем раньше будет подано заявление, тем лучше.
– Что они могли сказать? – грустно заговорила Лида. – Сперва долго выясняли, почему мы жили у вас, почему не зарегистрированы по этому адресу, как да что…
– Старая песня! – презрительно отмахнулась та. – Ты отвечала, как я велела?
– Конечно. Сказала, что я дочь вашей старой институтской подруги, они покрутили носом и отвязались. А потом спрашивали про Алешу. Про мои с ним отношения, про его друзей и так далее. И я все рассказала, но мне кажется… – Лида запнулась и неохотно прибавила: – Он не очень верят, что могут его найти. Сказали – звоните ему домой в Ростов, может, он там. Я сказала, что уже звонила, а они говорят – может, он поехал туда, но еще не доехал.
– В общем, не приняли тебя всерьез, – подвела черту Вера Сергеевна. – Дескать, милые бранятся – только тешатся!
– Вроде того.
– Но во всяком случае, ты сделала все, что могла, – решительно сказала та, прибавляя шагу. Лида уже почти бежала. – Куда ты торопишься?
– Да в институт же!
– Не задерживайся. Возвращайся пораньше!
Это прозвучало весьма по-родственному, но Лида почти не удивилась. Она и впрямь ощущала, что эта странная женщина больше ей не чужая и имеет безусловное право на то, чтобы Лида возвращалась из института вовремя.
– Только две пары! – успокоила она Веру Сергеевну. – Я приеду около пяти. Да… Вот что я хотела спросить…
Они уже подошли к станции метро – Вера Сергеевна, сама того не замечая, пошла в другую сторону от своего дома. Лида смотрела в ее испуганное, будто похудевшее за ночь лицо и никак не могла понять – почему это лицо кажется ей таким привычным, почти родным. «Надо же, как я к ней привязалась… А собственно, почему бы это? Встретились, разошлись… Если бы меня попросили припомнить всех квартирных хозяек, которые у меня были, я бы не сумела. А вот ее не забуду уже никогда».
– Вы ведь не сделаете этой глупости, пока меня не будет? – остановилась Лида.
Та вздрогнула и – девушка впервые увидела это – растерялась. Потом Вера Сергеевна умоляюще приложила руку к груди:
– Не напоминай. Не надо.
– Я за вас боюсь. – Лида еще никогда не говорила с ней с подобной прямотой. Что-то побуждало ее вести себя именно так. – Я вижу, что вы держитесь из последних сил, и хочу сказать…
Она запнулась, встретив взгляд хозяйки, и снова ей на память пришло имя знаменитой кинозвезды. Только актеры старой голливудской школы умели смотреть так красноречиво – все сказать, не проронив ни слова. Это был горький, глубокий и «знающий» взгляд – взгляд женщины, которая летит в пропасть, отмечая и оценивая каждый миг своего падения. Взгляд все еще красивой женщины, которая больше не нуждается в своей красоте. Взгляд человека, которого больше никто не любит. Лида проглотила утешения, которые просились ей на язык. Этот взгляд отвергал утешения – он требовал чего-то другого. «Успокаивать ее – все равно что протягивать голодному камень вместо хлеба, – поняла Лида. – Но чего она ждет? Это что-то у меня есть, и она это чувствует, но не может назвать. Я и сама чувствую… Но не понимаю».
– Если ты имеешь в виду веревку, – размеренно проговорила «Лиз Тейлор», – то на этот счет можешь быть спокойна. Я не повешусь. Я же обещала, что пока не повешусь.
– Вы вчера столько мне рассказали… – Лида не сводила с нее глаз, снова отмечая, как подергивается это красивое, рано увядшее лицо, – но ни слова не сказали о том, почему именно вчера пытались покончить с собой.
– Я сказала.
– Нет! Вы сказали только, что именно вчера увидели, насколько вам незачем жить. Я повторяю ваши слова. Но это просто отговорка – вы так ничего и не объяснили.
На ее лице отразилось недоумение. Вера Сергеевна слегка скривила губы, сделала отрицательный жест:
– Я объяснила все, рассказала тебе то, чего не говорила никому. Чего же ты еще хочешь?
– Я хочу быть уверена, что, вернувшись домой, не найду вас в петле. Или в ванне с перерезанными венами. Или…
– У тебя богатая фантазия! – Теперь ее грудной голос звучал почти насмешливо.
– Но где гарантия того, что вы опять не…
– Сегодня у тебя есть гарантия, – улыбнулась хозяйка, похлопав девушку по руке. – Сегодня мне интересно знать, что будет завтра. Разве не все мы живем только по этой причине?
– Разве?..
– Ну конечно. А вот когда ты уже не хочешь прочитать завтрашней газеты, тогда наступает время подумать о смерти.
– Но вы преувеличиваете! – возмутилась Лида. – Я, например, вообще газет не читаю, и что?!
– Деточка, ты этого еще не понимаешь. В твоем возрасте необязательно думать о будущем – ты сама будущее. Тебе пока не приходится придумывать себе причин, чтобы жить. Ты живешь как цветок – вслед за солнцем. Для тебя жизнь – это так естественно. Ты еще никогда за нее не боролась. – И, задумавшись на секунду, Вера Сергеевна поправилась: – Ну может, сейчас начинаешь бороться. Но не за свою жизнь, деточка. За чужую. Ты пока в безопасности.
– Вы опять уходите от ответа. – Лида начинала сердиться. – Я спросила, почему именно вчера…
– Если я отвечу, ты решишь, что я сошла с ума, – перебила ее хозяйка. – Нипочему. Просто так. Можешь думать, что у меня поехала крыша – так, кажется, сейчас говорят.
– А зачем вы перед этим разбирали чулан? – начала было Лида, но вдруг замерла – перед ней мелькнула занесенная для удара рука. Она отшатнулась, но тут же поняла, что ладонь, застыв в сантиметре от ее щеки, не движется дальше.
