Наконец ее усилия дали некоторый эффект. Собираясь в очередной раз вдохнуть воздух в приоткрытый рот хозяйки, Лида заметила легкое подрагивание губ. Она снова надавила на грудь, слегка помассировала шею, не уверенная, впрочем, поступает она во благо или во вред…
Вера Сергеевна сипло вздохнула, внезапно скорчилась и начала кашлять. Женщина кашляла мучительно, надрывно и, казалось, пыталась выплюнуть из горла некий застрявший там предмет – например, случайно проглоченный шерстяной клубок. Дома у Лиды была персидская кошка, и та кашляла именно так, когда после умывания избавлялась от застрявшей в горле шерсти.
– Воды? – спросила Лида и, не дожидаясь ответа, на который хозяйка, конечно, еще не была способна, понеслась на кухню.
Девушка вернулась с огромной эмалированной кружкой и попыталась напоить Веру Сергеевну. Та ее будто не видела. Теперь она стояла на коленях, схватившись за горло, пригнув голову к полу, и продолжала кашлять. Лида тоже присела на пол и настойчиво совала кружку ей в лицо:
– Ну попейте, хоть немножко. Не можете?
Та сделала отстраняющее движение и взглянула на нее мокрыми, покрасневшими глазами. Тогда Лида набрала воды в рот и прыснула той в лицо. Это простое действие, может, и не очень нужное с медицинской точки зрения, произвело странный эффект – та перестала кашлять и уставилась на свою жиличку с ужасом во взгляде. Лида даже испугалась, не навредила ли она чем?
– Вам лучше? Ну хоть немного?
Вместо ответа та указала рукой на кресло. Лида поняла. Она помогла женщине подняться и, доведя ее до кресла, осторожно усадила. Только теперь Вера Сергеевна решилась сделать один глоток. Он дался ей с трудом, и женщина тут же раскашлялась снова, но Лида видела, что опасности больше нет. Синие следы на шее, красные глаза, этот сиплый, надрывный кашель – все было сущими пустками по сравнению с мертвой неподвижностью фигуры, которую она нашла за дверью на крюке.
– Я вызову врача, – решительно сказала Лида.
В ее сторону протянулась рука. Указательный палец сделал несколько запрещающих движений.
– Но вам нужен врач!
Вера Сергеевна попыталась заговорить, но сразу же оставила это намерение. Из ее глаз потекли слезы. Она сидела, откинувшись на спинку кресла, жадно вдыхала воздух и, видимо, боролась с новым приступом кашля. Лида пыталась ее уговорить, объясняла, что все можно списать на какой-нибудь несчастный случай… Но и сама понимала, что ни один врач не поверит в несчастный случай, увидев такие следы на шее. «Сразу поймут, что повесилась… Она не хочет позориться».
– Но вы ведь не сделаете этого больше? – жалобно спросила Лида. – Ведь нет? Это ужасно и вовсе ни к чему!
Она бог знает что говорила, только бы говорить, только бы получить какой-то ответ. Не могла же она отправиться спать, когда за стеной, возможно, снова замышляется самоубийство!
Хозяйка прикрыла глаза и слегка махнула рукой в сторону двери. Лида поставила кружку на столик:
– Конечно, я могу уйти… Но лучше мне все-таки остаться. Вдруг вам нужно будет помочь.
После долгой паузы хозяйка неохотно указала ей на свою постель.
– Вы хотите, чтобы я легла?
Лида не знала, расстроилась или обрадовалась она этому предложению. Она бы все-таки предпочла провести ночь в своей постели – при том условии, что хозяйка переночует в больнице. Но видимо, этому не суждено было осуществиться.
– Вы не можете говорить? – участливо спросила она. – Конечно, я останусь. А то вы даже позвать меня не сможете.
Сперва она немного посидела в кресле, потом, когда ее начало клонить в сон, осторожно прилегла на постель – поверх покрывала, не раздеваясь. Время от времени она приоткрывала глаза и следила за неподвижной фигурой в кресле. В том, что хозяйка была жива, сомневаться не приходилось. Ее сдавленное хриплое дыхание было слышно даже на другом конце комнаты.
Постель была мягкой, подушка приятно пахла какими-то цветочными духами. Лида слегка поерзала, поджимая ноги, и вдруг на удивление быстро уснула. Кошмары ей в ту ночь больше не снились.
Каждое пробуждение от сна подобно воскрешению. Мы ошеломленно выходим из тени в свет, как будто репетируя последнее воскрешение, которое однажды наступит раз и навсегда.
Глава 10
Девушку разбудил запах крепкого кофе. Открыв глаза, Лида и в самом деле увидела дымящуюся чашку на столике у изголовья. В первый миг она не поняла, как тут оказалась и кто это принес ей кофе в постель. И тут же, вспомнив все, стремительно села. Вера Сергеевна как раз ставила на столик тарелку с бутербродами.
– Ешь, – еле слышно сказала она. – Тебе пора завтракать.
На ней был пушистый голубой свитер с высоким воротником и светлые брючки. И возможно, она бы выглядела весьма элегантно, если бы не растрепанные волосы и не усталые, все еще покрасневшие глаза.
– Как вы себя чувствуете? – осторожно спросила Лида, беря в руки чашку.
– Ужасно. Но это не важно. Ты ешь, не обращай на меня внимания.
Лида нашла взглядом часы и убедилась, что первую пару она уже проспала. «Едва успею к большой перемене. Ну что ж, должна же я когда-нибудь опоздать». Ей было как-то неловко обнаружить свой аппетит перед человеком, который несколько часов назад пытался свести счеты с жизнью… Но по утрам она почему-то всегда была очень голодна и теперь набросилась на горячие бутерброды с листьями салата и ветчиной. Вера Сергеевна, усевшись в кресло, закурила. Но эта попытка далась ей нелегко – она тут же начала кашлять и с отвращением раздавила сигарету в пепельнице.
– Вам пока лучше не курить, – сказала Лида, поднимая глаза от быстро пустеющей тарелки. – И как знаете, но хорошо бы показаться доктору.
– Нет, вовсе не хорошо, – хрипло ответила та и задала удивительный вопрос, который заставил девушку забыть о непривычно роскошном завтраке. – Зачем ты это сделала?
Лида едва не подавилась:
– Как – зачем?
– Зачем ты меня спасла? – чуть слышно, но твердо повторила та. – Зачем вынула из петли?
– Но вы же могли умереть!
Ответ был, возможно, и не слишком глубокомысленным, но зато правдивым. Никаких других причин для того, чтобы спасать хозяйку, у Лиды не было. Она вдруг подумала, что, если бы все люди задавали этот вопрос «Зачем?», когда перед ними кто-то погибает, человечество быстро сошло бы на нет.
– Не знаю, заметила ли ты, – прокашлявшись заявила хозяйка, – но я хотела умереть.
– Вы еще шутите! А я так испугалась… Вы ведь не… – Она не знала, в какой форме можно спросить о таком, но все-таки решилась: – Вы ведь не сделаете этого снова?
– Не сегодня, – успокоила ее Вера Сергеевна.
Лида помолчала и снова взялась за бутерброды. Правда, теперь ее аппетит заметно уменьшился. «А вдруг я на днях приду домой, и она уже будет мертва? Что же это делается? Почему мне так не везет?»
