– Хорошо, – решила Алина после недолгого раздумья. – Я лягу тут, на диванчике. Только принесу подушку.
Марина не возражала. Казалось, она даже ее не слышала. Но когда сестра примостилась на узеньком жестком диване, прикрыла ноги курткой и попросила выключить верхний свет, сестра пересела к ней и тихо заговорила. В углу кухни горела слабая настольная лампа, на плите шипел мокрый, только что поставленный на огонь чайник. Голос сестры был настолько тих, что его иногда заглушало тиканье настенных часов.
…Тогда, после первого визита Андрея, она ничего не рассказала мужу. Сперва Марина колебалась – может быть, стоит рассказать? Но потом она представила себе возможные последствия. Ей придется объяснить – чего ради Андрей вспомнил о ней? Может быть, она сама нашла его? Навязалась ему на шею, как когда-то? Пригласила в гости? Дала свой номер телефона? А может быть, обещала ему встречу с Ильей?
Муж был патологически ревнив. И Марина так никогда и не могла понять – был ли он таким от природы, или сам себе подставил подножку, женившись на беременной от другого девушке? Возможно, найди он себе невесту без такого прошлого, он был бы самым обыкновенным мужем – в меру подозрительным, в меру недоверчивым… В первое время после их свадьбы Марина часто пыталась обсудить с ним ситуацию. Начиналось с пустяка – она приходила домой на полчаса позже обещанного. Или вешала телефонную трубку в тот самый момент, когда в комнату входил Василий. Он мрачнел, замыкался, а потом, когда она и думать забывала о случившемся, внезапно начинал донимать ее ревнивыми расспросами. Она пыталась ему объяснить, что в ее поведении нет ничего дурного. Если он не верит – может проверить! Вот телефон сокурсницы, которой она только что звонила. Почему так резко положила трубку? Да потому, что разговор был окончен. Да ничего она не скрывает, ей нечего скрывать! Ну правильно, пришла домой на полчаса позже. Потому что нужно было зайти на рынок. И вот доказательство – она купила зелень и картошку. Почему не сделала этого вчера, в воскресенье?
Сперва Марина только смеялась над этими расспросами. Через несколько месяцев уже начинала плакать. После того как она родила Илью – муж попросту начал ее бить.
Именно тогда она поняла, какую ошибку совершила, согласившись выйти замуж за этого парня. Он не мог ей простить единственную вину, которую она за собой знала – чужого ребенка. А она не могла эту вину загладить – ведь Илья всегда был перед глазами. Живой упрек, свидетельство ее былой распущенности… Неопровержимый довод, что муж всегда был прав!
– Но ведь и ты знал, что он чужой! – плакала Марина, прикладывая к распухшему лицу мокрое полотенце. – Зачем же ты женился на мне! Надеялся, что я его не доношу, рожу мертвого?
Он говорил, что жена дура. Что на ребенка он как раз не сердится. И на нее он бы тоже не сердился, если бы она вела себя как следует. Что ни говори, а полчаса она где-то шлялась, и нечего совать ему под нос зелень и картошку. Их можно было купить в овощном магазине на углу, а не тащиться за такой чепухой на рынок.
Еще позже – после рождения дочери, Марина перестала даже оправдываться. Не то чтобы муж перестал к ней приставать с ревнивыми расспросами. Он даже не забыл свой обычай прикладывать к ней руку… Просто она уже не видела никакого смысла его переубеждать. Это было совершенно бесполезно. Его ревность оказалась не временной причудой, а затяжной, застарелой болезнью, вылечить которую она не могла. И жена больше не оправдывалась. Тем более что в остальное время он был хорошим, заботливым мужем и прекрасным отцом. Как своей родной дочери, так и Илье. Именно это заставляло ее многое прощать мужу. Она не могла упрекнуть его в том, что Василий в чем-то ущемляет Илью. Он свято хранил свое обещание – ничем не давал понять, что мальчик ему чужой. Правда, все поголовно замечали, что он больше любит Катю, но в конце концов, что тут было удивительного? Многие отцы больше любят дочерей. Во всяком случае, Илья не выглядел несчастным, да и вряд ли чувствовал себя таким. Обычный мальчик – энергичный и в то же время немного ленивый. Он больше любил спорт, чем литературу, больше – пепси, чем молоко… За детей Марина была спокойна.
Да и за себя она больше всерьез не боялась. Она давно успела определить ту границу, которую Василий никогда не переступал. Если он начинал ревновать, нужно было только потерпеть полчаса или, в крайнем случае, час. Если начать возражать и оправдываться – он только больше заводился и вот тогда мог ее ударить. Но если просто молчать и заниматься при этом каким-нибудь хозяйственным делом… Чистить картошку, например, пришивать пуговицы, поливать цветы… Тогда он успокаивался намного быстрее.
А в последнее время он совсем остепенился. Однажды даже признал, что привязался к ней несправедливо – когда повод был уж совсем смешной. Марина купила себе новую помаду и, накрасив губы, спросила мужа, как ей это идет? Василий минут десять ворчал, что если она сидит дома, такая яркая помада ей ни к чему, а Марина по привычке молчала, перемывая посуду. Неожиданно муж замолчал и минуты через две признался, что был не прав. Она была потрясена, но не посмела этого показать. Тогда у нее впервые появилась надежда, что все наконец придет в норму. И в самом деле, они взрослые, разумные люди – зачем же мучить друг друга? Супруги прожили вместе десять лет и хорошо прожили – если не считать этой проклятой ревности на пустом месте…
И вот теперь – именно когда у нее появилась надежда, что все наладится, снова появился Андрей. Марина уже успела забыть о его существовании – только иногда какое-то движение сына, его взгляд, наметившаяся улыбка напоминали его настоящего отца. И тогда она вся сжималась, боясь, что Василий тоже заметит сходство.
– Теперь я понимаю, почему Андрей на снимке показался мне таким знакомым, – пробормотала Алина. – Мне даже почудилось, что я его когда-то видела. Только не могла понять – когда, где?
Она сонно смотрела на Марину сквозь ресницы, и лицо сестры иногда расплывалось, уходя в туман. Иногда тяжелые веки опускались, но ей никак не удавалось провалиться в сон по-настоящему. Мешал голос сестры, да еще шаги наверху. Василий тоже не спал – она слышала, как он меряет мансарду из угла в угол, то открывает, то захлопывает окно. А на улице, за окном, было очень тихо. Ни шороха, ни ветерка. Ночь тоже как будто притаилась у стен дома и чего-то ждала.
– Да, он похож на отца, – тихо ответила Марина. – Надо была сказать маме, чтобы она выбросила снимок… Хотя теперь… Теперь, наверное, все равно.
– Там был еще один снимок, – припомнила Алина. – Ты с Ильей на руках, он совсем маленький… И кто-то сбоку отрезан. Это был Андрей?
– Нет, он никогда не видел сына маленьким. И уж тем более, я не стала бы с ним фотографироваться.
– Тогда почему же этого человека отрезали?
Марина покачала головой и грустно призналась:
– Это был Вася.
– Тогда зачем…
Сестра не дала ей договорить. Она попросила припомнить – видела ли Алина хоть один снимок, где Василий был запечатлен с Ильей? Алина даже приподнялась с подушки – так поразил ее вопрос.
