– Джаз! Слава Богу, ненавижу дискотеку!
– А мне по барабану, – нервно бросил Глеб, озираясь с таким враждебным видом, словно рассчитывал встретить своего недруга немедленно. – Идем, там должен быть полный зал! Ночь с субботы на воскресенье! Повезло, что вообще попали!
Он подхватил девушку под руку и, не дав ей опомниться, буквально втащил в зал.
Глеб не ошибся – танцпол был переполнен. На маленькой сцене расположился джаз-банд – разделавшись с медленным блюзом, музыканты взялись за аранжировку современного хита. Оглядев публику, Катя обнаружила, что большинство дам явилось в вечерних платьях. Впрочем, крест у нее на шее с успехом искупал остальные промахи в костюме. Глеб отыскал два свободных места за столиком и с явным облегчением усадил свою спутницу:
– Отсюда тебе все видно? Увидишь его, узнаешь?
– Да, конечно, – нервно огляделась она. – Дай в себя прийти, я пока еще ничего не различаю.
Синеватый мерцающий свет, повисший в зале, с непривычки слепил ее. Катя чувствовала себя слегка оглушенной и не могла рассмотреть даже соседей, не говоря уже о публике, которая осаждала бар. Найти в этом полутемном зале парня, которого она видела только раз, внезапно представилось Кате невыполнимой задачей. Она вздрогнула – усевшись рядом, Глеб тронул ее за плечо:
– Что тебе взять? Вот меню.
– Кофе, – Катя отвернулась, пытаясь разглядеть лица танцоров. – Послушай, если мы будем сидеть, ничего не получится. Как нам найти ее подружек? Наверное, они танцуют с посетителями, так же как Вика.
– Так что? – нахмурился парень. – Нам тоже пойти на танцпол?
– Наверное… А еще лучше будет, если ты пойдешь один и подцепишь какую-нибудь из них.
– А как их узнать?
Катя пожала плечами, продолжая разглядывать танцующих. Она постепенно привыкала к освещению и начинала различать лица. Одна из девушек сразу бросилась ей в глаза. Высокая платиновая блондинка была одета в сверкающее серебристое платье с дерзким вырезом, обнажавшим загорелую спину. От остальных девушек она отличалась даже не нарядом, а скорее профессионально завлекающим выражением лица. На нем застыла ослепительная дежурная улыбка. Блондинка глядела прямо в глаза своему партнеру – полному мужчине средних лет, и словно бессознательно теребила его галстук. Это движение – Катя могла бы поспорить на свою зарплату – также было вполне профессиональным. Партнер блондинки потел, задыхался от жары, однако упорно продолжал топтаться на месте под тягучие звуки блюза.
– Вон, посмотри на них, – Катя слегка сжала пальцы своего спутника, кивая в сторону привлекшей ее внимание пары. – Девушка явно на работе.
– И как я ее подцеплю? – озадачился Глеб, оценив одним быстрым взглядом блондинку. – Смотри, какой пончик в нее вцепился! Разбить пару, что ли?
– Ни в коем случае! – испуганно прошептала девушка. – Не привлекай внимания! Дождись, пока она останется одна. Да тут, наверное, есть и другие девчонки, которым платит клуб… Просто эта – самая яркая.
– Все равно, Вике она в подметки не годится, – пробормотал парень и выпрямился, подзывая пробегавшую мимо официантку: – Долго нам ждать? Принесите два кофе и водки двести грамм!
– Ты же за рулем! – одернула его Катя.
– Не трясись, тебя я отправлю домой на такси! – отрезал тот.
Катя смолчала, невольно подумав, что нелегко, наверное, быть девушкой этого неуправляемого гиганта. В нем постоянно ощущалась готовность к бунту, а исходившее от парня впечатление огромной сдерживаемой силы настораживало. Он был похож на прирученного дикого зверя, каждую минуту готового сбросить оковы цивилизации и показать дрессировщику, у кого зубы длиннее. Во всяком случае, таким он казался Кате, когда она украдкой рассматривала его сумрачный профиль, обращенный в сторону танцующих. Внезапно гигант встал, толкнув стол, так что на него возмущенно покосились соседи. Катя поспешила извиниться за него. Больше всего девушка опасалась скандала. Она чувствовала, что с каждой минутой Глеб заводится все больше. «Ему кажется, что он вот-вот рассчитается с виновником Викиной смерти! А виновника, может, нет! Сапоги за двести баксов, вот и все!» – в ужасе подумала она.
– Куда ты? – тревожно спросила Катя. – Они же еще танцуют!
– Да отвяжись ты! – бросил Глеб, не сводя глаз с блондинки в серебристом платье. Закинув точеную загорелую руку на плечо своему партнеру, та томно прикрыла глаза, словно полностью отдавшись во власть музыки. Надо было признать – девушка имела навыки настоящей артистки. Топчущийся рядом толстяк напоминал рыбака, который внезапно стал счастливым обладателем русалочки. Он явно колебался, пытаясь понять, что ему делать с этим неожиданным серебристым созданием, свалившимся в его объятия. Наконец бесконечный блюз умолк. Блондинка остановилась и открыла глаза, устремив на партнера выжидающий пристальный взгляд. Толстяк не успел и рта открыть – в то же мгновение Глеб оказался рядом. Катя даже не заметила, как он пересек зал. Боксер двигался с быстротой и легкостью молнии.
– Ваш заказ, – над столиком склонилась официантка, поставив две чашки кофе и запотевший пузатый графинчик с водкой. – Закуски разве никакой не желаете?
– Нет… Да! – вдруг опомнилась Катя, заставив себя оторвать взгляд от танцпола. Судя по миролюбивым жестам Глеба, драться с толстяком тот не собирался. Блондинка приветливо сияла улыбкой, оглядывая симпатичного парня, а ее неудачливый кавалер, разом сникнув, выглядел третьим лишним. – Принесите, пожалуйста, пару бутербродов… На ваше усмотрение. И скажите, – удержала она девушку, собравшуюся было отойти, – как мне найти подружку? Она здесь работает платной танцовщицей!
Идея пришла ей в голову мгновенно, и Катя не усмотрела никакой опасности в своем невинном вопросе. Замороченная официантка в самом деле не удивилась и не насторожилась, напротив – слегка оттаяла. Улыбнувшись уголком губ, она указала в сторону сцены:
– Народу сегодня много, девчонки все там. А кого вы ищете?
– Вику.
– Ви… Это черненькую? – Девушка обернулась и оглядела танцпол. Последовав ее примеру, Катя обнаружила, что Глеб перемещается со своей сияющей серебристой добычей в сторону бара. Покинутого толстяка нигде не было видно, вероятно, тот вернулся за столик. – Что-то я ее сегодня не видела. Да она ушла уже, наверное! Вика приходит к восьми и танцует до полуночи. Мать у нее строгая, что ли, девочки говорили.
Только тут Катя сообразила, что в клубе могут еще ничего не знать о гибели девушки. От этой мысли ей сделалось тревожно, и она постаралась разыграть полное неведение:
– Я с ее матерью не знакома. А может, сейчас тут есть девочки, с которыми она дружила?
– Ну, я их дел особо не знаю, – доверительно сообщила официантка, явно радуясь возможности хоть на минуту отвлечься от рабочей рутины. – Кажется, я с Ирой ее чаще всего видела…
– Ира, это… – Катя интуитивно указала на блондинку, уже вспорхнувшую на высокий табурет возле стойки бара. Глеб садиться не стал, он и стоя оказался вровень с девушкой.
