– Тебе что – заняться нечем? – как-то спросила она.
Парень честно признался, что нечем. Пока не работает. «Помогает брат». А чем занимается брат? Гриша ответил выразительным пожатием плеч и тему развивать не стал. Таня заинтересовалась. Она всегда была не прочь узнать, чем люди зарабатывают деньги. Наконец Гриша раскололся. Он признался, что брат недавно отсидел, так что «на свободе» они оказались вместе.
– А сейчас что-то продает, что ли, – уклончиво заключил он свой рассказ.
Что продает Гришин брат, Таня уточнять не стала. Она убедилась в одном – сам Гриша в этих комбинациях почему-то не участвует. Познакомилась она и с его братом. Это оказался на редкость большой и спокойный человек, совсем не похожий на темную личность. У него была жена, двое детей, третий – на подходе. И тем не менее он умудрялся кормить еще родителей и младшего брата, не требуя взамен никакой помощи. Он неподвижно торчал перед стойкой в баре, куда Гриша как-то пригласил девушку. Таня с интересом осмотрела эту массивную фигуру и подумала, что нетрудно догадаться, чем именно может заниматься этот человек. Но свои соображения она не высказывала. Только и спросила у Гриши:
– Он часто тут околачивается?
Выяснилось, что почти все время. Таню смешили Гришины попытки скрыть, что его братец работает самым обыкновенным вышибалой. А в самом Грише она заметила изрядные амбиции. Он упорно молчал о том, чем занимается брат. Это ее успокоило. Ей нужен был такой человек – сильный, не слишком умный, готовый на все ради денег, умеющий молчать. К тому времени Таня полностью сидела на мели. Любовник, который полгода содержал ее, переехал в другой район города. Ему было далековато ездить к ней – сильно уставал после работы. И он бросил ее – так же просто, как оставляют на старом месте жительства поломанную мебель, которую нет смысла тащить с собой. Это ее обозлило, и она решила искать других средств к существованию.
Конечно, Гриша не интересовал ее, как новый возможный покровитель. Денег у парня не было. Во всяком случае, своих денег. И если у пего хватало на кафе и одежду, то содержать девушку он все равно бы не смог.
– Слушай, – сказала она как-то, пригласив его домой. – Хочешь заработать на собственную квартиру? Машину купить? И без помощи брата?
Гриша, видно, рассчитывал совсем на другой разговор. Он явился при полном параде – вымытый, причесанный, надушенный. Деловое предложение слегка выбило его из колеи.
– Ты ж сама не работаешь, – недоверчиво сказал он. – А что делать надо?
И Таня решилась. Этот план она выносила и обдумала давно. Тем же самым занимался один из ее прежних любовников – тот и посвятил девушку в некоторые подробности таких заработков. Недавно они снова встретились – Таня хотела занять у него денег. И бывший любовник неожиданно выступил с деловым предложением. Он просил Таню подумать – не решится ли она работать с ним в паре? Он вполне доверял девушке – как-никак столько прожили вместе. Таня знала, чем он занимается, и никогда не осуждала – ни единым словом. Ему необходима была наводчица на заказных убийствах. Приятель уверял Таню, что все это очень просто. Его рассказ о технике наводки также звучал просто и бесхитростно. Можно было подумать, что он обсуждает какое-то невинное рацпредложение. «Клиенты клюют на любую глупость, – говорил он. – Была бы передними красивая девушка. А ты как раз годишься». Но предложил он ей такую мизерную сумму с головы, что девушка наотрез отказалась. Тогда у нее и возникла мысль – почему бы в самом деле не попробовать сыграть роль наводчицы? При одном условии – над ней не будет старшего. Но Таня слишком хорошо понимала, что в этом деле нужен мужчина.
Она рассказала об этом Грише в таком легком тоне, что глупый человек принял бы ее рассказ за шутку. Но Гриша, как оказалось, вовсе не был глуп. Он выслушал ее короткую речь и заметил:
– Вроде все нормально… Говоришь, сама будешь искать заказчика? Несолидно, ты слишком молодая. А если тебя надуют? Не заплатят?
– Так не бывает, – уговаривала она его. – Кто решится нам не заплатить? А у меня уже есть кое-кто на примете. Этого человека очень хотят убить – вот я тебе клянусь! Сколько запросим – столько и дадут!
В тот вечер они больше ничего не обсуждали. У Гриши стали скучные глаза, и Таня поняла – если отпустить его в таком состоянии, он больше не придет. Ночь они провели вместе. Наутро Гриша пожелал остаться, но Таня выставила его и лихорадочно засобиралась на выход сама. В тот день она впервые попробовала загримироваться, изменить внешность. Насколько хорошо получилось – она не знала. Во всяком случае, первое убийство никаких последствий не имело.
Когда вечером она снова пригласила Гришу и показала ему полученный аванс, тот был поражен. Она сразу отдала ему половину денег, велев купить на них пистолет. И ни во что не посвящать брата – это было ее основное условие. Ни брата, ни кого-либо другого.
– Справимся сами, – сказала она. – А если ты хоть кому-то скажешь – нас найдут и убьют. Думаешь, мало в нашем районе уркаганов? А нас всего двое. И твой братец нам не поможет.
Гриша пошел на это дело, как на веселое приключение. Фантазия у него была небогатая, и это избавляло его от лишних переживаний. У Тани фантазия была развита даже больше, чем нужно. Но она сама поразилась, какое равнодушие овладело ею в самый решительный момент. Она как будто видела все со стороны – вот какая-то девушка обнимает чернявого, маленького, кривоногого мужика, от которого пахнет козлом. В комнате нет никакого источника света, кроме криво прилепленной к полу свечи. И сама комната – грязная, нежилая, с окном, занавешенным простыней, кажется декорацией какого-то ночного кошмара. Эта простыня на окне и свеча на полу запомнились ей лучше всего и долго снились по ночам. А вот момент выстрела, и кровь, и Гришу, и лицо убитого, и его имя – все это она пропустила как-то мимо сознания. И пришла в себя только дома, в постели.
Она и сейчас помнила ту ночь. На обратном пути за рулем «Шкоды» был Гриша. Он вел машину молча, ни словом не упоминая о том, что случилось полчаса назад. Когда машина остановилась у подъезда, оказалось, что Таня не может самостоятельно выйти. Гриша вытащил ее и почти внес на пятый этаж. Уложил на постель, запер дверь и сам улегся рядом. Таня пришла в себя, услышав, как он посапывает во сне. На подоконнике в лунном свете поблескивала откупоренная бутылка водки. Ее перед делом принес Гриша – для храбрости. Таня встала и несколько раз отхлебнула из горлышка, глядя вниз, на тополя, освещенные луной. Согревшись, забралась в постель и прижалась к Гришиному плечу. Она не чувствовала ровным счетом ничего. Ни страха, ни раскаяния, ни угрызений совести, ни жалости к убитому. Ничего – абсолютно ничего. И это ее напугало. Внутри была какая-то звенящая пустота, мертвая бесчувственность. К утру это прошло.
За полгода они убили пять человек. Получаемых денег им едва хватало на жизнь. Платили им немного – куда меньше, чем профессиональным киллерам. Таня утешалась тем, что кому-то платят еще меньше. Есть подростки, которые готовы убить человек за семьсот долларов. Они набрасываются Стаей, как волки. Их удел – тюрьма. При мысли о тюрьме девушка ничего не испытывала. Тюрьма не казалась ей реальностью. И она не верила, что ее могут найти. Каждый новый план становился все более сложным. В ее замыслах появился какой-то артистизм. Грише это не нравилось. Таня видела, что он перестал ее понимать и начал побаиваться. Последние два месяца они ни разу не спали вместе. Впрочем, секс никогда их не объединял. Гриша быстро убедился, что девушка очень холодна в постели. А Таня сама себе удивлялась. Раньше она редко оставалась равнодушной, каким бы ни был ее партнер. Но с тех пор, как она начала выступать в роли приманки – все чувства как отрезало. Таня списывала эту неприятность на расстроенные нервы. Это было, пожалуй, самой худшей стороной дела…
