Режим у Андрея был полностью нарушен. Он уже почти привык спать днем, а ночью бодрствовать. И вот все опять летело к черту! Его клонило в сон, но нервное возбуждение не позволяло уснуть. И Андрей прибег к такому средству, которое раньше вызывало у него отвращение. По дороге домой он завернул к ближайшему ларьку и купил бутылку дешевого коньяка. Водку не стал покупать только потому, что это было бы окончательным признаком падения. Коньяк имел отвратительный вкус – нечто вроде аптечной микстуры на спирту. О запахе Андрей вообще постарался забыть. Едва переступив порог кухни, он выпил полстакана этой подозрительной жидкости мелкими глотками, время от времени передергиваясь всем телом. К счастью, отца дома не оказалось. Андрей ни за что не согласился бы пить с ним на пару. Когда стакан опустел, ему внезапно стало легче. Андрей сжевал ломтик лимона с сахаром, сварил сардельки, открыл банку зеленого горошка. Голова приятно отяжелела, желудок согрелся, все показалось светлее и проще. Он улегся в постель и через несколько минут отключился.
* * *
Пробуждение было ужасно. Под самым ухом, на стуле, среди сложенной одежды, пиликал пейджер. Этот громкий, монотонный звук был хуже комариного пения. Андрей с трудом протянул руку и нашарил пейджер. Его заставило сделать это усилие только одна мысль – могла позвонить Лена. Но то, что он прочитал, немедленно лишило его сна. Это опять была Татьяна. И на этот раз она, казалось, не шутила. Эта особа недвусмысленно намекала, что хочет не только передать деньги, но и поговорить по поводу Елены Алексеевой. И что самое поразительное – она называла Андрея по имени! Она обращалась к нему, а не к сыщику!
«Так она знает, что пейджер у меня?! – Андрей не представлял, что и думать по этому поводу. – Кто же это знал, кроме Лены? Не могла же Лена рассказать кому-то… Или могла?» Он немедленно позвонил Лене, но ее не оказалось дома. Трубку взял мальчик и после долгих уговоров испуганно сообщил, что мама пришла домой только рано утром, а теперь опять куда-то уехала. Он всю ночь был один.
– Рано утром! – Андрей бросил трубку. – Где она была всю ночь?!
Он пытался доказать себе, что это не ревность. «Я просто беспокоюсь за нее, фотография свела ее с ума! – уговаривал он сам себя. – Всю ночь где-то шаталась… Без машины – она уехала со стоянки на такси. Неужели ездила по Москве на такси до утра? Или, не дай бог, поехала выяснять отношения к этой Гамбарян? Или к компаньону мужа? Представляю, за кого ее приняли, если она вломилась ночью…» У Андрея появилось чувство, что с Леной этой ночью что-то случилось. А сообщение Татьяны страшно действовало ему на нервы. Он попробовал позвонить ей и, неожиданно для себя, дозвонился.
– Я слушаю, – бархатным голосом произнесла какая-то девушка. – Кто говорит?
– Мне Татьяну, если это опять не шутка. – Парень взъерошил спутанные волосы и попытался сосредоточиться. – Кто вы такая?
– Ах, вам Татьяну? – весело откликнулась девушка. – Да, да, это я. Извините, что я немножко пошутила днем. Но я вас уверяю, мне уже не до шуток. А вы, наверное, Андрей. Верно? Не отрицаете? Ну что ж, давайте встретимся. И как можно скорее.
– Что это вы хотите рассказать об Алексеевой? – резко спросил он. – Вы кто? Ее знакомая? Почему вы звоните мне?
Татьяна все так же весело его перебила:
– А что вы так нервничаете? Не надо нервничать. Расскажу много интересного, не переживайте. И деньги вы получите, это не приманка, я вам обещаю. Можете найти время сегодня? Ну и прекрасно. Встретимся на углу Петровки и Страстного бульвара, в семь вечера. А там видно будет.
Он бросил трубку и сжал гудящую от боли голову. «Я никуда не могу ехать в таком виде… – Часы показывали половину пятого. – Надо поспать хоть капельку… Еще немного…» Андрей выпил еще полстакана коньяка – для верности, чтобы уж точно уснуть. И улегся в постель.
Спал он так глубоко и сладко, что едва не проворонил час назначенной встречи. Какая-то сила заставила его открыть глаза в начале седьмого. Андрей взглянул на часы и в первый момент не мог понять, какое время они показывают. А когда понял, сполз с кровати и буквально затащил себя в ванную. После того как он умылся ледяной водой, время осталось только на то, чтобы одеться и бежать. Чтобы успеть на место вовремя, Андрею пришлось поймать машину.
Однако оказалось, что особо спешить не стоило. На углу Петровки и Страстного никто его не ждал. Людей было предостаточно, но все они проходили мимо. Андрей огляделся, пытаясь понять, откуда должна появиться Татьяна. Увидел сквозь деревья на бульваре кафе «Белая лошадь» – это здесь он совсем недавно сидел с Наташей. Но при этом воспоминании в нем ничто не шелохнулось. Он не чувствовал ни сожаления, что так грубо обошелся с девушкой, ни угрызений совести. Внезапно кто-то тронул его за плечо – кто-то, кто стоял сзади.
– Андрей?
Он обернулся и увидел блондинку среднего роста, очень смуглую – почти как Наташа. На миг ему даже показалось, что это и есть Наташа – он только что о ней вспоминал, и у девушки был тот же цвет волос, та же прическа. Как будто явился призрак возмездия. Но он тут же прогнал эту глупую мысль.
– Это вы мне звонили на пейджер? – резко спросил он. – Что вы хотите сообщить об Алексеевой?
То, что вам точно не понравится, – спокойно заявила девушка. – Давайте не будем тут стоять. Вы на машине?
Он качнул головой. Девушка на миг задумалась. Она была в больших темных очках. Андрей окончательно убедился, что все женщины, с которыми ему в последнее время приходится встречаться, предпочитают скрывать свои глаза.
– Ладно, я предлагаю зайти в кафе, – она кивнула на другую сторону улицы. – Здесь есть одно, вполне подходящее. Не беспокойтесь, за свою чашку кофе я заплачу сама.
И двинулась вперед. Андрей пошел за ней, как приговоренный. Против своей воли он отметил, что у девушки отличная фигура – хрупкая, но вместе с тем какая-то литая, производящая впечатление силы. Белые короткие брючки так обтягивали ее ноги, что все мускулы при ходьбе были отчетливо видны.
– Сюда, – девушка на миг обернулась. – Надеюсь, не сбежите? Не надо. Услышите много интересного.
В таких заведениях Андрей никогда не бывал. К ним сразу подошел улыбающийся парень и предложил раздеться. Андрей неуверенно взглянул на свою куртку, но не решился ее отдать. Слишком много вещей пришлось бы вынимать из карманов. Девушка лукаво на него взглянула, будто угадала его опасения. «Она принимает меня за босяка, – понял Андрей. – Ладно, я тоже тебя кое за кого принимаю. За шлюху! За километр видно!» Но может быть, он просто был несправедлив.
В маленьком темном зале к ним подошел другой парень, нарядный, как принц. Андрей впервые видел так близко человека в смокинге. Он провел их на балкончик, немного возвышающийся над залом. Татьяна расположилась за столиком, как у себя дома, и улыбнулась Андрею:
– Коньяк?
– Что? – он немного растерялся.
– Вы пьете коньяк, я угадала? Но конечно, тут не стоит заказывать ваш любимый «Белый аист». Будете «Хеннеси»?
