Она молчала.
– Как труп вашего брата оказался в другом месте? На это вам придется ответить, Надежда Владимировна. Это не шутки.
Она умоляюще подняла руку, будто он собирался ее ударить:
– Я вас прошу!
– О чем вы меня просите? – Андрей отодвинул банки в сторону и предложил ей сесть. Она послушно подошла и опустилась на стул. В лице по-прежнему не было ни кровинки, губы слегка дрожали. И все же она оставалась красивой – такой же красивой, как и в тот раз, когда они познакомились. На ней было какое-то подобие траура, и прозрачная черная блузка была ей очень к лицу. В ушах, будто слезы, поблескивали бриллиантовые серьги.
– Вы хотите, чтобы я не заявлял в милицию? – спросил Андрей. – А вы знаете, что это уголовно наказуемо?
Она молча наклонила голову.
– Надежда Владимировна, ведь вашего брата убили. Вы совсем не хотите, чтобы нашли убийцу?
– Я вас прошу! – механически повторила она. – Забудьте об этом. Никому это не поможет. Я очень вас прошу, уйдите.
– Надежда Владимировна, я вас, кажется, понял. – Андрей внимательно вглядывался в ее лицо, а женщина покорно сносила этот пристальный взгляд. – Вы не желаете, чтобы убийцу нашли. Может, это были вы сами? Или дорогой вам человек?
Она вскочила:
– Вы пришли меня шантажировать?! Я так и знала! Боже мой, да куда вы суетесь? Почему вам на месте не сидится? Вы получили тысячу, и этого достаточно! Вы думаете – я всю жизнь буду вам платить?!
– Но ведь вы получили гораздо больше, – резко сказал он. – Наследство после вашей тетки. Стас казал, что вы – единственная наследница. Да, я вас начинаю очень хорошо понимать. Убили, может быть, не вы. Но вам совсем невыгодно, чтобы милиция узнала, где лежит труп. Надежда Владимировна, придется нам серьезно поговорить.
– Без мужа я говорить не буду! – неожиданно визгливо воскликнула она.
– А вот ко мне вы обратились без мужа! – Андрей тоже повысил голос. – Или по его указанию? Почему же он сам не помогал вам выкопать труп?! Зачем вы наняли постороннего человека ради такого щекотливого дела?! Черт возьми, да хотя бы ваш муж знает правду?! Или он тоже думает, что труп нашли в овраге?! Что вы за человек такой, я не понимаю!
И тут женщина не выдержала. Андрей увидел, как она отвернулась к стене и сразу обмякла. Через секунду послышались подавленные рыдания. Парень встал:
– Надежда Владимировна… Может, это и не мое дело… Но я не могу так просто вас оставить.
– Что вам надо? – прошептала она, глотая слезы.
– Мне не нужны ваши деньги. Я хочу знать одно – вы связались с Таней? Она мне говорила об этом. Я хочу, чтобы вы сами подтвердили.
Та сразу замолчала. Теперь она даже не плакала. Молчание было настолько гнетущим, что Андрей понял – он попал в точку. Иначе женщина, по крайней мере, возразила бы ему. Наконец Надежда Владимировна обернулась:
– Поймите, я не хотела… Это она сама предложила…
– Что она вам предложила?
Женщина быстро провела по лицу ладонью, вытирая слезы и косметику. Она постарела на глазах и очень сухо сказала:
– А это вы сами должны знать. Вы меня не подловите. Я вас в последний раз спрашиваю – что вам от меня нужно?
– Мне нужно, чтобы вы помогли мне связаться с Таней.
Этого она явно не ожидала. Андрей увидел, какими растерянными стали ее мокрые, ярко-синие глаза. Женщина посмотрела на него очень странно и уклончиво ответила:
– Вы бы сделали это сами, если знакомы с нею.
– Сам я не могу. Она отказывается со мной встречаться.
– Отказывается? Но она взяла аванс… – Женщина резко оборвала фразу и схватилась за чайник: – Давайте выпьем чаю… Или водки, я уж не знаю… Мне надо прийти в себя. Вы явились, как с того света, я ничего не соображаю. Зачем вам Таня?
– Она – преступница, – веско ответил Андрей. – И очень опасная. На ее совести жизнь нескольких человек. Ее необходимо найти и сдать властям.
Чайник с грохотом опустился на плиту. Женщина зажигала спичку за спичкой, и в кухне уже запахло газом. Наконец под чайником вспыхнул огонь. Надежда Владимировна отвернулась к окну и стала смотреть во двор, отогнув занавеску. Оба молчали. Женщина заговорила первой:
– Вы поймите, у меня к этому душа не лежала. Я любила Борю, другого брата у меня нет. А его мать… Она и мне была вместо матери. Я не убивала его. И вы должны это знать.
Андрей слушал, не перебивая. Он видел, что в женщине что-то сломалось. По крайней мере в ее голосе уже не было агрессии.
– Ваша Таня мне тоже не понравилась, – продолжала она. – Какая-то липкая, странная, явно непорядочная. Но она как-то умеет настоять на своем.
– Я это очень хорошо знаю. В том-то и беда, – откликнулся Андрей. – Вы знаете, как с ней связаться?
– Только с помощью пейджера. Зачем вы отдали его ей, если говорите, что она преступница? И как она нашла меня?
И Андрей вкратце рассказал, как его избили и ограбили. Он закончил рассказ так:
– Теперь она хочет меня убить. И она это сделает, если я не найду ее вовремя. Надежда Владимировна, не берите грех на душу. Ее надо найти.
– Как?
– Позвоните ей на пейджер и передайте, что назначаете срочную встречу. Ведь у вас появились какие-то общие дела?
Женщина медленно склонила голову. На плите зашипел вскипающий чайник, но на это никто не обратил внимания. Андрей молча указал на телефон. Надежда Владимировна взяла трубку, но тут же нерешительно сказала:
– Вы и сами могли бы послать ей сообщение от моего имени.
– Но она обязательно перезвонит вам. Не могу же я сидеть у вашего телефона и говорить вашим голосом? Прошу вас, сделайте эту малость для меня. – Андрей напрягся и выдавил то, чего ему очень не хотелось говорить: – А я даю слово – никто не услышит от меня ни слова про труп на даче.
– Правда? – Женщина прижала к груди гудящую трубку.
– Если я дал слово – значит, правда. Хотя мне это и не нравится.
Женщина раскрыла записную книжку и решительно набрала номер. Андрей слышал, как она передает короткое сообщение для Тани. И ничуть не удивился, когда спустя несколько минут телефон зазвонил. Они с хозяйкой квартиры едва успели выпить по полчашки чаю.
Надежда Владимировна взяла трубку и тут же жалобно взглянула на Андрея. Он встал и подошел ближе.
– Таня? – Надежда Владимировна прикусила губу и сделала Андрею знак глазами, спрашивая совета. Тот шепнул:
– Назначьте срочную встречу, пообещайте деньги.
Надежда Владимировна точно, но немного скованно
выполнила его указания, пообещав девушке тысячу долларов за то, чтобы дело пошло быстрее. Андрей слышал далекий-далекий голосок, переспрашивающий о чем-то.
