Андрей задумался. Если тут поработала милиция, то к чему так тщательно скрывать места, где копались ямы? Это могли сделать только те, кто увез труп. Эти же люди постарались уничтожить все признаки раскопок. Дом был заперт, но не опечатан. Тишина, безлюдье, палящее солнце. На миг ему показалось, что все случившееся было сном. Но он тут же опомнился и велел себе не сходить с ума. «Если это сделала Надежда Владимировна с очередным наемником, значит, она не заявила в милицию. Почему же? Почему она обращалась к частному детективу без лицензии, когда речь шла об исчезновении близкого родственника? Разве так поступают нормальные и не очень богатые люди? Значит, у нее были веские причины скрыть эту смерть». Эта странная клиентка была единственной ниточкой, которая протягивалась к Тане. Андрей знал, что у девицы был большой аппетит к деньгам. И если Таня не откликнулась на его послание, то может, к посланию денежной клиентки она отнесется лучше?
С соседнего участка доносились странные звуки. То ли курлыканье, то ли гоготанье. Андрей прислушался и удивился: «Неужели кто-то держит гусей?» Он вернулся к калитке и вышел на улицу. Граница между двумя дачами была очень резкой. У Надежды Владимировны участок был огорожен серым штакетником, кое-где обвалившимся. Соседний участок был обнесен столбами с колючей проволокой. За проволокой виднелись кусты крыжовника – такие же колючие. Андрей прошел вдоль ограды и наконец нашел калитку. Она была заперта изнутри только на щеколду. Среди яблонь виднелся дом – не чета соседней развалюхе. Первый этаж каменный, второй – деревянный. Под верандой тянулась полоска садовых цветов. Участок был расчерчен на грядки, как по линейке. С первого взгляда становилось ясно, что здесь живут рачительные хозяева.
Андрей крикнул:
– Кто-нибудь есть? Можно войти?
Ему ответила только маленькая рыжая собачка. Она выскочила из-под крыльца и звонко залаяла, натягивая короткую цепь. Это успокоило Андрея. Он открыл щеколду и без разрешения прошел на участок. Чем ближе он подходил к дому, тем яснее доносились аппетитные запахи из кухни. Судя по всему, там пекли пироги. Подойдя на безопасное расстояние – шавка еще не могла до него дотянуться – Андрей снова окликнул хозяев. На этот раз ему повезло – на веранду выскочила худющая женщина с изумленными, замороченными глазами. Голова у нее была повязана голубой косынкой, загорелые руки перепачканы мукой.
– Извините, – Андрей опасливо подошел поближе. – Я зашел к вашим соседям, а их нет. Можно…
Он не успел договорить. Женщина отряхнула руки, сорвала с головы косынку и затараторила:
– А их вообще нет и не будет, они брата хоронят, тетка в больнице, а дача вообще не их, а теткина, но теперь уж, наверное, они ее получат, а вы что – знакомый, тогда езжайте к ним в город!
– Хоронят брата? – перебил ее Андрей. – Это Бориса, что ли?
– Бориса, Бориса! – Женщина взмахнула косынкой. – Нашли его бедного, рядом с домом, скинули его какие-то сволочи в овраг, говорят, идет следствие, а что оно там найдет, это следствие, когда людей убивают, как хотят, жить страшно, особенно зимой, когда мы тут одни, никого нет, как в степи! А вы кто?
– Я друг Бориса и Нади, – быстро сказал Андрей. – Вот беда… А можно узнать Надин адрес и телефон? Телефон у меня куда-то пропал…
Он говорил правду. Телефон Надежды Владимировны пропал вместе с его записной книжкой. Женщина быстро сказала, что ее зовут Галя, что Стас – ее муж, как раз собирается в Москву, и что Стас может подвезти… Как его зовут? Андрей? Стас подвезет Андрея прямо до Надиного дома, он хочет отвезти ей на поминки кое-какие дачные закрутки – это всегда пригодится, а ведь у Нади своих запасов нет.
На такую удачу Андрей даже не рассчитывал. Женщина пригласила его пройти в кухню, налила чашку чая, сунула тарелку с пирожками и унеслась за блокнотом. Продиктовала ему адрес и телефон Нади, просила передать ей искренние соболезнования и, между делом, шепнула Андрею:
– Вы там Наде по-дружески намекните, что дачу-то надо продавать.
– Кому? – удивился Андрей. У него мелькнула мысль, что Галя что-то знает о трупе.
Но она так чистосердечно затараторила, что земля который год пропадает, жалко смотреть, и скоро грядки будет не вскопать из-за сорняков, и тут нужен хозяин, как ее Стас… Он понял – эта женщина ничего не знает. И сам не знал – радоваться этому или нет? Значит, Надежда Владимировна умудрилась скрыть место, где нашла тело брата. И каким-то образом подкинула труп в другое место. Сделать это в одиночку она никак не могла. Кто же ей помог?
…Стае оказался полной противоположностью своей жены. Он был до того неразговорчив, что у Андрея появилось чувство, что он чем-то обидел этого человека. Только, подъезжая к дому Надежды Владимировны, Стас соизволил высказать ту же просьбу, что и его жена. Он спросил Андрея, хорошо ли он знаком с Надей? Когда узнал, что они знакомы довольно близко, попросил поговорить насчет продажи дачи.
– Тетка совсем плохая, а Надя все унаследует, – сказал он, останавливая машину у подъезда. – Все равно она не будет заниматься землей. Я уж вижу. И она не такая, и Саша не такой.
Андрей помог ему выгрузить из багажника банки с маринованными помидорами, огурцами и патиссонами. Сгибаясь под тяжестью даров, они поднялись по лестнице, и Стас нажал кнопку звонка.
– Кто? – быстро спросил знакомый женский голос, и как только Стас ответил, дверь тут же распахнулась. Надя начала было улыбаться и благодарить, но тут ее взгляд упал на Андрея.
Ее лицо изменилось резко и страшно. Оно стало не то что бледным – каким-то голубоватым от ужаса. Женщина замерла, уставившись на гостей и не двигаясь, чтобы дать им пройти. Стас недовольно заворчал: . – Надя, мы надорвемся. Куда это ставить?
– Сейчас, сейчас… Да, конечно, – ни к селу ни к городу пробормотала она и немного отодвинулась в сторону.
Стае вошел первым. Проходя мимо женщины, Андрей на нее не смотрел. Пока он не собирался ей ничего говорить. Вместе со Стасом они составили банки на кухонный стол, и тут Надя опомнилась. Она все еще была очень бледна, но по крайней мере могла что-то сказать. Она предложила гостям чаю или кофе. Стас отказался – он очень торопился.
– Поеду к своим туркам, пора платить за квартиру, – сказал он и ушел, коротко попрощавшись с Андреем.
Надя вышла его проводить. Она отсутствовала слишком долго – почти пять минут. Андрей даже испугался, что женщина сбежала. Выглянув в коридор, он увидел, что Надя неподвижно стоит возле зеркала и пристально смотрит на свое отражение. Взгляд у нее был пустой и безумный.
– Вы одна? – спросил Андрей.
Она вздрогнула и повернулась:
– Как вы меня нашли?
– Помогли ваши соседи.
– Зачем… – Она обхватила себя за локти и вздрогнула. – Вы хотите денег? Я… Я не могу. Простите. Лучше не надо. Уходите, пожалуйста.
– Я никуда не уйду. – Андрей демонстративно уселся за кухонный стол. – Почему вы не заявили в милицию, что нашли тело? Ведь вы не заявляли?
