Костя внезапно замолчал, и все, сидевшие за столом, бессознательно подались вперед, словно находились в машине, которая мчалась на полной скорости и вдруг резко затормозила. Пауза затянулась, и когда стало ясно, что продолжения не последует, Стас, решившись, откашлялся:
– Да, победа без вариантов… Это абсолютно необъяснимая история!
– Пропала почти вся семья… И они не нашлись?! – шепотом, словно боясь собственного голоса, спросила шокированная Лена, прижимаясь к плечу мужа. Борис, никогда не отличавшийся словоохотливостью, только покачал головой, давая понять, что комментарии здесь излишни.
– Теперь понятно, почему соседи забросили свои фазенды! – Поставив локти на стол и опершись подбородком на сплетенные пальцы, Ксения гипнотизировала умолкшего хозяина пытливым взглядом. – Они боялись этого самого, необъяснимого! Рядом дремучий лес, можно поверить в леших…
– Кто скачет, кто мчится под хладною мглой? – неожиданно проговорила Лейла, глядя на закат, ровной алой полосой тянущийся за темными тополями вдоль далекой дороги. – Ездок запоздалый, с ним сын молодой… Дитя, что так робко ко мне ты прильнул?.. Родимый, Лесной Царь в глаза мне взглянул…
– Пожалуйста! – взмолилась, поворачиваясь к ней, Лена. – Я после этого конкурса неделю спать не смогу! Еще и ты про мертвого ребенка!
– Про мертвого ребенка? – встрепенулся Костя, казалось, впервые услышавший чей-то голос. У него был вид внезапно разбуженного человека, который не понимает толком, где находится и кто его окружает. – Какого ребенка?
– Ну, у Гете ведь мальчик умер, – недоуменно пояснила Лена. – Лесной Царь забрал его душу, пока они с отцом скакали через зачарованный лес.
– Да, он умер, – чужим, каким-то угловатым голосом подтвердил Костя и потер переносицу, словно разминая след от несуществующих очков. – Я прослушал… Значит, ты угадала.
– Я ничего не… – начала было вконец оробевшая Лена, но муж дернул ее за рукав, призывая к молчанию.
Костя продолжал, объясняя как будто сам себе:
– Все было так просто, в сущности… Надо было только догадаться, куда могли деться три взрослых человека… Ведь никто из них не умел плавать.
– Господи! Так они утонули в той яме?! – вскочил из-за стола ошеломленный Стас, опрокинув расшатанный шезлонг. – Трое?! Да как это?!
– А я сразу об этом подумала! – перебила его взбудораженная Ксения. – Но мне заткнули рот!
– Следствие несколько лет выясняло, как это могло произойти, и таскало уцелевшего парня на допросы. – Теперь в голосе Кости звучала незамаскированная недобрая ирония. – Они предполагали, что он всех утопил, чтобы завладеть имуществом и не делить наследство с братом.
– Но он же не… Бред какой-то! – не выдержала Наташа, слушавшая до сих пор с жадным, затаенным вниманием. – Разве он мог убить отца и мать?!
– Он не мог… Конечно, не мог, – не глядя на нее, ответил Костя. – Но в пруду нашли три тела. На трупах мужчины и женщины были обнаружены раны, кто-то ударил их тупым орудием по голове, чтобы оглушить. Вероятно, убийца делал это, заманивая к пруду каждого по отдельности, чтобы один не мог помочь другому. Они были оглушены и сброшены в пруд, но на трупе парня не было таких следов, его никто не оглушал. Только на спине и на затылке обнаружились ссадины, словно перед смертью его протащили по земле. Это долго обсуждалось и муссировалось. Получалось, он мог оступиться и упасть в пруд, с перепугу наглотаться воды и потерять сознание… Но тех двоих точно кто-то ударил. Кто? Оставшийся в живых парень, так получалось…
– Господи, но его же не посадили? – воскликнул Стас. – Вот тебе и необъяснимое!
– Его не посадили, но и свободным он все эти годы, можно сказать, не был. Наконец следствие прекратили за недостатком улик. Витя унаследовал дачу и прочее имущество своей семьи. Все эти годы он жил, ощущая на себе пристальные взгляды – следователя, соседей, знакомых. Все как будто ждали, когда же он себя выдаст, накинется на наследство, начнет транжирить, продавать, тратить… Но здесь он никогда не появляется, московская квартира стоит запертая, а он снимает комнату на окраине.
– А что он сам думает о том, что случилось? – Наташа не сводила глаз с рассказчика. – Кто убил его семью?
– Он думает, что родителей убил брат, – твердо ответил Костя. – Он бы никогда не решился выдвинуть такую версию, если бы не тот сон в мансарде… Он думает, что это был не совсем сон. Славка подсыпал ему за обедом снотворное, чтобы убрать с дороги, а потом по одному завел родителей к пруду и сбросил их туда. Помните, Витьке приснилось, что из воды показалась рука и утащила в пруд брата? Это была рука отца. Вероятно, Славка сперва разделался с матерью, потом попытался утопить отца, но тот нашел в себе силы вынырнуть… Может, он не собирался топить Славку, просто хотел за что-то уцепиться… А может, понял, что если не остановит этого подонка, то погибнет и их второй сын… А он хирург, и хватка у него была железная. Я уверен, он бы не выпустил Славку…
В наступившем тяжелом молчании стало слышно, как где-то вдали идет поезд. Закат догорел, и небо стало зеленовато-прозрачным, словно край арбузной корки. Из-за темной лесистой горы выбиралась ущербная мандариновая луна, которая казалась такой близкой, что возникало искушение поднять руку и дотронуться до нее. Меня пробрала дрожь, и я решился пошевелиться. Задвигались и все остальные, кто-то закашлял, кто-то закурил. Оцепенение, сковавшее нас, разрушилось. Костя, опустив голову, перебирал разбросанные на столе скомканные бумажные салфетки.
– Победитель ясен, – громко объявил Стас и тут же понизил голос, испугавшись наделанного им шума. – Какое у тебя желание, Костя? Загадывай скорее, и поедем по домам! Лично у меня после твоего рассказа последний хмель из головы вышибло!
– У меня есть одно желание, но вы его исполнить не можете, – просто, без тени загадочности ответил тот. – Так что давайте собираться.
– Постой. – Ирина отыскала в сумке визитную карточку и протянула ее Косте: – Это не годится, я все равно должна тебе одно желание! Придумаешь, позвони! Знаешь, тебе и вправду удалось меня напугать! Теперь забуду про свой дом с привидениями!
– А я про испорченный телефон! – подхватила Лейла.
– А я ту женщину в поезде не забуду никогда! – упрямо заявил Стас. – Но чего там, масштаб не тот! Тут у вас полпоселка вымерло!
Борис и Лена уже возились возле своей машины. Ксения, задумавшись, позвякивала ключами, надетыми на указательный палец. Поймав мой взгляд, она кивнула в сторону, предлагая отойти. Я понял этот знак, и через минуту мы уже уединились под старыми вишнями, в углу участка.
– Он рассказывал про себя, ты понял? – напористо поинтересовалась она.
– Хочешь сказать, это случилось с ним, здесь? – Невольно содрогнувшись, словно кто-то коснулся иглой моего позвоночника, я огляделся. – Вот же черт… Думаешь, он поменял имена?
– Уверена, – твердо заявила Ксения. – Помнишь, он сказал, что тот крысеныш укусил старшего брата и у того на всю жизнь остался шрам на руке? Так вот, я еще днем обратила внимание на этот шрам. Чуть выше запястья, над часами, такой четкий белый полукруг.
