Она рассмеялась, и этот смех ужалил Наташу. Она могла смеяться над этим! Смеяться, хотя после похорон прошло всего несколько дней!
– А было все не так, – Татьяна расхаживала по уютной солнечной комнате и невозмутимо попивала крепко заваренный чай. – Анюта часто поднималась ко мне, это для вас не секрет. Но она была не единственным моим другом. Были и другие, и кое с кем она могла пересекаться.
Наташа молчала.
– Возможно она как-то раз кого-то встретила… И они ушли вместе, – теперь Татьяна говорила очень осторожно, выбирая выражения. – Но я даже не помню, было ли такое. И во всяком случае, я не устраивала у себя никаких оргий. У меня дочь, если вы еще не забыли. Куда бы я дела девочку?
– Но вы мне ничего не сказали об этом, – Наташа сама чувствовала всю беспомощность своих возражений. Да, та была права, опять права! И каждый бы это признал!
«А если я впрямь сошла с ума, что так вцепилась в эту историю? – подумала она вдруг. – Елена Юрьевна уже не выбирает выражений, прямо говорит, что с головой у меня непорядок. Я подозреваю всех… А что я могу сказать конкретного? Только домыслы, только фантазии… Не могу забыть, как эти проклятые часы наверху пошли, а потом выглядели такими мертвыми, будто стояли уже двадцать лет…»
Она спрятала часы Дмитрия в сумку. Татьяна едва скользнула по ним взглядом:
– Вы наслушались сплетен. Неужели не знаете, что если в таком маленьком городе немножко отличаешься от толпы, то на тебя неизбежно будут клеветать?
– Нет, – с трудом вымолвила Наташа. – Это неправда. Люди не так злы, как вы говорите.
– Поверьте, они очень злы.
Снова этот непроницаемый взгляд темных глаз, сжатые в ниточку тонкие губы.
– Они не злы, – проговорила Наташа. – Они просто все подмечают, потому что народу тут живет немного. И если так много людей против вас, значит, вы чем-то это заслужили.
– Замечательная логика! – с деланной веселостью заметила Татьяна.
– Какая есть.
– А вы, однако, дура, – неожиданно резко сказала библиотекарша. Ее тон резко изменился – в нем не было уже ни холодности, ни деланной веселости. Только безграничное презрение. – Не думала я, что вы так глупы.
Наташа уже стояла на пороге. Она отворила дверь и снова увидела яркий день, цветущие деревья… Но как будто через темные очки – мир выглядел угрожающе померкшим.
Глава 12
– А разве я не говорил, что этим кончится? – нравоучительно повторял Павел, разогревая на водяной бане баночку морковного пюре. – Сама измучилась, всех измучила и ничего не добилась!
Наташа делала вид, что не слышит, и играла с сыном в старую добрую игру «По кочкам, по кочкам, по маленьким дорожкам…». Когда она говорила «В ямку – бух!» и слегка раздвигала колени, так что Ваня туда проваливался, кухня оглашалась его хохотом. Малыш хохотал солидным баском, чем до слез смешил родителей.
– Я ведь собирался за тобой ехать, – Павел попытался всунуть ребенку в рот ложку с пюре, но тот не желал обедать, он требовал продолжения игры.
– Ну вот, – расстроился отец. – Стоило тебе вернуться, и мальчишка сразу избаловался!
Но в его голосе не было настоящего огорчения. Он был очень рад добровольному возвращению жены. Втайне Павел уже думал, что ее придется увозить в Москву силой, особенно после безумного ночного звонка. В ту ночь он почти не спал и весь день безуспешно пытался дозвониться Елене Юрьевне – сперва с работы, потом из дома. Наконец та взяла трубку и раздраженно сообщила, что видела в окно Наташу – судя по всему, живую-здоровую. Тогда он слегка успокоился, но решил назавтра же ехать за город. Однако жена опередила его и вернулась домой в половине второго ночи. У нее был такой замученный вид и диковатый усталый взгляд, что Павел не стал ее донимать расспросами и поскорей уложил спать.
– Как у нас хорошо. – Это была одна из немногих фраз, произнесенных Наташей с тех пор, как она переступила порог. Женщина все еще выглядела очень уставшей и недовольной, и единственное, что вызывало на ее лице улыбку, это басистый хохот сына.
– Ну, после деревни в городе всегда хорошо, – заявил Павел, снова зачерпывая пюре и пытаясь накормить упрямого отпрыска.
Наташа не ответила, что совсем не это имела в виду. Ей хотелось сказать, что хорошо находиться в квартире, где нет никаких загадок и тайн, куда не приходят случайные люди, оставляющие в залог часы и потом бесследно исчезающие…
– Он так и не пришел вчера вечером? – повторил муж, уже ознакомленный с последними новостями. – Ну я на его месте тоже бы к тебе не показывался. Хорошо ты его отделала – прямо не верится.
Ваня обреченно глотал пюре. Впрочем, он быстро вошел во вкус и забыл об игре. Мать держала его на коленях, отец кормил, им занимались, и это привело ребенка в самое благодушное настроение.
– Обманул меня, мерзавец. – твердила Наташа. – Даже залог не помог.
– Значит, кольца остались у него, – соображал Павел. – А часы все еще у тебя? Покажешь?
– Посмотри в сумке.
Он вернулся из прихожей, вертя в руке браслет и рассматривая марку на циферблате.
– Интересно, стоят они этих колец или нет?
– А кто их знает, – Наташа теперь сама кормила сына. – Мне был важен принцип, а не цена. И потом, хотелось с ним еще пообщаться…
– Он симпатичный?
Женщина подняла глаза на мужа и слабо улыбнулась:
– Не в моем вкусе. Надеюсь, ты не ревнуешь?
– Вот еще! – обиделся тот. – Мне интересно, на кого запала твоя сестра.
Наташа вздохнула и снова подбросила сына на колене. Слегка – после обеда такая качка могла вызвать морскую болезнь. Симпатичный? Во всяком случае, не на ее взгляд. Но она ведь была предубеждена против Дмитрия. Возможно, парень и в самом деле недурен собой и может нравиться женщинам. Ее мысли вернулись к Татьяне. «Да как это может быть? Она намного его старше. Правда, она была старше и первого мужа, лет на десять. Бывают такие, которых под старость тянет на мальчишек, но про Татьяну я такого и подумать не могла. Все это очень странно».
Вчера она весь вечер безрезультатно прождала Дмитрия, начиная с половины седьмого и чуть не до самой полуночи, до отправления последней электрички. Когда женщина поняла, что ее обманули, она даже не пришла в ярость – слишком устала за день. Ей было ясно, что парень сюда больше уже не явится – слишком нелюбезный прием ему оказали. Наташа поняла, что испортила все дело своим грубым напором, но исправлять что-то было поздно. Она решила возвращаться в Москву, и ей пришлось бежать всю дорогу, чтобы успеть на поезд, уходивший в полночь. Ждать до утра женщина не хотела – теперь родной дом наводил на нее слишком мрачные мысли.
– Ты поверила тому, что он рассказал? – продолжал Павел, рассматривая оборотную сторону часов. – Нет, гравировки нет. Жаль.
