– Мне сразу не понравилось, что твоя Анюта к ней ходит, – рассказывала Лариса. – Совсем бы этого не нужно… Уж очень они непохожие.
– Да? А мне показалось, наоборот.
– Да что ты – небо и земля! – возбужденно возразила Лариса. – Татьяна хитрая, себе на уме, а эта была такая простая… Ну прямо нездешняя какая-то.
«Татьяна хитрая? И эта туда же».
– Она мне в прошлом году, на Пасху, принесла яички, – растроганно вспоминала Лариса. – А я же почти ее не знала! Яички и куличок такой маленький… А у меня было шаром покати, я так ничего ей и не дала…
На ее глазах показались слезы. Наташа подумала, что похмелье все-таки сказывается, несмотря на то что женщина казалась с виду вполне трезвой. И вдруг одернула себя. Неужели человек не может прослезиться лишь оттого, что вспомнил что-то хорошее? Может быть, Дмитрий не лгал и Анюта правда назвала ее жестокой?
– Такая была милая девушка, – продолжала предаваться воспоминаниям Лариса. Ее опухшее лицо даже просветлело. – Я сразу хотела ее предупредить, чтобы не связывалась с Татьяной, та ее вокруг пальца обведет, но… Как-то язык не повернулся. Всегда думаешь – какое мое дело, правда? А потом ругаешь себя, что промолчал, только поздно.
Она извлекла из кармана фартука неожиданно чистый и выглаженный носовой платок.
– О чем предупредить? – не выдержала Наташа. – Что вы говорите? Разве Татьяна какая-то аферистка?
– Не знаю я ничего, – горестно сообщила Лариса летнему небу. – Но мне она не нравится. Я бы ей денег в долг не дала.
«Уж точно, не дала бы, ты бы их пропила».
– Анюта ходила к нам, ходила, а потом вдруг перестала, как отрезало. После Нового года почти не бывала. Я обрадовалась, подумала – девушка взялась за ум. А потом, в феврале, увидела ее в коридоре с парнем… С этим очкастым Димкой.
Наташа задохнулась.
– Вы уверены? В коридоре? А не путаете?
– Да брось, я их ясно разглядела. Они от Таньки вместе вышли, а я как раз открывала дверь. Мы чуть не столкнулись.
Женщина была ошеломлена. Дмитрий ничего не говорил о том, что бывал у Татьяны… Он как будто даже не знал ее лично… Но зачем было лгать этой добродушной алкоголичке, которая приписывала себе ученую степень и так сочувственно относилась к чужому горю?
– И они вместе были там? – недоверчиво переспросила она, указывая пальцем на барак. – Вы не ошиблись? У вас в коридоре так темно!
Лариса даже рассердилась:
– Знаешь, на зрение пока не жалуюсь. И уж поверь – твоя сестра там с ним и познакомилась. Я потому и не хотела, чтобы Анюта ходила к Таньке. Вот Димка – тот пусть шляется сколько угодно. Они два сапога пара. Пусть хоть каждую ночь шушукаются, мне-то что! Думает, если придет в сумерках, никто его не заметит. Болван!
Носовой платок исчез.
– Так это он ходит к Татьяне по ночам?!
– Он-он, – подтвердила та. – Я не знаю, что он там у нее делает, но таскается чуть не каждый вечер. Может, они вместе книжки читают…
Ее губы скривились, глаза сощурились и совсем исчезли в складках припухших век. Этой язвительной гримасой Лариса давала понять, что сама в такую версию не верит.
– Уж не прятались бы, конспираторы… Что у Таньки за манера! Я ведь помню, как у нее начиналось с первым мужем. И с этим – очень похоже.
– Не может быть… – пробормотала Наташа.
Она вспомнила вчерашнее столкновение в коридоре с каким-то мужчиной. «Это был он? Я пошла к реке, улица была темная, изредка попадались прохожие, но лиц я не различала. А когда подошла к дому, он уже был там. Значит, все это время Дмитрий шел впереди?»
– Давно он сюда ходит? – спросила она.
– С прошлой осени, – участливо ответила Лариса. – Сразу двоим головы заморочил, гад! Рано или поздно мы все на эту удочку попадаемся…
– На какую удочку? – Женщина была в какой-то прострации. «Встретились в переходе, помог донести сумки… А Татьяна?! Делала вид, что ни о каком парне не слыхала!»
– Мужики дурят нам головы, а мы верим, – пояснила та. – Хотя твоей сестренке было уже пора кого-то найти, но все-таки не такого…
На этот раз она рывком открыла дверь. В комнате никого не было – только сама хозяйка копошилась у окна, заваривая чай.
– Вы мне солгали, – заявила Наташа.
Библиотекарша медленно обернулась. В ее взгляде не было даже любопытства – она смотрела тяжело и холодно.
– Как это понимать? – поинтересовалась она.
– Вы солгали, вы знали, что Анюта встречалась с парнем и кто этот парень – вам тоже известно! Вы видели, как я мучаюсь, бьюсь, и все равно врали!
Наташа начинала задыхаться, и это ее бесило. Ей бы хотелось сохранить хладнокровие под взглядом этой женщины, которая великолепно держала себя в руках.
– Нет, я сказала правду, – прежним, размеренным тоном ответила та. – Я никогда не видела никакого парня рядом с Анютой.
И снова принялась доливать чайник кипятком.
– Бросьте свой чай! – Наташа сорвалась на крик. – Их видели у вас вместе! Вы свели их!
И в качестве последнего аргумента она расстегнула сумочку и бросила на стол часы, конфискованные ночью у Дмитрия:
– Смотрите! Знакомая штучка? Вчера он приходил в них?
Та едва скользнула взглядом по циферблату и, слегка пожав плечами, снова отвернулась к окну. Но Наташа видела, что библиотекарша больше не занимается завариванием чая. Ее руки легли на залитый солнцем подоконник. Она как будто высматривала кого-то.
– Зачем вы мне лжете? – срывающимся голосом проговорила Наташа. – Это преступление…
– И кто же преступник? – так же ровно и невыразительно поинтересовалась библиотекарша.
– Не знаю. – На миг женщина спрятала лицо в ладонях. Голова горела, пальцы тряслись. Так обмануться в человеке, которого она считала почти другом… Которого считала другом Анюта…
– И я не знаю. – Татьяна с изумительным спокойствием налила чай в две кружки, поставила одну перед гостьей: – Успокойтесь. Не знаю, откуда у вас эти дикие мысли. Какая-то алкоголичка наговорила чепухи, явно хотела получить на опохмелку, а вы сразу поверили!
– Может, она и пьяница, но говорила правду.
– И что же она сказала? – теперь Татьяна говорила с насмешкой. – В чем меня обвинила? Я свела мужа в могилу, так? Эту сказку вы уже слышали? Конечно, слышали, иначе не смотрели бы на меня такими страшными глазами!
– Это меня во всяком случае не касается.
– Но вы поверили ей.
– Не важно, поверила или нет. Не поверила! «Поверила, – отозвалось что-то в душе. – Вот теперь поверила».
– Значит, я устроила у себя дом свиданий? – продолжала та. – Анюта встречалась у меня с любовником?
