– Но методичность должна присутствовать. Король Фридрих добивался своих побед, пунктуально следуя заранее начертанному плану.
– Вы говорите о курфюрсте Фридрихе? – небрежно поинтересовался Суворов. – Может его планы и были хороши, только войну он проиграл и королевство потерял. Здесь мы не можем использовать опыт европейский. Мятежники не имеют подготовленных кампаментов, где можно найти их армию, не имеют обустроенных магазейнов, уничтожение которых поставит перед ними трудности. Нет даже коммуникаций, перерезать которые следовало бы. Остается лишь одна цель для наших войск – вражеская армия, которая может обретаться где угодно. Вот потому я и говорю: скорость и натиск могут принести нам успех, только они. Действия, безупречно правильные в Европе, будут бессмысленны и пагубны в Америке.
– И все-таки, господин генерал, – Хау учтиво склонил голову, – вы остались на этом совете в одиночестве. Мы решили пока оставаться на месте, не так ли, господа? – Корнуоллис и гессенцы послушно кивнули. – Я не могу воспрепятствовать вам действовать самостоятельно, но не рекомендую делать это, потому что силы ваши полагаю недостаточными для одоления противника.
Суворов пожевал тонкими губами и вскользь заметил:
– По моим сведениям, американцы отправили крупные силы навстречу генералу Бургойну, каковой движется из Канады. Сие предприятие может принести самые тяжкие последствия. К тому же генерал Вашингтон готов выступить нам навстречу превосходными силами.
– Вот видите! – воскликнул Хау. – Тем более нам надлежит хорошо укрепиться. Кстати, а откуда у вас сведения о намерениях американцев?
– Из перехваченных писем, – без запинки соврал Суворов, который совсем не собирался раскрывать персону таинственную. – Мои казаки ловят многих курьеров супротивника.
– Но джентльмен не читает чужих писем! – выпучил глаза Корнуоллис.
– Это война, господа, – отрезал русский генерал. – Здесь хороши все средства одоления врага, если только они не противоречат законам божеским.
Впрочем, ничуть не меньший разброд царил в это время и в стане американцев. Когда генерал Вашингтон узнал о высадке англичан, он ничего не мог понять. Зачем это было сделано? Подняться по реке Делавар до столицы они не могли, так как на обоих берегах были построены мощные укрепления. Значит, коварные англичане решили атаковать столицу с суши, причем зашли с юга, тогда как армия Вашингтона стояла севернее Филадельфии. Добрый друг свободы полковник фон Вальдау, приехавший из Европы, чтобы послужить делу борьбы против тирании, сразу подсказал, что следует делать. Нужно двинуться навстречу дерзкому неприятелю и встретить его на подступах к городу, выбрав удобную позицию и дождаться, пока англичане разобьют себе лоб, как это уже было на Банкер-Хилле.
Поэтому Вашингтон снялся с лагеря и направился на юг. Собственно, какой там враг? Непонятный сброд, который сыны свободы разгонят в два счета, у генерала Хау, собственно, красных мундиров почти и нет. Всякие там гессенцы да русские варвары из диких степей, которые едят сырую конину и спят в снежных норах. Гессенцев мы уже били, а русских и вообще бояться нечего. Поэтому решено было двинуться к ручью Брендивайн, который являлся естественной преградой на пути англичан к столице, чтобы там задержать и разбить врага. Одновременно генерал Вашингтон приказал своей армии пройти торжественным маршем через Филадельфию, дабы обыватель мог оценить по достоинству героев, которые сражаются за них. Как человек предусмотрительный, он издал соответствующий приказ:
«Оркестры должны играть быстрый марш, но умеренно, чтобы солдаты шли под музыку легко, отнюдь не пританцовывая или полностью игнорируя заданный ритм, как это часто случалось в прошлом. Офицерам особое внимание обращать, чтобы солдаты держали свое оружие как следует и выглядели приличными, как надлежит в таких обстоятельствах. В рядах не должно быть ни одной женщины, находящейся с армией». И генерал был совершенно прав! Какие могут быть женщины во время церемониального марша?!
Надо только успеть раньше противника, ну да это не тяжелая проблема. Вашингтон уже давно оценил неповоротливость и медлительность противника. Даже на поле боя главным девизом лорда Уильяма было «Не спешить!» Он всегда действовал утомительно методично и однообразно. Сначала небольшой обстрел из пушек, потом медленный церемониальный марш пехоты, пока та не подойдет на дистанцию мушкетного выстрела, два-три залпа, и только после этого штыковая атака. Нет, конечно, до такого лучше не доводить, американцы не любят штыкового боя и не умеют его вести, но ведь всегда можно успеть вовремя отступить. Нанести противнику потери сосредоточенным огнем, как при Банкер-Хилле, благо поставки литтихских ружей из Европы шли регулярно. Правда, в последнее время англичанам удалось перехватить несколько кораблей, но все равно Континентальная армия вооружена нормально. Тем более что эти европейские ружья гораздо лучше несчастных британских мушкетов.
Надо будет для поднятия боевого духа раздать солдатам изрядное количество рома. И главное – надо как-то договориться с генералом Грином, который постоянно копает под него. Судя по всему, этот выскочка сам метит на пост главнокомандующего. Ну уж нет! Вашингтон такого не допустит! Кстати, фон Вальдау подсказал: поставить дивизию Грина против русских. Хитер, хитер… Это они в Европе на таких интригах наторели. Наверняка англичане будут наступать в другом месте, а зеленые новички Грина проболтаются без дела. А если русские что и попытаются сделать, то победа над ними не принесет Грину никакой чести, зато ежели, не приведи бог, он проиграет – сраму не оберется. Так и сделаем!
* * *
Когда генерал Хау вывел свою армию к ручью Брендивайн, он был неприятно удивлен. Оказалось, эти проклятые американцы его опередили! Они заняли позиции на левом берегу речушки, которая была не слишком широка, однако форсировать ее вброд было невозможно. Штурмовать в лоб?! Ну нет, слуга покорный! В памяти лорда Уильяма были еще свежи уроки Банкер-Хилла. Значит, надо что-то срочно придумать. Хотя, собственно, зачем придумывать что-то особенное? Есть испытанный маневр, который не раз приносил победу многим полководцам, да и самому генералу тоже. Он улыбнулся, но почувствовал, что против его воли губы разъезжаются в злобный оскал. Проклятый русский оказался совершенно прав, и его информация подтвердилась. Американцы действительно вышли навстречу британским войскам и самым возмутительным образом посмели опередить их. Его милость совершенно не собирался принимать бой на берегу Брендивайна, он планировал перейти речку и уже там дать правильный бой мятежникам. Но получилось то, что получилось.
Он оглядел ожидавших его решения командиров. Корнуоллис изображал почтительное внимание, фон Кнюпхаузен преданно смотрел лорду в лицо, а этот русский чуть ли не уснул, пока главнокомандующий размышлял над победоносным решением. Ну, ничего, мы еще поквитаемся с этим дерзецом.
– Итак, господа, как вы видите, генерал Вашингтон занял позиции на противоположном берегу реки, и форсировать ее мне не представляется возможным. Поэтому мы применим обходный маневр. Вы, генерал, – Хау кивнул Корнуоллису, – совершите обходный маневр на север и форсируете реку возле Сконнелтауна. Таким образом вы выйдете в глубокий тыл американцев. Вы возьмете гвардейскую, третью и четвертую бригады, часть кавалерии. Если нам повезет, мы прижмем противника к реке и уничтожим его.
