– ЗМЕЙ! – будто услышав его мысли, грянула толпа.
Данила развернулся и, стараясь не спешить, двигаться плавно, пошел к воротам.
Он был на полпути от цели, когда сзади окликнули:
– Ссстой!
Данила остановился, поудобнее перехватил копье и обернулся. Их было двое, наверное, смена «успокоенным» Данилой стражникам. Один держал кожаный шлем под мышкой, и видны были его пристальные, немигающие, золотые глаза. Рот перемазан темно-красным, будто леший пил кровь, но это, конечно, не так – просто след ритуального пиршества… Все здесь – красное, и не удивительно, что цивилизация змееглазых столь кровожадна. Еще несколько дней, и Данила, пожалуй, поймет их окончательно.
Второй, полностью облаченный в доспех, насторожился и поднял длинный дротик, изготовившись для броска.
– Ты кто? – тихо, с придыханием спросил тот, что без шлема. – Я тебя не знаю…
«Еще бы ты меня знал! Только такого «знакомца» мне не хватало…»
Страшно не было, хотя выстоять в чужом городе против стражей вряд ли удастся. Происходящее было слишком нереальным, слишком напоминало фильм, чтобы пугаться.
Второй, в шлеме, издал странное шипение, рука его напряглась.
Данила демонстративно положил копье под ноги.
Демонстративно же потянул завязки на доспехе, и негнущиеся кожаные пластины упали следом.
А что такое «пистолет», змееглазые не знали.
Они успели что-то почувствовать, – все-таки эти стражи были воинами и умели видеть опасность, – но никто не научил их действовать против огнестрельного оружия. Данила выстрелил поверх голов – ему не хотелось убивать, хватит этому городу смертей на сегодня.
Звук выстрела заметался между стен. Данила представил, как он достиг площади…
На стражей рукотворный гром произвел должное впечатление. Тот, что в шлеме, выронил дротик и рухнул на землю, его товарищ закатил глаза и упал на колени, воздев к небу руки.
– Я – сын Змея, – представился Данила, стараясь четко артикулировать, – и я гневаюсь. Куда ушел Лукавый?
Стражник неразборчиво забормотал и принялся бить поклоны. Плохо. Сейчас здесь будет полно народу.
– Туда? – Данила указал пистолетом на юг.
– Ты говоришшшь правду! Ты – сссын Змея! – обрадовался стражник. Ну да, Данила не врал: Лукавый – та еще змеюка подколодная, это каждому ясно. – Они ушшшли туда!
Значит, предположение верно.
– Возвращайтесь на площадь, – приказал Данила. – Если кто-то захочет идти за мной, я разгневаюсь еще сильнее. И уничтожу весь город.
Все получилось бы, обязательно получилось, Даниле везло. Но тут очухался рухнувший ничком.
– Гром без молний, – сказал он и поднялся. – Ты лжешшшь! Ты нассс обманул! Ты убил охотников! Месссть! Ты – не сссын Змея!
До второго еще не дошел смысл сказанного, а Данила уже снова выстрелил. Пуля ударила змееглазого в грудь. Тот еще только падал на спину, а Данила уже перевел оружие на второго… Сухой щелчок – осечка!
В него полетел дротик, брошенный меткой и привычной рукой.
Он чудом сумел увернуться.
Один противник корчился и пронзительно шипел, лежа посреди улицы, второй наступал, а от площади спешила подмога.
Данила быстро осмотрелся. А ведь заволокут его на пирамиду и принесут в жертву своему Змею… И последнее, что он увидит, – толпу и рожу жреца.
Потом думать словами стало некогда, остались ощущения и рефлексы.
Подпрыгнув, он уцепился за край оконного проема, повиснув на вытянутых руках. Рывком перекинул ногу, уперся стопой в подоконник и оказался в помещении, полутемном и заставленном плохо различимыми в сумерках предметами.
О стену сзади с глухим стуком ударилось то ли копье, то ли дротик, то ли камень. Данила метнулся в сторону от окна, врезался во что-то твердое, ушиб локоть.
Снаружи донеслись крики.
Он никогда не занимался паркуром или подобной ерундой, зато в этом силен был Генка. И сейчас, когда врагов под рукой не было и навыки боя в помещении оказались бесполезными, Генка взял все на себя, Данила же принял новые знания и навыки с благодарностью.
Конечно, его тело не было тренировано для таких штук, но он был в хорошей физической форме, и это, как и быстрота реакции, все искупало.
Он побежал к выходу из комнаты.
Дверей в обычном понимании здесь не было – проем закрывало плотное полотно. Данила откинул его в сторону. Зала, залитая ровным светом этого мира. В центре – огромная, человек уместиться может, чаша с подкрашенной водой или другой жидкостью. Известковые постаменты без статуй, низкий стол, уставленный бронзовой посудой – вычурной, покрытой сложными орнаментами. Неужели повезло, неужели никого?
Слева пискнули, и Данила резко обернулся. Девушка, молоденькая, в юбке с корсетом, заканчивающимся под маленькой обнаженной грудью. На высокой шее – ожерелье из костей. Лицо узкое, вытянутое, желтые змеиные глаза испуганно распахнуты. Девушка вскинула руки перед лицом и заверещала.
«Привыкай. Ты – пришелец, ты – чужой здесь. И очень страшный. Не просто враг – тень, прячущаяся ночью под кроватью, чужак из другого мира.
Ты ее пугаешь…»
– Тихо! – приказал Данила. – Тихо! Мне нужно уйти. Во двор. На другую улицу. Где выход?
Кажется, звуки привычной речи из уст чужака окончательно запугали девушку. Она закрыла лицо руками, глухо застонала и повалилась на колени. Спрашивать ее о чем-либо было бесполезно, но метаться по дому в поисках выхода – еще хуже. Данила, не переставая прислушиваться и ожидать, что преследователи вот-вот ворвутся следом, подскочил к девушке и встряхнул ее:
– Ну! Где выход?!
Она зажмурилась и попыталась упасть в обморок. Астрахан оставил девушку в покое и быстро огляделся. Из комнаты шло целых пять выходов.
– Лицом в пол! – приказал Данила перепуганной жертве.
Девушка послушно легла. Будем надеяться, она не поймет, куда он побежал.
Выбирать было некогда, и он нырнул в ближайший проем.
Еще одна зала, неправильной формы помещение с алтарем. Дымят благовония, от запаха которых слезятся глаза, шипят в клетках потревоженные змеи, их медный покровитель свернулся на жертвеннике, рядом с обугленными костями.
Дальше.
Тяжелая занавесь хлещет по лицу. Показалось или слышны голоса?
Вперед!
Комната без окон. Масляная лампа в углу. Еле видный уголек фитиля. Пахнет кровью.
Дальше.
Вместо лестницы – наклонный пандус. Удобно бежать.
Данила откинул очередную занавесь и вывалился под открытое небо, во внутренний дворик. Перелетел через стену и оказался в лабиринте улиц. Не останавливаться!
