— Сэр, как насчет артиллерийской поддержки? – задал вопрос капрал Горович, большой сторонник артиллерийского огня – неудивительно, кстати, папаша артиллерией в одном из полков командует. Что же касается его, Гленни, – то лучше бы эти артиллеристы с их громыхалками держались подальше от его позиций. Всегда бывает так – один снаряд по противнику, один по своим. Уж лучше от пули погибнуть, чем от своего же снаряда.
– Артиллерийская поддержка будет. Батарея двадцатипятифунтовых станет работать отсюда, позывной «Дробовик-три». Гостинцы они смогут добросить до любого поста в линии.
И на любой пост в линии тоже…
— Эвакуация?
– Тоже вертолетами. После окончания боя…
Из командирской палатки лейтенант Гленни вышел одним из последних. Как всегда, их бросали в самую топку. Это надо же придумать – выставить всего лишь цепь из нескольких постов САС для того, чтобы остановить отходящих в горы мятежников. Мясорубка…
– Роуч…
Лейтенант обернулся:
– Да, сэр?
Бригадир вышел последним, чиркнул спичкой, закурил свою толстую, вонючую сигару.
– У тебя, кажется, новый снайпер в патруле…
– Да, младший капрал Стэтэм. Прислан на замену лейтенанта МакДональда.
– Может, не брать его? Дело-то серьезное намечается. Если надо – такого, как МакДональд, конечно, не найдем, но кого-то поопытнее сможем тебе прислать.
– Не нужно, сэр. Сами знаете, если такое допускать в патруле…
– Знаю. Но сейчас речь идет о жизни и смерти, подведет хоть один – там и останетесь, без вопросов. Подумай, лейтенант.
– Уже подумал…
Сасовцы разместились в самом углу укрепленного района. В отличие от других родов войск, в которых есть квартирьеры и которые приходят на место и ждут, когда их обустроят, в САС никогда этого не ждали и обустраивали свой быт сами. В быту сасовцы были неприхотливыми – они привыкли целыми днями лежать в продуваемых ветром перелесках Северной Ирландии, в ожидании пока кто-нибудь из ИРА не придет к тайнику с оружием, они бегали зимой, в снег и метель, по холмам Брекон-Хиллс с бревнами на плече – от переохлаждения и истощения на марш-бросках там умирали люди. Поэтому землянка для них была отелем, а такая вот палатка, стены которой сложили из пустых снарядных ящиков, наполненных землей, а крыша представляла собой сложенный вдвое брезент – это уже пятизвездочный отель, со спутниковым телевидением и джакузи. Ни больше ни меньше…
Лейтенант остановился у палатки, разглядывая своих подчиненных – они сидели у костра на перевернутых ящиках. Роуч, заправляясь из консервной банки, с набитым ртом говорил что-то Каллагену. У ног Роуча лежал его «АК», из-за которого он прославился на весь отряд, Каллаген тоже держал пулемет рядом. Эта земля учила осторожности – налет мог начаться в любой момент.
– Джеффри! – позвал лейтенант. – На пару слов.
Капрал неспешно встал, закинул на плечо ремень автомата, подошел к лейтенанту.
– Начинается?
– Точно. Завтра нас высаживают на холмы. «Молот и наковальня». Молот – шотландцы. Чуть ли не весь полк. Наковальня – мы.
Капрал покачал головой.
– С каждым днем жить все интереснее…
– Так. Ты младшего как оцениваешь?
– Предложили замену?
– Да.
– Вы?
– Послал подальше. Сам понимаешь.
– Понимаю, сэр…
– Так что?
Капрал задумался…
– Знаете, сэр… Он хоть из Лондона, а мне нравится. Есть в нем что-то такое. Он не задира, спокойный. Но в нем чувствуется стержень, когда начнется, он не побежит, будет стоять до конца. Его просто так не сломать.
– Наверное, снайперы и должны быть такими.
– Наверное… Завтра я встану с ним в пару, сэр. Прикрою.
– Хорошо. Бери все, что у тебя есть, получай в оружейке дополнительный пулемет. Завтра жратву не берем – только воду. И патроны – столько, сколько сможем утащить, верней, даже сколько сможет утащить вертолет. Денек предстоит жаркий.
– Кто рискует – побеждает
[53]
, сэр!
– Да, кто рискует – без победы не останется. Готовься.
– Есть, сэр!
Постояв на улице, посмотрев на догорающий закат, лейтенант вошел в палатку. Стэтэм был там – и, конечно, не спал, не ел и не листал порнографический журнал, которые солдаты ухитрялись добывать даже в такой дыре, как Хайдарабад. Он, расстелив покрывало и разложив на нем инструмент, чистил свою винтовку «Паркер-Хейл», на которую недавно перевооружились британские снайперы, делал это вдумчиво и правильно. Он вообще всю службу нес вдумчиво и правильно, чем напоминал лейтенанту большого, серьезного ребенка, невесть как попавшего в армию и чудом прошедшего отборочные курсы САС. От остальных сасовцев он отличался кардинально, но лейтенант уже успел связаться с главным сержантом Бигли, который сейчас гонял молодежь на вступительных курсах. Отзывы Бигли о новичке были самые благоприятные.
– Сэр! – увидев командира, Стэтэм вскочил, чуть не врезаясь головой в брезент.
– Сиди, сиди… Как винтовка?
– Сегодня я, наконец, получил то, что от нее хотел, сэр. Хорошая девочка.
– Не подведет?
– Никак нет, сэр!
– Завтра мы выступаем. Будет большая драка на холмах.
– Я готов, сэр! – В голосе новичка не было ни тени сомнений.
– Да подожди ты… – с досадой проронил лейтенант, – готов он… Готов-то готов, это понятно. Только… ты хоть понимаешь, что там будет, на холмах?
– А что? Будет всего лишь несколько больше, чем обычно, целей для моей винтовки, вот и все, сэр…
Он дурак или как?
— Дурашка, там же нас мочить будут, – совершенно не по-уставному, просто и устало произнес лейтенант. – Там пойдут те, кто решил прорываться из Хайдарабада. Чтобы не завязнуть в уличных боях, их погонят в нашу сторону, а на земле там будем только мы. Потому что, если там будет бронетехника, они туда не пойдут. Они будут прорываться в горы – и там этих мусликов будет тысяча, две тысячи – черт его знает, сколько. Да, нас там поддержит артиллерия и авиация, но на земле, кроме нас, никого не будет. Ты к этому готов?
– А для чего я ехал сюда, сэр, как не для этого?
С изумлением лейтенант понял, что новичок не шутит.
Британцы не умеют делать вертолеты. Не дано это им…
Нет, конечно, у них, как и у любой уважающей себя державы, была собственная вертолетная фирма – «Вестланд», выпускающая вертолеты всех типоразмеров – и разведывательные, и транспортные, и боевые – но… Вообще, опытный человек мог только посмотреть на вертолет и сказать – какой державой он выпущен. В русских машинах концерна Сикорского каждый их элемент был обусловлен функциональностью, при разработке вертолетов русские в первую очередь смотрели на живучесть под обстрелом, во вторую – на простоту конструкции и простоту обслуживания, не забывая и про остальные технические характеристики. Дизайном занимались мало, дизайн был почти полностью обусловлен функциональным назначением. Если нужно тут поставить радар – его и ставили, и неважно, как при этом все будет выглядеть, лишь бы работало. Русские тяготели к средним и тяжелым вертолетам, но лучше всего у них получались вертолеты-штурмовики. Брони не жалели, равно как и вооружения – получались этакие летающие монстры, дорогие, но прекрасно вооруженные и защищенные.
