Расчеты Карима оправдались на все сто. В колонне было два типа машин – либо уродливые, ощетинившиеся стволами броневики охраны, либо машины-сейфы. Приземистые трехосные полноприводные «Бедфорды», с бронированными армейскими кабинами и кузовами-сейфами для перевозки переработанного в окись-закись обогащенного урана, исходного и основного компонента для производства ядерного топлива. Объединяло эти машины одно – их броня могла противостоять выпущенной в упор пулеметной пуле, у «Бедфордов» – даже пуле крупнокалиберного пулемета, но против тандемного кумулятивного заряда противотанкового гранатомета ни та, ни другая машина противостоять не могли.
Полыхнули кострами сразу семь машин – на одну больше, чем предполагал Карим. Подпрыгнул на месте и зачадил каким-то странным, белесым дымом «Бедфорд», шедший вторым в колонне – заблокировав тем самым все остальные машины. Костром вспыхнул бронированный джип, шедший в середине колонны, – попадание было настолько удачным, что у него почти сразу взорвался топливный бак, «вроде бы взрывобезопасный». Вспыхнули еще несколько машин в разных частях колонны…
Но самое главное было не в этом. Большая часть гранат попала не в машины, а прошла выше и угодила в каменные навесы над ними. И сразу в двух местах камни не выдержали – начался обвал…
Обвал…
Каждый, кто был в горах и видел обвал своими собственными глазами, знает, как это страшно. Сначала с места сдвигается один камень, потом второй. Минута – и вот уже вниз идет не камень, вниз идет уже целая лавина камней и горной породы, весом в тысячи и десятки тысяч тонн. Остановить ее невозможно, убежать – тем более. Если на тебя пошла лавина – все…
– Аллах акбар!!!
Серые языки обвала лизнули дорогу сразу в двух местах, в одном из них под радостные вопли малишей угловатый, ощетинившийся пулеметными стволами внедорожник не выдержал напора – медленно сдвинулся с места, начал заваливаться набок, переворачиваясь, и… полетел в бездну, где тридцатью метрами ниже его ждала каменная могила.
Однако ликование было преждевременным. Оправившаяся от шока колонна начала подавать признаки жизни. Сначала один из броневиков, счастливо избежавший гранатометного попадания и не угодивший под обвал, ожил – экипаж сумел развернуть башню с шестидесятимиллиметровым автоматическим гранатометом и открыть огонь. Угловатый, заряжаемый сверху обоймами по пять, как старый пулемет, аппарат закашлялся, выплевывая гранаты – и пять черных столбов разрывов один за другим встали на плюющемся смертью противоположном склоне. А потом экипажи еще двух машин тоже пришли в себя – один открыл огонь из спаренного пулемета, а второй… у второго был «Миниган». Воплощенная в металле смерть, механическая мясорубка. Сплошная стена огня, трассирующие пули, рикошетирующие от скал, с визгом летящие в разные стороны – больше всего это походило на фейерверк, но на земле.
Гранатометчики врезали еще раз – уже только из «РПГ-7», одноразовых гранатометов больше не осталось. Застучали пулеметы – один, другой… Но шейх видел, что пора уходить – уцелевшие машины включили дымогенераторы, застилая распятую на тропе колонну плотным серым саваном. Огонь со стороны колонны все усиливался – работали уже четыре или пять пулеметов, еще одну обойму расстрелял гранатомет. Появятся вертолеты – и те, кто дерзнул напасть на англизов, останутся здесь навсегда.
Шейх поднес к губами костяной свисток – его он снял с одного сержанта британского корпуса вторжения во время четвертой кампании и с тех пор никогда с ним не расставался. Один за другим три резких, пронзительных свистка перекрыли даже грохот стрельбы. Чтобы всем было понятно, шейх выхватил ракетницу и выстрелил – одна зеленая ракета. Одновременно – сигнал отхода для всех малишей и сигнал Кариму, что теперь его очередь. Шейх Дархан чувствовал – хотя пока не мог увидеть и подсчитать, что сегодня они понесли потери, и искренне надеялся, что это не напрасно…
Карим со своей группой заняли позиции полутора километрами восточнее – то есть ближе к Индии, откуда и должна была прийти помощь. Их было девять человек – сам командир группы и четыре расчета стрелков. И у каждого из стрелков было оружие, которое никогда еще не использовалось в афганском противостоянии…
Картинки из прошлого
02 июня 1994 года.
Британская Индия, военный аэродром севернее Пешавара
Поскольку прошлый опыт оккупации Афганистана пошел впрок, британцы кардинально сменили тактику. Никаких наземных частей, любая наземная часть – это мишень для постоянных обстрелов, а снабженческие колонны – еще лучшая мишень. Любой гарнизон – это головная боль у командования, причем постоянная. Эту землю – афганскую землю – невозможно замирить до конца, ее можно лишь условно контролировать, господствуя в воздухе и регулируя численность ее обитателей артиллерийскими и авиационными ударами. Иногда допустимы десантные операции – что-то типа загонных охот на зверей, только звери тут сами вооружены и могут отстреливаться. Можно также разрабатывать и добывать богатства этой земли, чтобы хоть как-то компенсировать затраты на военные операции. Еще можно сталкивать афганцев лбами – поддерживая какую-то видимость центральной власти, не позволяя ей усиливаться до такой степени, чтобы она могла реально контролировать ситуацию в стране.
Такая стратегия в корне противоречила той стратегии, какую приняла для себя Императорская Россия во время освоения покоренных восточных территорий. Стратегия России была основана на жестком принуждении к исполнению российских законов, на расселении казачества и на ликвидации бандформирований – при одновременной непрекращающейся интеграции новых жителей империи в русское языковое и культурное пространство. На Ближнем Востоке даже раньше, чем в самой России, было введено обязательное и бесплатное восьмилетнее образование с выдачей аттестата. Аттестат автоматически давал право на получение подданства Империи. Право на получение подданства давала и беспорочная служба в армии или обучение в русском университете. Одновременно с этим русские войска, хоть и уничтожали различных федаинов и махдистов, но в то же время никогда безнаказанно не мародерствовали, не насиловали и не убивали, не совершали зверств по отношению к мирному населению. Расстрел перед строем за мародерство или изнасилование – такое тоже бывало. На исполнение приговора обязательно приглашали муллу и нескольких местных жителей, чтобы собственными глазами видели и донесли до всех: новая власть сурова, но справедлива, она одинаково карает за преступления любого: что солдата, что местного феллаха. Одновременно это было уроком и всем солдатам, уроком, предотвращавшим подобные случаи в будущем. Так, несмотря на более чем многолетнюю, всемерно поддерживаемую Великобританией и САСШ вялотекущую партизанскую войну, весь Восток удалось замирить и полностью интегрировать в состав России. Сейчас араб отличался от русского не более, чем татарин: все поголовно знали русский язык, включая и крепкие выражения, никто не считал зазорным устроиться на работу к русскому или взять русского на работу, нередки были и смешанные браки. В общем и целом – в отличие от Афганистана, весь русский Восток стал действительно частью Российской империи.
